北宋時,一個叫王安石的年輕人因才華橫溢在當地頗有些名氣。這天,他正趕去參加科舉考試,他路過馬員外家門口,恰好遇見馬員外嫁女兒,門口有一副對聯:走馬燈,燈走馬,燈熄馬停步。誰能對出下聯就可以娶他的女兒。
王安石覺得這個對聯出得真好,不由得仔細品味起來,卻因為要趕考沒再多做停留。王安石胸有成竹地在考場坐定,提筆洋洋灑灑寫了下去,第一個做完了試卷。監考官接過試卷,見他的字跡風骨卓絕,文章談古論今見地深刻,很是欣賞他。
監考官還想再考考他,就指著墻上的飛虎旗說:飛虎旗,旗飛虎,旗卷虎藏身。于是王安石毫不猶豫把在馬員外家門口看到的對聯說了出來,監考員非常驚訝,從不曾見過如此才思敏捷的年輕人!
王安石走出考場踱到了馬員外家,馬員外見他,連忙請他進去,想問問他是否對得出下聯?王安石脫口說出了監考官的對子,當下,馬員外喜出望外,當眾認了王安石做女婿。
拜堂當天,禮炮一響,科舉考試的結果也出來了,王安石當之無愧中了狀元,他欣喜之下在大紅紙上寫下一個雙喜字——囍,讓人貼在門上。
后來,王安石做了宰相,成了北宋著名的政治家和文學家,這個“囍”字也就推廣開來。