一個女孩,1976年出生于美國賓夕法尼亞州艾倫敦市。父親是從愛爾蘭移民來的泥瓦匠,母親是一名售貨員。她出生時的小腿就沒有長腓骨,已完全喪失了行走的功能。1歲生日那天,她被截掉了膝蓋以下的小腿。女孩剛懂事時,母親就對她說:“孩子,你生來就是為了歷經不平凡之事的。悲傷沒有用,你要把眼淚變成鉆石。”
女孩記住了母親的話,一掃悲悲切切的陰霾,變得活潑開朗起來,充滿了挑戰和冒險精神。
然而,那時當地的諸多工廠紛紛倒閉,一場“美國夢”被殘酷的現實擊得粉碎。父母不能為她提供良好的教育環境,更別提時時保護她不受外界侵害了。但是,父母絲毫沒有嬌慣她,而是教育她像其他孩子一樣去上學。隨著身體的發育,她的殘肢必須進行相應的修整,為此,她總共接受了5次矯正手術。因為她長著棕色的頭發,因為她跑得慢,因為人們愛拿異樣的眼光看她,所以,孩子們總取笑她。為了釋放壓力和煩惱,她就泡一個熱水澡,然后和兩個小弟弟踢球或是去騎車。為了增強體力,她每周日起床后都要做104組“醒神操”。
上大學時付不起學費,在聽說國防部在喬治敦大學開設了一項國際關系獎學金后,她果斷地報了名,結果因成績優異而如愿以償。而且,她還有幸結識了一名優秀的田徑教練P老師。那位老師對她說的第一句話就是:“嗬,強壯的小姑娘!’'這給了她巨大的鼓舞。老師教她練跑步和跳遠。
有一次她參加學校的田徑賽100米跑,跑到一半,她的義肢突然掉了,她重重地摔倒了。……