一杯茶的經典與傳奇

有關英式下午茶的由來，相傳是十九世紀三十年代初期，維多利亞時代一位懂得享受生活的英國公爵夫人Duchess of Bedford(安娜女士)所發明的。安娜女士為打發午后與夜宴(通常要到晚間八九點)間的空閑時光并果腹，以糕點和紅茶宴請親友共聚下午茶，同享輕松愜意的午后時光。至1840年，沃克斯豪爾和馬里波恩的新茶園開始供應薄片青瓜三明治和海綿蛋糕。到了后維多利亞時代，下午茶已演變成自成一格的餐膳，包括三明治、傳統下午茶蛋糕及英式松餅(scone)。下午茶是女士們炫耀漂亮的茶壺和陶瓷的時間，也漸漸成為紳士們約定俗成談天說地的高級社交平臺。在各種考究的環境下，貴族禮儀文化也被融入其中，例如當女士輕巧地打開一枚剛出爐松餅時，就近男士根本不用猶豫，必須立即拿起奶油、果醬銀質托盤遞給女士。隨著英國殖民地的擴張，下午茶文化遠銷海內外，在各地展露其貴族氣度。清末民初上海是最有名的“冒險家樂園”各國政客商賈明星、名流匯集于此，在劃定的租界區構建自己地盤的同時，殖民者也將自認為最能顯示身份和地位的傳統及新潮生活方式帶到上海。高樓大廈拔地而起，歌舞升平日日響徹黃浦江畔，從洋涇浜(今延安東路)到外白渡橋這外灘一溜，以英國人和美國人為主導的鶯歌燕舞，下午茶——代表英國貴族或獨具地位人士身份的消遣社交模式，也被烙印在老外灘的各個角落。

今天，當我們被浮躁的港臺文化沖擊得暈頭轉向時，當任何一家快餐店茶餐廳都打著被濫用的“下午茶”來做招牌推銷時，我們看到，隨著費爾蒙、半島、華爾道夫這些具有輝煌歷史的全球頂尖酒店管理品牌在新世紀換著花樣到上海外灘立足，我們發現其中不變的不僅是他們近百年如一日的奢華溫馨服務以及告訴你回到家的感覺，更重要的是——下午茶，英倫高貴風范，在混沌的空氣中獲取清新的經典派頭體驗。