任月麗出生在河北涿州偏僻的農村,由于父母多病,自小由奶奶帶大。為了減輕家庭負擔,年僅16歲的她孤身一人來到北京。最初她在一家小餐館打工,可是一個月后老板沒有給她工資,她離開了那里。流浪街頭時任月麗看到地下歌手在賣唱,從小就喜歡唱歌的她萌生了唱歌的想法,遂向一流浪歌手學習吉他。
在北京的四年生活中,任月麗每月都要將大約一半的收入寄回家中,而自己每天的生活費不超過10塊錢。此外,她還要從生活費中省下錢來購買二手吉他、音箱和CD等用于學習唱歌。2008年12月20日,點石拍客“非我非非我”在西單地下通道錄下了任月麗演唱的《天使的翅膀》,并于2008年12月25日將視頻上傳到新浪播客。之后該視頻在網上流傳。2009年1月26日,署名為alucard77117的網友在優酷網轉載了一段標題為“西單地下通道女孩翻唱《天使的翅膀》”的視頻。該視頻在最初上傳后的幾天點擊量迅速上升。任月麗空靈純凈的歌聲似乎能穿透心靈,無數網友被深深地打動,紛紛跟帖留言,甚至含淚寫下評論,稱之為“西單女孩”。
對于廣大陌生網友的熱捧,開始任月麗不太適應,她不再去西單唱歌,也更換了手機號。于是西單女孩的真實身份成了一個謎。后來,芝麻拍客的一系列視頻和CCTV央視網對任月麗的采訪報道,終于讓大家了解了西單女孩的真實身份和經歷。
作為一個擁有超高人氣的歌手,任月麗和別人不同的是她的本質。每當接受采訪和與粉絲合影的時候,人們都會聽到她真誠地說:“謝謝!”她是透明的,你可以透過她那樸素的臉龐清晰地看到她內在的品質。她是美麗的,每當她的歌聲響起,她的身邊都會被一種純凈的氣場所籠罩,在這個時候,沒有任何外在的美麗可以與她相比。