宇航員要失業?AI宇宙飛船研發中

現在有條件的國家都在培養自己的宇航員，能夠在太空里派上“自己的人”，不僅面子上很風光，而且在實際處理一些狀況的時候，也會比拜托別國宇航員去搞定要更加“給力”。不過，英國科學家正在與歐洲航天局(也稱“歐空局”，英文縮寫為ESA)合作的一個人工智能宇宙飛船的項目，也許會改變目前這種“辦事要靠人”的局面。

這一項目的核心內容，就是要以人工智能的方式，讓宇宙飛船在太空當中自己作出決定，以便減少宇航員的出勤率。具體來說，科學家們希望研發出這樣一個控制系統，讓裝備了這一控制系統的人造衛星、宇宙飛船和機械探索器之類的太空設備可以進行自主控制，這當中包括學習問題、確認情況、自動適應周圍環境以及自己進行相關檢修等工作。同時，科學家希望這一控制系統能夠有更好的兼容性，除了裝備未來的設備，也能通過模塊化的方式，更加方便地對現有設備進行改造。

項目得到了歐洲航天局的大力支持，事實上在科學家帶來這一項目的情況介紹的時候，正值歐洲航天局發射第二架自動貨運飛船“Johannes Kepler”(以德國宇航員約翰內斯·開普勒的名字命名)。這艘飛船搭載于一枚“阿麗亞娜一5ES”型火箭上，在2月16日已經從法屬圭亞那的庫魯航天中心發射升空。它將飛往國際空間站并與之對接，而高達20噸的貨物載重量也創下了歷史新高——這讓科學家們有信心繼續在“自動”、“智能”方面繼續推進。

目前，人工智能宇宙飛船項目所能展示的，看起來仍然相對的簡單，比如搞定人類過去所負責的處理事物的優先次序。系統能夠根據既定目標，來分析和預測可能遇到的問題，并調用相關模式來思考如何處理，以智能的方式對大量信息進行評估——這也確實是電腦相對于人腦的厲害之處，再加上系統能識別英文語音和文字，接收指令也比較輕松。而根據領導研發智能系統的南安普頓大學韋雷什教授的介紹，這項技術希望能取代控制員來24小時監控通訊衛星等太空設備的工作情況，并最終用在宇宙飛船上，來“減少人類參與太空探索的需要”。

不過說起來，大家可別忘了，美國和俄羅斯這樣的國家才是真正的太空強國，幾十年來沒事就扔幾個宇航員到太空去圈地占位，歐洲方面在這方面上拼不過，于是干脆拋出“不需要宇航員到天上去”的說法，也在情理之中啦。