1989年,27歲的意大利女子斯蒂法尼亞·弗林做了一個這樣的試驗。她只身進入在美國新墨西哥的一個洞窟里,在洞窟的深處建造了一所與外界隔絕的房子。她住在里面,吃自己喜歡的食物,讀自己喜愛的書籍,可以完全自由地生活。但她沒有如鐘表之類的計時工具,也就是說,她不知道時間和日期。
她的任務是,每天把入睡的時間(自己所想象的)與醒來的時間用電話告訴地面上的研究人員,并經常測試自己的體溫,還要將尿排入一個燒杯里,在她全然不知的情況下運到地面上,分析尿中的成分激素等。
這期間她的月經逐漸停止,連時間觀念也漸漸喪失了。雖然她已在洞窟里住了4個月,但她只覺得僅有兩個多月的時間。在她的感覺中,何時睡覺和何時起床均難以確定,她有時每天睡了12小時,而感到只睡了4小時。但實際上,每天她睡眠長達15小時,而不睡的時間是10小時左右,也就是說,她體內好像有生物鐘來控制入睡時間和起床時間。
在體溫方面,18世紀后半葉就有體溫計了。根據(jù)那時的記載,對每天不同時刻測定體溫的結果是:上午低,到下午后漸漸升高,至下午3點達到最高點,然后又逐漸下降,至次日早晨睡醒前為最低點,每天大致遵循以上的規(guī)律。一天之中最高和最低之差為0.5℃左右。這個規(guī)律非常穩(wěn)定。
我們再來談斯蒂法尼亞的情況。在洞窟生活的最初3小時,體溫上升至最高,天亮后為最低。經過3日后,在起床時間的中間時刻(比如半夜12點至第二天上午10點之間,大致為早上5點鐘)為最高點,最低大致是入睡時(晚10點)。……