血硯

程承志考中進士后，被朝廷委任為松山縣令，就帶著妻子袁紅袖高高興興地去上任了。

這天路過一個小鎮，此時正是集日，街上人頭攢動，一片繁榮景象。程承志心里高興，就和妻子一起慢慢逛著，順便采買一些日用之物。

這時，一名老人來到程承志面前，笑道：“看公子應該是個讀書人吧，小人這里有一塊硯想賣出去，不知能不能人公子的眼。”說罷就從袋中拿出一塊硯來。

程承志一看，只見硯石中散布金黃色小點，黑底黃星，宛若夜幕繁星。接過來細看，但覺溫潤細膩，紋理清晰，星暈明顯，一看就知道這是硯中極品金星硯，輕輕敲擊，有一種清越的金屬聲。再觀雕刻的猛虎圖案，與石上花紋配合得天衣無縫，顯然出于名家之手。他不禁問道：“這是哪來的?”

老人笑道：“這是我祖上留下來的，說來讓公子見笑了，小人祖上也曾是讀書人，只是到了小人這代不成器，沒人再讀書。因家里急用錢，只好變賣。”程承志愛不釋手，再一問價格，也不算很貴，就將這塊歙硯買了下來。

有了這塊硯，程承志每次坐在書桌前，都覺得手中的筆平添了幾分靈氣。每次同僚來訪，看到這塊歙硯，都贊不絕口，說他無意中淘到了寶貝。

這天早上程承志剛醒過來，就看到妻子袁紅袖坐在身旁，臉色蒼白。他吃了一驚，就問：“出了什么事?是不是病了?”

袁紅袖搖搖頭，道：“我做了一個夢，夢見那塊歙硯變成了一只猛虎，說我欠了它二十兩銀子，撲過來咬我。”

程承志大樂，笑道：“是不是你見我太喜歡那塊硯了，覺得它搶了我對你的愛，才有這樣的怪夢?放心吧，你在我心中，什么也替代不了。”程承志是寒門之子，而袁紅袖卻是大戶人家的女兒，她的家人本來是很反對兩人結合的，但袁紅袖卻鐵了心要嫁他，家人沒辦法，只能答應。因而程承志對于妻子除了愛外，更帶著感激，幸好皇天不負苦心人，他終于考取了功名，也算是不負她一片深情。

見妻子仍悶悶不樂，程承志就笑道：“我這就去拿硯過來給你看看，看它能不能真變成一只老虎。”說罷來到書房，剛想伸手，就吃了一驚。

只見硯上刻著的那只老虎眼中流出一點兒紅色的液體來，像是血從眼中流出似的。這時袁紅袖也跟著走了過來，看到硯上的血滴，也吃了一驚，道：“這……這是怎么回事?難道這硯真的會變成老虎?”

程承志也莫名其妙，真不知虎眼中的血跡和妻子的夢有什么關聯，只得將硯拿去洗了。這一天，他心里老想著血硯的事，心里總覺得有些不安。

他正在公堂上處理一些事情，突然使女匆匆跑來，叫道：“老爺，不好了，夫人突然病了。”

程承志嚇了一跳，急忙跑回家，只見袁紅袖躺在床上，臉色蒼白，地上還有血跡。使女道：“夫人剛才吐了好多血，也不知患了什么病。”

這時，大夫也來到了，給袁紅袖診脈后，道：“夫人的病暫無生命之憂，只是非本人單方不可，偏偏有些藥是緊缺的，一時不好找，得花些錢到外地去求購。”然后開了個方子。程承志一看果然有幾味藥并不常用，只得吩咐人到外地去買。

就這樣折騰了近半個月，袁紅袖的病也漸漸好了。這天她對程承志道：“我算了一下，這場病花的錢正好是二十兩，莫非當時的夢是真的?”

兩人頓時流出了冷汗，莫非這塊歙硯已經看到了她將要到來的災難，在向他們示警?程承志拿起那塊硯來看，卻看不出任何異常，真不知那血是怎么流出來的。

日子就這樣過去了。這天早上，程承志剛醒來，又看到袁紅袖呆呆地坐在身邊出神，他驚聲問道：“是不是又有什么夢了?”

袁紅袖點了點頭，道：“我也不知道為什么，又夢到那只老虎了。好像是說，這次我們要損失一百兩的家產，所以心里有些慌。”

程承志安慰道：“別想太多了，也許上次的夢只是巧合罷了，就算真有財物損失，只要我們大家沒事，比什么都強。”

盡管如此說，但兩人的心都覺得有些不安，立即打開書房去看那塊硯石。這一看，更是目瞪口呆，只見硯上刻著的虎眼中，又有一縷血跡。

他們吩咐家里人一切小心，防火防盜。幾天過去了，什么事也沒有發生，夫妻倆這才松了一口氣，看來上次的事只是巧合罷了。

這晚一家人吃過晚飯，正在屋里談論著縣里的事情，突然從大門口一瘸一拐地走進一個人。這人衣不遮體，身上的衣服幾乎都成了布條兒，一看就是一個乞丐。

程承志眉頭皺了皺，剛想開口問，那人卻看著袁紅袖，道：“大小姐不認識老朽了?”

袁紅袖仔細一看，不禁叫道：“這……這不是趙叔嗎?你怎么來到這的?”

這人正是袁家的管家趙叔，他“撲通”一下跪了下來，叫道：“大小姐，老朽對不起你啊。”

夫妻倆急忙過去，將趙叔扶到椅子上坐好。袁紅袖一看這情形也有些急，忙問道：“是不是家里出了什么事?我爹娘他們怎么樣了?”

趙叔道：“老爺沒事，家里也沒事，只是老朽出了一點兒事，對不起大小姐了。”這才說出事情的經過。原來，袁紅袖的父母聽說了袁紅袖生病的事情，就托趙叔來探望。考慮到程承志剛上任，手頭也不寬裕，還帶來了一百兩銀子。趙叔跟著幾個商人搭伙趕路，不料被一伙強盜盯上了，他們不但把銀子搶走，還要將人殺死滅口。幸好趙叔機靈，裝死才逃過了毒手。

將趙叔安頓好后，夫妻倆不禁面面相覷，他們來到書房，拿起這塊歙硯細看，卻仍看不出有何異常。袁紅袖道：“看樣子，這是一塊有靈氣的硯石，還是叫人去打聽一下它的來歷吧。”

那天使女跟他們一起買歙硯，見過老人的面，所以就叫她去打聽，程承志還派一個男家人跟著保護。十多天后使女回來了，夫妻倆急忙問：“打聽到了嗎?”

使女點了點頭：道：“這塊歙硯果然有點兒怪異。”

原來老人賣歙硯時，并沒有說真話，歙硯并不是他家傳的。那個老人曾在一名縣令家里打雜，據說這塊歙硯是一名道士送給縣令的，誰知沒過多久，縣令總做怪夢，在夢中有一只老虎向他索債。結果沒幾天，家里就真的失財了，不是有人生病就是失火，損失往往都和夢中老虎索債的數目差不多。那名縣令惱了，就將這塊硯丟到河里，誰知兩天后，硯又自己回到了書房里，縣令更怒，就叫老人將這塊硯帶到很遠的地方去砸爛。老人看這硯實在好看，不忍心下手，而是拿到山洞里藏了起來。

程承志問：“縣令后來還做夢嗎?”

使女道：“從此以后，縣令果然沒有再做夢，也沒再過問硯石的事，這事才算平息下來。不過只過了幾年，縣令卻死了。”

袁紅袖一驚，問道：“死了?怎么死的?”

使女道：“據說是貪贓枉法，被朝廷處斬的。其實這縣令也很有才華，只可惜太貪了，結果讓人告到京城里去了，朝廷一查果有其事，于是就把他殺了。老人見事隔多年，這才拿出硯來賣。”

這名縣令被殺的事，程承志也知道，皇上為了讓天下當官的看看貪官的下場，對這名縣令用了酷刑，所以死得很慘。但他實在沒想到，背后竟然還有這么一個故事。

使女走后，程承志嘆息一聲，道：“看來，這名縣令想錯了，他以為沒了歙硯，沒了怪夢就安心了，其實這塊歙硯是在救他的命呢，可惜他將它丟了。”

袁紅袖奇怪地問：“難道怪夢是在救命?”

程承志點了點頭，道：“實話告訴你吧，上次有人送了我二十兩銀子，我收下了，沒想到卻害你病了一場。后來又有人送我一百兩，我本來想不要的，可又想你這樣辛苦跟著我，我也想讓你過得好一些，于是又收下了，誰知卻害得趙叔被搶，差點連命都丟了。我想，這歙硯一定是告訴我，不義之財不能取，我再也不會做違法的事了。”

袁紅袖臉色蒼白，緊緊抓著他的手，叫道：“原來是這樣，你可別再走那名縣令的老路了。”

程承志點頭道：“放心吧，我會讓這塊歙硯永遠跟著我，再也不讓它眼中流出血來。”

多年后，已是知州的程承志告老還鄉，夫妻攜帶的只有簡單的一些家產。回到老家，袁紅袖拿著那塊歙硯笑道：“這次我真的不用擔心它眼中會流血了。”

程承志哈哈一笑，道：“你是不是該將實情說出來了?你演的戲可夠真啊。”

袁紅袖一怔，問：“原來你知道是假的?”其實這塊金星硯是袁紅袖花錢清名匠特制的，背部有一個小孔，白天將紅墨水滴入，夜里就會從虎眼里慢慢滲出來。袁紅袖聽過太多的官因貪婪而身敗名裂，擔心程承志當官后走人家的老路，這才請人制作，又等在路途中賣給他們。

她隨程承志上任后，一直注意他的動靜，當發現程承志第一次收受別人賄賂時，就開始行動了。而所謂的夢，以及趙叔和老人的故事，都是她安排的，其目的只有一個，就是想阻止程承志做貪贓枉法的事情。

程承志笑道：“開始我的確嚇了一跳，可一想就知道你的心意了。我確實想讓你過得好一些，所以才收了錢，可知道了你的良苦用心，我終于明白，再多的財富，也不如給你一個安定的生活。現在想來，和我一起考上并當官的人，至少有一半已經死于非命了，我們能和兒孫一起享受天倫之樂，都是拜你所賜啊!”

夫妻倆捧著那塊歙硯，相視而笑。