紅色赭石的傳說

在澳大利亞的加爾古里地區，在土著人當中流傳著關于紅色赭石來歷的一個傳說。

原始時代，在一個部落里有一個名叫科爾金的青年人，他長著一頭與太陽一樣閃耀的金色頭發，人人都十分羨慕他。久而久之，科爾金就變得非常驕傲。每天在日出的時候，他就走出自己住的山洞，坐在山坡上梳理自己的金發，就好像一位今天的大明星一樣神氣。

部落里還有一個巫師，名叫維基。他一點兒也不羨慕科爾金的頭發，而且還覺得他太愛虛榮了。科爾金知道之后，就開始記恨維基，想辦法要教訓他一下。有一天，他們倆人一起出去打獵。科爾金對維基說：“我知道在前面的山谷里住著一種特別好吃的鳥，但是要抓住它卻很難。”

“唉，這有什么關系？不要忘了，我可是個巫師呀。”于是，維基就和科爾金一起來到了山谷里。他們看到在一片空地上堆著一些大石頭，在石頭當中有一窩亂草，好像是鳥兒的巢穴。科爾金說：“我們必須很敏捷地跳到這個窩里，才能抓住鳥。否則它們會飛走的。”

維基相信了科爾金的話，就小心地靠近這堆石頭，然后用力向上一跳——哎呀，原來這里根本就不是什么鳥窩，而是科爾金設下的一個陷阱。里面插了很多削尖的木樁和石頭磨成的利刃，把維基的腳一下子就刺穿了。就這樣，維基疼得一邊掙扎，一邊哀叫。而科爾金卻幸災樂禍地哈哈大笑。從維基腳上流出的血，不一會兒就把山谷的地面和這些石頭都染紅了。

后來，部落里再有人到這里來時，就發現這里的石頭都變成了一種暗紅的顏色。可以用來當顏料給東西染色。這時，維基和科爾金的故事也被大家都知道了。人們都同情維基，討厭虛榮又狡猾的科爾金。有的大人開始給孩子們的身上抹上這種紅色的石粉，來告誡他們要做像維基那樣誠實善良的人。還有的人覺得，既然維基是一個巫師，他的血一定是有魔力的。也都去采集這些石頭來磨成粉，給病人抹在身上，認為可以治病。或者在一些祭拜神靈的儀式上使用。

到了現代，考古學家們在歐洲、亞洲和美洲也同樣發現了人們使用這種赭紅色石粉的痕跡。例如，在中國山頂洞人的墓葬中，死者的身邊就常常撒著一些這種粉末。而生活在歐洲西班牙地區的古人類，則用這種石粉做顏料，在山洞里畫了很多野牛、劍齒虎、羚羊等野獸的圖畫。有意思的是，他們和澳大利亞的土著民族一樣，也認為這種赭紅色石粉是有魔力的。

剛開始，考古學家們認為，這是由于紅色是血的顏色，而古人認為血和生命是有聯系的。流血會使人喪失生命，而向人的身上撒紅色石粉，就有補充血液的意思。所以這種顏色的石粉受到人們的崇拜。但是到了20世紀，一些科學家為了測定古人類所畫的山洞壁畫的年代，就用現代儀器對這些壁畫進行檢測。結果，儀器一靠近這些壁畫，指針就開始猛烈地跳動，把大家都嚇了一跳：難道這些石粉真的是“魔粉”不成？

原來，這些“石粉”都是一些鐵礦石的粉末。在大自然中，含鐵量高的土地和石頭往往會呈現出紅色。而像古人們使用的這些礦石粉，更帶有磁性，可以說是一種天然的磁鐵。看來，古人所崇拜的石粉的“魔力”，有可能就是從這種磁性造成的一些現象流傳起來的。由于原始人們還不了解這里面的科學原理，就把赭紅色的礦石當做了魔法的象征。還由此產生了種種傳說，把它們與巫師、巫術聯系在一起。這樣，赭紅色石頭不只是一種天然的顏料，還成為了原始文化的一種記錄。