在愛荷華看共和黨總統候選人辯論和投票

■ 張 妮

8月11 日，新一輪美國共和黨黨內總統初選辯論會在愛荷華州立大學（Iowa State University）舉行。以此為起始點，2012年總統大選迎來迄今為止最重要的72小時。也讓我有幸能在離開埃姆斯（Ames）這個小鎮之前再一次近距離地體驗總統大選。

美國中部時間11日晚8時，八位共和黨總統候選人齊聚史蒂文斯禮堂（Stephens Auditorium）,就財政經濟狀況、失業率、外交政策、同性戀婚姻、移民政策等議題展開長達兩小時的激烈辯論。這實際上是共和黨舉行的第三次黨內初選辯論會，前兩次分別于今年5月和6月在南卡羅萊州（South Carolina）和新罕布什爾州（New Hampshire）舉行。但由于南卡州的辯論僅有五位候選人參加，常常被媒體所忽略。而由于愛荷華州夾在北部民主黨勢力和南部共和黨勢力之間，特殊的“搖擺州”地位卻使此次辯論備受關注。此外，這也是前美駐華大使洪博培（Jon Huntsman）首次亮相初選辯論。

遺憾的是，我終究沒能拿到辯論會的入場券。門票從7月5日開始發放，實為籌款的性質。例如，捐贈150美元就可以成為辯論前招待會的主要主辦人，并贈送兩張入場貴賓門票，可以落座前十排；捐贈75美元則可成為協辦人，也贈送兩張門票，座位則比較靠后，在第11-20排。對照我為州議員競選團隊做組織者時的活動策劃方案來看，如此的金額設置門檻的確不高，或者說很低。以美國的薪資水平衡量，普通公民完全支付得起，并且跟單純購買門票比較起來，更多了一種參與主辦的榮耀感。但對于我這樣的留學生來說就稍顯昂貴了，于是乎，我把目光投向了免費門票。可是不知是出于非公民沒有投票權的原因，還是免費門票數量實在有限、競爭太激烈，我并沒有獲得這個更近距離體驗的機會。到場外轉了一圈之后最終也只能回到家里看電視直播。

史蒂文斯禮堂離中心校園很近，我曾進入其中參加過同學的畢業典禮、參加過招聘會、看過演出、聽過講座，甚至打過免費的豬流感疫苗，可還是第一次看到這個地方如此忙碌與戒備森嚴。禮堂內必須憑證件并經安檢后才能進入，我自然被拒之門外。場館外也是一派熱鬧景象：隨處可見正在現場直播的場景，據說光記者就達800余人；工作人員忙著掛條幅、搭建帳篷和舞臺；成群結隊的支持者走來走去，為各自支持的候選者造勢；也不乏抗議的隊伍夾雜其中。

當晚的辯論算是充滿了火藥味，距離黨內提名選舉僅剩半年時間，候選人之間互相攻擊的意味明顯加強，不再像新罕布什爾州辯論一樣一團和氣，矛頭一直對向奧巴馬和現任政府。

前阿拉斯加州州長、2008年大選中落敗的共和黨副總統候選人莎拉·佩林（Sarah Palin）尚未決定是否加入候選人角逐，但也沒有遠離這一盛會。8月12日，佩林現身愛荷華州展覽會（Iowa State Fair），聲稱9月將是她做決定的時候。參加這一展覽會向來是候選人的傳統項目。

8月13日下午的非正式意向投票（Straw Poll）才是此輪辯論真正的重頭戲。非正式意向投票是大選前測驗民意的投票，僅反映民意，并不對正式投票產生任何意向，但大家普遍認為愛荷華州的非正式意向投票具有風向標意義。當地人津津樂道的就是當年小布什在這里獲得了60%的票數后來一舉拿下總統寶座，但2008大選共和黨卻提名了在愛荷華票數僅位列第十的麥凱恩，所以最終落敗。

理論上，非正式意向投票同時也是另外一項籌款活動，當地的共和黨選民需要買票入場投票，這絕對是鐵桿支持者才會有的舉動。此次愛荷華州非正式意向投票的門票價格為30美元。但實際上，參與投票的候選者都會視各自的財政狀況而不同程度地免費發放或者折價銷售門票，用以爭取更多的票數而達到勝出的目的。以在愛荷華非正式意向投票中排名前兩位的候選人為例，米歇爾·巴赫曼（Michele Bachmann）提供了6000余張免費門票，最終以4823票拔得頭籌。榮·保羅（Ron Paul）免費分發了4800余張門票，僅以152票的差距位列第二。所以，從投票效率上來說，保羅是略勝一籌的。