英國政府緊縮開支,王室成眾矢之的

英國的“茉莉花革命”

前不久的周六倫敦近50萬人上街游行，抗議政府消減公共開支的經濟緊縮政策，游行的口號是“為了別的選擇而游行：工作、增長、公正。”這一“患不公”的口號，令筆者想起溫家寶總理的名言：

“公平和正義，比太陽還要光輝?！庇涡嘘犖橹械脑S多民眾是第一次走上街頭，不少更是全家出動，大家表示無法再繼續沉默下去。英國媒體形容民眾的憤怒情緒達到了沸點，一位在就業中心任職的先生表示，他并不擔心自己的飯碗，但政府的消減公共開支政策對窮人的打擊太大，對窮人來說是不對的。這場“反饑餓游行”，有超過兩百人被捕。

1997年工黨上臺時，曾強烈抨擊過往80－90年代中期保守黨執政期間，導致社會上窮人更窮，富人更富。諷刺的是，去年5月大選時在野的保守黨及自由民主黨，同樣以工黨執政13年英國民眾進一步貧窮化作為主打牌。的確，英國政府所謂精英治國，其政策傾斜于富人的狀況，多年來一直遭民眾詬病。BBC年初時公布去年全英一千位最富裕者的財產翻了一倍，去年10月，隨卡梅倫首相訪華的65位英國工商界巨頭，據媒體爆料，這一小群財閥壟斷集團的年利潤值占全英國民GDP的65％。去年5月新聯合政府上臺后，英國上議院的幾位議員迅速辭職，原因是以前上議院議員享有免稅權，新政府取消其免稅權后，他們干脆辭職抗議。媒體還爆料說，英保守黨副主席居然是“外國人”，他持外國護照，顯然是為了逃稅。

英國古典經濟學家亞當·史密斯的著作《道德情操論》中的主要精神是：“全社會的財富，如果不能被全社會的成員分享，這個社會就是不穩定的。美國作家比爾·布賴森感嘆北歐典范瑞典的福利天堂時，曾表示：“我之所以如此推崇瑞典，是因為他們可以同時擁有富裕的經濟生活與社會主義的情懷，而這兩者正是我認為每一個人都應該努力達到的目標。在我所來自的那個國家中，人們似乎認為，如果做父親的沒辦法籌措手術費，大家冷眼旁觀讓一個患腦瘤的孩子病發死亡，并沒有什么特別可恥的地方。此外，那里甚至還有某個州政府保險局，竟然接受一家保險公司以年度營運不佳為理由的申請，允許他們廢除1萬4千名病情最嚴重病人的保單(這是1989年發生在加州的真實案例)。相較之下，當我看到竟然有一個國家不計任何代價，以平等且公正的方式，來為每一個國民提供必要的支持時，我心中的感動與敬意實非言語所能形容。”

如今，英國民眾馬上要向其美國難兄難弟看齊了。接連二三的英國大學已經將本科生學費調高至9千英鎊。這即意味著過不了多久，一位英國父親，如果沒辦法籌措學費，大家冷眼旁觀讓一個天才孩子無法升入大學，并沒有什么特別可恥的地方。

最近，BBC電視專題節目《廣角鏡》(Panorama)委托經濟和商務研究中心(Centre for Economics and BusinessStud ies)進行的調查顯示，一旦將通貨膨脹因素考慮進去，今年，英國雇員的平均年收入比2009年時減少了1088英鎊。年收入不增反減，突出了薪資普遍停滯不前以及超過政府控制目標的通貨膨脹率。調查發現，2011年英國雇員的平均年收入為20，149英鎊，比2009年經濟衰退中還要少5％。

調查采取的是英國雇員實際拿回家的收入，也就是扣除所得稅后和其他款項之后，直接撥進雇員個人銀行賬戶的實際金額。經過比較之后，調查發現自從2009年經濟衰退開始，英國雇員的實質收入就呈現一路下滑的趨勢。經濟學者認為，薪資停滯不前與經濟衰退有關系，在衰退的環境下，雇員只求能保有一份飯碗，而不求加薪。英格蘭銀行貨幣政策委員會前任委員戴維·布蘭奇弗勞爾(David Blanchflower)表示：“目前最嚴峻的問題是人們非常擔心失業。他們擔心日子會越來越朝不保夕，尤其是公共服務部門。”他還表示，這種惡性循環的經濟困境下，人民勒緊褲帶過活，消費欲望低迷，導致企業的盈利也越來越低，因此企業支付員工薪資的能力也跟著下降了。

的確，英國普通工薪階層目前最基本的謀生欲望就是，能保住工作飯碗、能溫飽、能每月付得起房屋按揭、能付得起孩子的教育費(英國平均每個家庭有2.5個孩童)、能付得起昂貴的水電煤氣費……筆者的一位中醫朋友表示，許多到其診所就醫的英國病患，都是因西醫百治不愈、迫不得已才自費上中醫診所。其中不少病患無奈地表示：“每月荷包捉襟見肘，我只能在針灸和喝中藥之間選擇一項，沒有經濟能力‘魚和熊掌’兼得。你是醫生，你就替我二選一吧。”這位中醫朋友每每都內心難受得不行。

英政府堅持“頂風作案”

英商務大臣面對洶涌的街頭茉莉花革命浪潮，強硬地表示會繼續“頂風作案”，他說不會因民眾上街游行而改變政府的經濟政策。在野的工黨領袖埃德米利班德于游行當天面對數十萬民眾發表公開演講時表示：

“聯合政府的消減政策不是唯一的拯救經濟出路，我們可以有別的選擇?！泵桌嗟氯ツ戤斶x為工黨領袖時曾表示，若他將來當選首相，他會課富人永久的50％稅收。工商界馬上反擊說：若他真想這么干，要不他就永遠在野，要不他就改弦易轍。

去年5月新聯合政府財政大臣上班的第一天，辦公桌上有一張前任工黨財政大臣留下的便條，上書：“很抱歉，這里連一分錢也沒有?！?/p>

自從去年5月份新的聯合政府上臺以來，人們幾乎每天都不厭其煩地聽到需要如何節衣縮食的壞消息。新政府上臺之后提出的緊急預算中，要求公營部門在未來4年內節約開支25％。根據最新的消息，政府又在考慮把這個25％的節支幅度提高到40％。有人預測，這樣的節支幅度將導致公營部門100萬人失業。英國公務員的鐵飯碗眼看就將被砸爛，恰好此時筆者看到英國王室本年度財政收支報告，感覺英國陰云密布的經濟氣候又添上了新的愁筆。白金漢宮發表的王室財政報告同樣哀嚎一片，顯示經濟危機已經波及到了女王一家。記得女王2009年訪問倫敦經濟學院時曾咨詢經濟專家：為何會出現如此糟糕的銀行倒閉事件?經濟教授回答說是因為人性的貪婪。女王接著追問：那以后是否還有可能發生呢?如何防范?經濟教授無奈地答日：未來還有可能發生，防不勝防。女王嘆息道：太糟糕了。

按照目前公布的王室財政報告，英國王室的公共資金儲備在2001年時為3710萬英鎊，預料這筆儲備金將在明年初時降到100萬英鎊。如果按照這樣的情況發展下去，女王將在201 2年慶祝登基60周年紀念的時候出現公共資金赤字。這意味著，如果政府不伸出援手，女王只有加大節約開支的力度才能避免動用她自己的私房錢來舉行慶典。由于目前出現的資金困難，白金漢宮已經推遲了許多修繕王室房產的計劃。白金漢宮的一位財務負責人說，大家都知道政府部門準備節支25％到40％，女王希望王室也能在這樣的艱難時刻承擔起自己的責任。

舉國上下共度時艱的危難時刻，的確，許多人把目光投向了王室的花費。有媒體舉例說，查爾斯王子去英格蘭北部參加一項保護紅松鼠的活動，乘坐專列花費了14756英鎊，而乘坐汽車只需要花70英鎊的汽油費。還有媒體報道，女王和丈夫愛丁堡公爵曾前往英格蘭北部城市韋根參觀一家亨氏食品廠，觀看如何制作黃豆罐頭，乘坐專列花費了17559英鎊。為了回應民眾的質疑，王室公布的財政報告顯示，王室已經在節約開支方面取得成果。報告說，王室在201 O年度花費國家資金3820萬英鎊，比2009年度的4150萬英鎊減少了330萬英鎊。也就是說，女王的每一位臣民每年為王室提供的消費支出從69便士減少到了62便士，這些錢可都是工薪階層納的稅呀，民眾當然對王室的財政支出有知情權，亦有權利期盼王室能將納稅人的血汗錢用在刀刃上。

時局艱難，富人應該做出善舉

英文中有一個詞progressive，是形容稅收制度的一個名詞，同時也指對較高數額的收入實施較高的稅率。如果用這個詞來形容經濟困鏡下的緊縮措施，那就是指這樣的措施要照顧到窮人，要求富人多讓利。例如，新政府在緊急預算中決定，公營部門年薪在21000英鎊以上的工作人員，兩年之內不加薪，低于這個工資標準的人士可以有限度地加薪。這也許就是progresslve理念的一種體現。但是許多人批評說，政府的新預算不夠progressive。例如，決定把消費增值稅從以往的17.5％增加到20％，這主要損害了窮人的利益，難怪，民眾形容政府的政策實際是“劫貧濟富”?？磥恚琾rogressive是要求富人做出更大貢獻的理念，財富應該取之于民、用之于民。同時，對于英國首富的王室，臣民們同樣寄望天子能夠做出表率。英國《獨立報》的一位編輯撰文，以調侃的方式為女王支招截流，說是希望幫助女王度過經濟難關。他說，“您(女王)去年花了60萬英鎊舉行花園聚會，但是您完全可以在酒水方面省點錢。大家都看到了您目前的荷包有多緊，民眾若能看到您享用的是經濟紙盒包裝的葡萄酒，大家就會很滿意了?！?/p>

事實上，政府為王室支付費用存在著歷史的理由。在1760年以前，英國王室的消費完全來自于自己的收入。1760年，英王喬治三世同意把大批財產交給國家，換取政府的俸祿撥款。這些財產包括倫敦市中心的房產，鄉村的土地和森林，以及英國55％的海灘。王室接受政府特別撥款并不僅僅是因為上述的歷史原因。目前，由于王室所面臨的財政困難，一些重要皇家宮殿的修繕工程已經被迫推遲，其中包括更換白金漢宮部分屋頂和更換溫莎城堡維多利亞時代排水管道的工程。這兩個宮殿雖然都是皇家官邸，但也是重要的國家遺產。王室在國家遇到經濟困難的時候提出節支是一個重要的姿態，顯示了和人民共度難關的決心，以贏取民心。女王的臣民“水深火熱”，英國政府不得不宣布，供奉女王的撥款將被“凍薪”，今年繼續保留在790萬英鎊的水平。事實上，自2000年以來，790萬英鎊的皇家俸祿水準一直沒有調整過，原因是之前若干年的撥款累計起來已出現3000多萬鎊盈余，所以政府和王室商定先花掉積蓄再說。女王的實際開銷去年總額為1440萬鎊左右。

女王如何理財

根據王室公布的數字，其中72％財政支出都用于官員和職工的薪酬。王室聘用大約1200人，包括修房的、管帳的、維修的、負責新聞發布的，當然還有管家和侍應。這些人的薪酬加起來總額為1030萬鎊。這當中，行政管理人員的薪酬占去390萬；管家和家具部門占310萬；另外還有禮儀活動和餐飲接待部門的工資，這兩項分別占180萬和160萬英鎊。其次是行政開支，包括信息系統的維持保養、人員的招聘和培訓，以及文具紙張。這方面總額是150萬英鎊，其中文具30萬，電腦和信息管理系統20萬，法律和其他專業咨詢也是20萬鎊。再往下的最大開銷就是餐飲招待費了。女王每年要招待大約5萬賓客，開支120萬英鎊。這其中有50萬用于宴會，70萬用于花園招待會。和2001年相比，這個數字增長了40萬鎊，不過鑒于當今的經濟形勢，王室表示明年的數字預料不會再有增加。王室管家以及增添、維修家具設備的費用過去八年出現較大幅度的增長，去年整個開銷為60萬鎊。王室禮儀方面的諸項開銷這些年變化則較小。去年，制服和保養服裝的開銷是10萬鎊，禮儀和車輛也各為10萬鎊。

對此，英國批評王室的人士說，女王擁有巨大的財富，納稅人不應承擔王室的開銷。但?；逝蓜t為英王室這家千年老店辯護說，女王和其他王室成員承擔公職，為民效勞，對國家做出了貢獻，開銷也就理應由國家承擔。