滅蚊激光炮

夏天就要來了，各種滅蚊產品的廣告開始鋪天蓋地涌來。敢于幻想和嘗試的美國人又出了新招——激光滅蚊炮。有媒體報道說，著名的圖像顯示芯片制造商Nvidia計劃與Intellectual Ventures公司合作，利用改裝過的游戲機芯片制造激光滅蚊炮。或許這一曾入選《時代》周刊年度最佳發明的滅蚊新武器，即將變成現實。

微軟的前首席技術官內森·麥沃爾德是個有趣的人，他演示的一種新滅蚊工具入選了《時代》周刊評選的年度最佳發明榜單。這種新工具是一把微型激光炮，全自動擊發，30米范圍內百發百中，而且只會消滅雌蚊子——并非性別歧視，而是因為雄蚊子是純素食主義者，只有雌蚊子才會吸血。雌蚊子也只是在要產卵的時候才會吸血，以供應卵發育時所必需的蛋白質。按照國際衛生組織的估算，每年大約有3億人會感染瘧疾，其中死亡人數則會超過100萬。通過大量噴灑DDT這種劇毒有機殺蟲劑，發達國家在上世紀五六十年代就已經幾乎完全消滅了瘧疾，但是這種方法給生態平衡帶來危害——DDT“順手”殺害了大量的其他昆蟲、鳥類和魚。

2008年，蓋茨和梅琳達·比爾基金會向內森建立的Intellectual Ventures公司投入了100萬美元資金，以資助他們開發出遏制瘧疾的方法。IV公司很快研發出了一系列工具，為瘧疾檢測和低成本的疫苗保存都提供了新方案。而激光炮滅蚊則是這一系列解決方案中重要的一環。這種小型激光炮，它能夠在一秒鐘之內消滅數十只蚊子，而不會傷及其他生物。