高貴的風度

親愛的孩子，你步入人生大舞臺的時間越近，我對你成功的愿望就越迫切。“觀眾們”將根據你第一次亮相時的表現來判斷你（對你的幼稚報以一定的寬容），這樣的判斷是決定性的，雖然多少可以有所調整，但總體而言是不會改變的。考慮到這些，我一直不停地思索怎樣才有助于你人格的完善，我也在不斷地檢查自己的措施是否得力。你性格中一丁點兒的瑕疵或污點也會引起我真正的關注，因此現在我已無心考慮其他事情了。

我一直向你提及偉大的信仰和道德責任，因為我不能設想在這兩者之外你愿意或者能夠接受任何其他的指導，如果你的見解如此糟糕，就不配得到我的夸獎。我確信，哈特先生沒有忽略這兩點。此外，對于常識來說，兩者的重要性是如此明顯，評論家們只能（他們也經常這樣做）使之更復雜而不是更清晰。因此，我的職責就是，憑我的經驗向你提供一些你至今理所當然還沒有經歷過的東西。你的同齡人還處于一種自然的混沌狀態，需要規勸和告誡。無論到哪里，他們都是縮手縮腳的。這種年輕人的迷茫不僅可以容忍，而且如果能將它保持在謹慎和禮貌的界限之內，還可使人高興。這樣的界限很難被年輕人自己發現，那就是一個有經驗的朋友可以為他效力的，甚至挽救他的地方了。

歡迎你信心十足地進入公司，但盡力避免年輕人特有的輕佻。前者非常吸引人，而后者常常是無辜的——無情地觸怒別人。告訴自己，在開口說話以前先了解公司同仁的性格和熟悉公司的背景資料。在所有的公司里，不稱職的頭頭總是多于稱職的頭頭，值得責難的人總是多于喜歡責難的人。因此，在你夸贊某些德行時不要吝嗇美言，在某種程度上那是人人渴求的；而當你譴責某些不良行為時，哪怕你的指責只是一般而言，而沒有特指，但還是會有人對號入座，以為你出于私情，針對個人。這樣的考慮已足以向你指出，不要疑神疑鬼或者吹毛求疵；也不要假設，一些事情可能是邪惡的，對你就一定是邪惡的。有良好教養的人會舉止得體，不易招致卑鄙和邪惡的攻擊。但是，如果碰巧一個輕浮的婦女或無禮的花花公子有什么不軌行為，我們與其回應，倒不如裝作不懂。

注意不要談論自己或別人的私人問題。你的個人問題對別人是無聊乏味的，而他們對你來說也是毫無用處的。這是一件敏感的事情，因為你很可能會觸到別人的痛處，不要相信似是而非的外表，真相可能（而且常常）與之正好相反。就像丈夫和妻子、父母和孩子以及一個人和他表面上的朋友之間常有的情形一樣，一個人的如意算盤常常落空。

記住，大多數群體的幽默、智慧和笑話都具有地域性。它們在特殊的土壤里成長，但是經不起移植。每個公司都有不同的環境，有特殊的用語和行話，在特定的場合顯得有智慧和有趣，在其他場合則顯得平淡乏味。因而不值得（在其他場合）重復。沒有什么比一個不吸引人或不被理解的笑話更讓人出丑了，沒有什么比期望大家喝彩卻遇到莫名其妙的沉默更令人尷尬了。更糟的是，如果這個人還打算做解釋，他將遭遇的尷尬和窘迫我們就可想而知了。關于重復方面，我建議你，千萬注意不要在一家公司重復你從另一家公司聽來的東西（這里我不是指笑話）。表面上看起來微不足道的事情，經過眾口相傳，有可能產生比你想象得嚴重得多的結果。除此之外，談話時有一個普遍遵循的規則：一個人在談話時可以有所保留，有所刪減，盡管沒人命令他保守秘密。這樣的轉述必然備受質疑，弄得轉述者自己很不舒服。

在許多大公司里你會發現，一些人通過含有貶義的稱號來保持自己的身份。這是我們稱之為“本性善良的家伙”，或者在法語里叫做“善良的惡棍”。事實上，他們既沒有才能也沒有想象力。因為沒有主見，所以樂意贊同公司里的任何事情，而且對最善良和最惡意、最明智和最拙劣的計劃都同樣欣然接受，而這恰恰是公司里大部分人采取的態度，我希望你在公司里擁有高貴的職位，從而避免上述情形（你可能會推托，不過，我還是相信）。擁有并堅持你自己的觀點和意志，但一定要用一種良好的幽默感、良好的舉止和文雅的態度（如果你有的話）去表現。因為你還沒有老到有資格說教或是責備別人。

其他種類的禮節不僅無可責備而且在一個優秀的公司里是必需的。不要在意別人的小缺點和別人不實在但無害的虛榮，甚至用一種特定的方式恭維他們。這不僅是允許的，事實上也是一種禮貌。如果你這樣做了，人們就愿意與你共處；如果你不這樣做，你肯定也改變不了他們。例如，你會發現在公司的每一個小組中都有兩位關鍵人物：一位美麗的女士和一位風度翩翩的紳士。他們與其他成員相比，絕對機智善談、時尚而有品位。在這兩人之間常有一種緊密而又敏感的聯盟。女士將她的統治建立在神授的美麗（像國王、皇帝或教皇那樣假裝認為美麗也是神授）之上，她需要，也常常得到的是無條件的服從。為什么她不能得到這些呢？她的要求并不過分，與她那不容置疑卓越出眾的美麗、智慧和時尚匹配。那位紳士則將他的統治建立在智慧之上，雖然他并不總是嚴格意義上的智力超群之人，但既然他是公司里最具智慧的人，他就有權利來統治你們，而且每個人都會表現出與他的頭銜相稱的智慧，如果不是更多的話。出于謹慎，你可以奉承這樣的聯合統治，而沒有責任禁止它。在這里，反抗是非常危險的，無一例外地會導致驅逐懲罰和對你所有的智慧、風度、品位和時尚等的詆毀。另一方面，一些不無奉承之意的心甘情愿的屈服，將確保你獲得強烈的推薦和最大的首肯，還可能是對相鄰部門的統治。只要你智力中等，在一個公司待不到半個小時，你就能輕易地發現這兩個關鍵人物。既從公司上下對他們言聽計從，也從他們自知大權在握而隨意、從容和平靜的表情。

在這種情形下，和所有其他情形下一樣，你的目標永遠是最好。進最好的公司，在那里做到最好。也許你永遠達不到自己的目標，但這樣的追求仍可以使你收獲良多。如果不是這樣，你的人生就會平淡得多。

法國人稱為“高貴的風度”的東西只能在最好的公司里獲得。它們在時尚男人中最杰出的一些人身上得到體現。受教育較少的人從不會穿得很時尚，但是其中一部分人穿得更為普通、粗俗。這種“高貴的風度”同樣禁止無禮的藐視或低級的嫉妒。在優秀公司的下層員工中，有好的衣服和裝備的人會無禮地藐視那些負擔不起好衣服、好裝備的人，和口袋里沒有（用他們的話說）這么些錢的人。另一方面，他們被嫉妒所折磨，情不自禁地觀察在所有這些方面都超過他們的人，這樣的行為離真正的道德標準還很遠。他們同樣憤懣于自己的被輕視，結果變得疑神疑鬼和吹毛求疵。他們熱衷于自己的各類瑣事，因為瑣事就是他們的頭等大事。“高貴的風度”暗含了對所有這些事情的否定。盡早研習這種“高貴的風度”，你就會對它們再熟悉不過了。■