我的小時候,早上上學的時候,我的外婆總是叮囑我說:“早上空氣新鮮,多吸幾口清醒腦袋,好好讀書。”作為一個三好學生,我當然會聽外婆的話。只是若干年后的今天,我才知道好好讀書我做到了,清醒腦袋我卻未必做得到。這是因為空氣中有許多肉眼看不見的懸浮顆粒在威脅著我們的健康。
懸浮顆粒泛指懸浮在氣體當中的微細固體或液體。對于環境科學來說,懸浮粒子特指空氣中那些微細污染物,它們是空氣污染的一個主要來源。當中小于10微米直徑的懸浮粒子,被定義為可吸入懸浮粒子,它們能夠聚積在肺部,危害人類健康。直徑小于2,5微米的顆粒,對人體危害最大,因為它可以直接進入肺泡。科學家用PM2.5表示每立方米空氣中這種顆粒的含量,這個值越高,就代表空氣污染越嚴重。
為了準確測量PM2.5全球分布情況,專家將目光投向衛星。借助美國NASA的幫助,加拿大新斯科舍省哈里發克斯市達爾豪西大學的研究人員亞倫·范·唐克拉爾和蘭德爾馬丁制作出了全球第一張長期2.5微米懸浮顆粒分布地圖,我們才得以對全球空氣污染情況有了一個比較清楚的認識。這張地圖展示了2001至2006年全球平均PM2.5分布情況,提供了迄今為止最全面的有關危害人體健康的顆粒物質分布情況。盡管與擁有完善的地面空氣污染監測網絡的發達國家相比,唐克拉爾和馬丁新開發的融合技術未必會提供出更加精確的結果,但它卻為目前為止仍未進行過空氣污染水平評估的多數發展中國家提供了首份PM2.5衛星評估結果。
這份空氣質量地圖顯示出,在從撒哈拉沙漠到東亞的大片地區,PM2.5值非常高。在發展中國家,燒煤的發電廠及工廠都缺乏過濾設施,源源不斷地制造硫酸鹽和煙塵顆粒。此外,機動車排氣裝置也釋放了大量硝酸鹽及其他顆粒。而且,農業燃燒及柴油機也會產生被科學家稱為炭黑的黑色煙霧。按照世界衛生組織的標準,PM2.5小于10是安全的,而與全球人口密度圖對比就會發現,世界上超過80%的人口正在呼吸嚴重污染的空氣。之所以世衛組織會如此定義PM2.5,就在于這類顆粒可以輕松滲透人體免疫系統,深入人體肺部,有些超微顆粒甚至可以滲透進血液,從而引發包括哮喘、心血管疾病、支氣管炎等各種疾病。據美國心臟協會估計,僅在美國,每年就有約6萬人因PM2.5空氣污染死亡。最可怕的是研究人員還尚未篩選出影響人類健康元兇的特定顆粒——PM2.5顆粒種類繁多混雜,而且它們之間還會發生反應產生新的混合顆粒,加大了研究的難度。
看了這張圖咱們頓時有種無力感,俯臥撐、打醬油、躲貓貓這些,咱們可以靠著放棄來避免。可如今看來,咱們已經棄無可棄了。