在杭州有個會儲藏水果的人,即使過了一年,他儲藏的柑子也不會腐爛。拿出來看看,依然光澤鮮亮,那黃撲撲的質地,玉石似的顏色,簡直和剛從樹上摘下來的沒有兩樣。“存了一年的柑子,有福氣的柑子!”這個人在市場上大聲地叫賣。
這種柑子與當年剛摘下來的比較,價格足足貴了十倍。但是因為新奇,人人都想知道放了一年的柑子是什么味道,于是爭相購買。
我也買了一個,把它撥開:天呀,一股刺鼻的味道讓人受不了,再看它的果肉,干枯得像破棉絮一樣,根本沒法吃!我感到奇怪,于是問賣柑子的人:“你出售給別人的柑子,是準備把它供奉神靈或招待貴客吧?還是要夸耀它的外表來迷惑傻瓜呢?不能吃的水果,不是在騙人嗎?太過分了!”
賣柑子的人笑著說:“世上干騙人勾當的人不少,難道就我一個嗎?那些大官,高高地帶著官帽,腰上拖著長長地帶子,一副神氣的樣子,好像是朝廷的重臣,他們真的能夠像前朝的丞相一樣建立豐功偉績嗎?盜賊四處流竄卻不知道抵擋,百姓貧困不知道解救,官吏欺騙裝作看不見,白白地耗費國家倉庫里的糧食,卻不知道羞恥。他們和我的柑子有什么兩樣呢?”
這則故事諷刺了一些徒有外表的人。只有具有真才實學的人,才能立于不敗之地。
——劉基