科學看法大不同

■吳雨霖

科學看法大不同

■吳雨霖

最近的一項科學調查顯示，東亞國家與歐美國家人士對科學議題的看法大有不同，這或許是來自文化差異和歷史背景的影響。

一般來說科學是一種國際共通的語言。然而世界各國對于科學與科學家的態度又是如何呢？《自然》雜志與其同一集團的附屬刊物《科學人》雜志日前進行網絡調查，看看對科學有認識的人有何國際差異。他們在網絡上一共調查了超過21 000名《科學人》雜志及其18國語言翻譯版本的長期讀者。盡管這些讀者閱讀的是同樣的科學雜志，對科學也有許多相同的看法，然而在某些熱門而敏感的議題上，意見卻大相徑庭。

東亞與世界其他區域的差異最大。舉例來說，令人意外地，共有30%的日本讀者與49%的中國讀者對演化論能夠解釋地球上物種的多樣性，認為有合理的懷疑；相對的在世界其他區域卻只有10%左右。

日本與中國的受訪者，對于宇宙起源的科學學說，也有較多的懷疑。1/3的中國讀者認為，科學家不應與政治有牽扯，世界其他區域持相同意見者僅有10%。

不過，由于調查方法不算嚴謹，所得結果很難說是定論。國家間的調查并不均衡，相對于美國及一些歐洲國家的數千名受訪者，日本僅有1195名，中國只有269名。在線問卷的調查方式，讀者可以自行決定是否響應，因此也僅有一些讀者的部分意見。此外，就算是相同的問題，來自不同國家的受訪者，也可能因文化差異導致不同的解讀。盡管如此，這項調查仍頗具價值，顯示具有科學識讀能力的公眾，其想法不見得就會與科學家一致。

許多調查項目的結果普遍與預期相同，受訪者都認為，科學家普遍比其他公眾人物值得信賴，投資科學對于未來的經濟成長很重要，同時也認同動物實驗的必要性。值得注意的是，盡管近期引發了氣候門事件爭議，氣候變遷也出現地域性的差異，調查結果指出，大部分受訪者對于人為因素造成全球暖化的說法，持日益相信的態度。調查也顯現出區域內的差異，歐洲人在基因改造作物方面意見分歧，而德國要廢除核能。

那么，應該如何解釋日本與中國讀者對于演化以及大爆炸理論的質疑呢？一些受訪科學家認為，盡管這些區域受到基督教創造論的影響有限，不過神道、佛教等亞洲傳統哲學思想，對于物種起源也有不同于演化論的一套解釋，受訪者的懷疑可能因此而生。

日本國立遺傳學研究所族群遺傳學家齊藤成也認為，這樣的質疑可能出自人們對于大自然復雜性的體認。而這也使系統生物學在日本成為相對冷門的學科，畢竟與機械或工程相比，復雜的生物學很難變成簡單的公式，無法控制的因素也多。不想改變、干擾自然的想法，也使得基因改良作物不受歡迎。

京都大學以公眾科學認知為研究主體的人類學家加藤和人指出，這種正反感情并存的現象，反映出東亞地區比較意識到知識的有限性。由于調查問卷中關于演化論的項目，是采訪受訪者對于其解釋能力是否有任何疑慮，或是否所有證據都支持演化論一說，也可能造成受訪者相應的謹慎保守。加藤和人說，許多受訪者說有懷疑的空間，并不代表他們相信創造論。

北京中國科技技術信息研究所總工程師武夷山表示，關于演化論的問題在中國受訪者中或許也引發了一種自然而且健康的懷疑。畢竟，對于所有的事物保持一定的質疑，就是科學家的重要特質。即便是物理學界，對于宇宙的起源也是爭論不休的。他更指出，受訪者往往會揣摩問卷的目的、設計者想要的答案，若受訪者表示沒有疑慮，容易造成不夠開放、無法接納多元觀點的印象。

美國威斯康星大學麥迪遜分校科學傳播與公共政策專家舍費爾表示，受到政治氛圍的影響，西方受訪者對于科學和科學家的支持往往十分明顯，尤其是在美國，二元對立的政治環境，使一般民眾對于氣候變遷、干細胞等等議題不是支持就是反對。舍費爾認為，這樣的思維限制了理性論辯的空間。

對美國一般民眾的調查，其中有26%認為，演化論可以解釋地球的眾多物種生命，而此次《科學人》雜志進行的調查，87%的美國受訪者表示所有證據都支持演化論，二元對立選邊站的現象，可見一斑。舍費爾認為，這次的受訪者與一般普查的抽樣所得相異。

武夷山指出，語言上的細微差距也會影響調查結果。中國受訪者與西方受訪者無異，認為科學家應該針對科學政策提出建言，也贊成其參與相關的公共論辯，在“科學家知道什么對于公眾最好”此一項目上，中國受訪者甚至更加認同。然而，其中卻有29%強烈贊同，科學家應與政治保持距離。

此外，269名讀者的響應也欠缺代表性。武夷山表示，中國有13億人口，200多份回應，相較之下真的沒有什么分量，少數受訪者些微的意向改變，就足以影響結果。

（盛文娟插圖）