科學(xué)作為一個詞,最早出現(xiàn)大概是在唐末的時候。不過那時候科學(xué)這個詞的意思和現(xiàn)在大不一樣。那時候說的科學(xué),指的是科舉之學(xué),就是要參加科舉考取功名所需要的學(xué)問。而我們現(xiàn)在所說的科學(xué),是在清末才開始使用的。據(jù)說是康有為最早在中國使用科學(xué)這個詞來描述技術(shù)知識的。那么如此說來,中國古代就沒有科學(xué)了嗎?也不是的。只不過那時候的科學(xué)還不叫科學(xué)。最早的自然知識在中國叫做“物理”,意思是事物中的道理。明代以后,讀書人們更多的管這種學(xué)問叫做格致。格致是格物致知的簡稱,其中包含兩個動作,首先是格物——觀察并了解事物,然后是致知——歸納總結(jié)出其中的道理。順便說一句,格物和致知是《Geek》官方博客上最大的兩個類別,具體請訪問www.qeekv5.com。
不管是古代還是現(xiàn)代,雖然名分不同,但對于這個我們現(xiàn)在叫做科學(xué)的東西的定義總是大體不差的,所謂科學(xué),顯然是一種對事物的認(rèn)知,也就是說是一種知識。但既然有一個專門的名稱來稱呼這種知識,以示與其他知識的區(qū)別,那么這種知識一定有其獨特之處。這個獨特之處就在于,這些叫做科學(xué)的知識都是對自然事物進(jìn)行觀察和研究而得到的,或者是通過觀察和研究獲得的知識推導(dǎo)而出的。基于這個觀點,目前我們判斷一種知識是否是科學(xué)的主要依據(jù)就在于,這些知識是否能夠以科學(xué)的方法進(jìn)行研究。
所謂科學(xué)的方法,簡單說來就是三個步驟。首先是問題的認(rèn)知和描述;然后再通過觀察和試驗收集數(shù)據(jù);最終根據(jù)問題的描述和試驗的數(shù)據(jù)提出可能的解釋,并通過試驗的方式驗證這些可能的解釋的正確性。在這些步驟中,從事研究的人員必須摒棄任何主觀的猜測和臆斷,用純粹客觀理性的視角去看待事物,用最客觀最準(zhǔn)確的語言去描述問題。從事研究的人員也必須完整細(xì)致地描述出試驗方法,并記錄試驗結(jié)果,以便在需要的時候重現(xiàn)試驗來核對結(jié)果。以這樣的步驟與方法獲取到的知識,才能被稱作是科學(xué)。
由此觀之,知識是否成為科學(xué),是由獲取這些知識所用到的方法所決定的。因此從某種意義上講,科學(xué)的方法比科學(xué)本身更值得推崇。因為有了科學(xué)的方法后,任何人都能發(fā)現(xiàn)科學(xué),這與老子曾經(jīng)曰過的“授之以魚,不如授之以漁”是一個道理。因此,《Geek》希望在普及科學(xué)之余,讓看雜志的各位順便也能了解一下科學(xué)的方法。指不定什么時候,新的科學(xué)就會被我們的讀者們發(fā)現(xiàn)出來呢。