明清山西大鹽商王海峰、王協(xié)

□ 王賢輝

明清山西大鹽商王海峰、王協(xié)

□ 王賢輝

王海峰，明末山西蒲州大鹽商。王協(xié)，清初山西太平大鹽商。

明末清初年間，山西晉商中以鹽致富的大鹽商很多，他們之所以在鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)中能大顯身手，足智多謀、審時(shí)度勢(shì)的經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)略，是他們至勝的法寶。

在古代，鹽業(yè)是由政府實(shí)行管制和壟斷經(jīng)營(yíng)的一個(gè)重要行業(yè)，朝廷為減輕國(guó)防負(fù)擔(dān)，將鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)賣給民間鹽商。正因是壟斷經(jīng)營(yíng)，所以只要一旦取得經(jīng)營(yíng)權(quán)，就利潤(rùn)豐厚，是個(gè)發(fā)大財(cái)?shù)谋├袠I(yè)，因此是許多商人爭(zhēng)奪進(jìn)入的致富領(lǐng)域。

明末，許多山西鹽商都愿意到淮浙和四川經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，因?yàn)槟抢锶私艿仂`，鹽業(yè)資源豐富，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口眾多，政策寬松，是個(gè)容易做生意的好地方。但王海峰與眾不同，他獨(dú)辟蹊徑，看中了許多人都棄之不去的長(zhǎng)蘆鹽區(qū)。

由于長(zhǎng)蘆鹽區(qū)官僚顯貴、勢(shì)豪奸紳上下勾結(jié)，封鎮(zhèn)運(yùn)銷，食鹽不能外運(yùn)，生意難做，所以家人都反對(duì)王海峰到長(zhǎng)蘆鹽區(qū)去經(jīng)營(yíng)。但王海峰卻早已得到消息，長(zhǎng)蘆鹽區(qū)最近來(lái)了一個(gè)新長(zhǎng)官，此人曾在其他地方做過(guò)官吏，由于治理有方，百姓都夸他是清官。王海峰認(rèn)為，人棄我取，正因?yàn)殚L(zhǎng)蘆鹽區(qū)許多人紛紛離去，鹽田不值錢，正好是他去低價(jià)收購(gòu)的大好時(shí)機(jī)。果然王海峰去了后，一方面低價(jià)收購(gòu)了大量鹽田，另一方面向政府上書，提出整頓監(jiān)制、杜絕走私的建議。由于上書被貪官所扣，后來(lái)他就直接到那位清官家中上書，果然，新官上任三把火，對(duì)鹽區(qū)進(jìn)行大力整頓，鹽運(yùn)開(kāi)始暢通，許多鹽商又重新聚集到長(zhǎng)蘆鹽區(qū)，王海峰順勢(shì)而起，壟斷了鹽區(qū)經(jīng)營(yíng)，很快成為鹽區(qū)的大富商。

王協(xié)的祖輩很早就已經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)，但生意一般，直到乾隆年間，傳到王協(xié)手里，才走向輝煌。

王協(xié)在乾隆年間中了舉人，不久，他捐官授刑部外郎。他為人寬厚，乾隆南巡時(shí)，他承辦接駕差務(wù)，禮待大貪官和坤，還寬待同僚，在奸相專權(quán)、相互排斥的夾縫中與人容忍共處，因此名聲極好，得到乾隆賞識(shí)，取得“恩加十三級(jí)，晉資政大夫”的官銜，成為大官。資政大夫是個(gè)亦官亦商的官銜，所以他取得了紅頂商人的有利地位。

王協(xié)做了資政大夫后，充分顯示出他的商人智慧。在承辦河?xùn)|鹽務(wù)時(shí)，用巨資買得河?xùn)|鹽池的私賣股權(quán)，從而使他在兩淮地區(qū)以及揚(yáng)州、蘇州、杭州、羅山等地都開(kāi)設(shè)了許多鹽號(hào)，并承辦鹽運(yùn)，每年獲利競(jìng)高達(dá)千萬(wàn)兩白銀，從而一躍成為當(dāng)時(shí)山西商幫中的大富商。

王協(xié)在經(jīng)營(yíng)河?xùn)|鹽業(yè)運(yùn)銷時(shí)，由于抵制了洋商染指山西鹽務(wù)業(yè)，維護(hù)了河?xùn)|鹽業(yè)產(chǎn)權(quán)和政府稅賦收入，因而獲得了乾隆皇帝的嘉封。至此，王氏家族前后七代人，都受到清朝皇帝的封賞，這在當(dāng)時(shí)是僅此一家。

王協(xié)一生，雖委于權(quán)勢(shì)、屈朝廷，但他能以一家之力，溝通鹽運(yùn)，抵制洋商，維護(hù)國(guó)家和國(guó)人商業(yè)利益，仍然是值得贊賞的。■