1980年的一天,兩個蒙面人闖入位于紐約市區的一家大銀行。他們躲過自動警報器的監視,以手槍鎮住銀行職員,于光天化日之下搶走一筆巨款,隨即帶著裝有巨款的皮包,鉆進早已在門外接應的汽車里,奪路潛逃。整個過程僅用去幾十秒鐘。
當汽車拐進了另一條街時,歹徒們將一對綠色的塑膠手套,扔在汽車里,換乘了另一輛等候在那里的汽車。之所以將這對手套扔掉,是因為歹徒們知道:塑膠材料所具有的特性,可以避免潛存指紋在化學藥劑或粉末作用下顯示出來。
警方很快發現了那輛被遺棄的汽車。經查核,這輛汽車是這伙歹徒從別處偷來的。車上除了留下的手套之外,沒有發現一根頭發,或半個指紋之類的線索。
過去像這樣有預謀且策劃周密、干凈利落的入室搶劫案,紐約警方已遇上過多起。
這例劫案是否也像以前一樣,被列入“不解之懸案”之中呢?
最后,那對塑膠手套和一些被警方充作“物證”的東西,均被送到設在華盛頓的聯邦調查局“法醫科學實驗室”。
果然不出所料,最初用常規套印指模分析法,毫無結果。接著,科學家們搬出了他們的最新式秘密武器——氬離子激光器,它能發出一束直徑僅有鉛筆尖那樣粗細的淺藍色氬離子激光。用這種氬離子激光束對那對塑膠手套進行掃描,從手套里面及外面的某些部位均發出了亮光,并顯示出指紋圖案來。
在一旁觀看的偵探們,驚得瞠目結舌,激動萬分——在塑膠手套上竟能取出指紋,在當時,絕對是一樁新鮮事兒。
科學家們將顯示出來的指紋,取最佳標樣拍照,并把這些指紋照片輸入新型的指紋識別專用電腦。然后和聯邦調查局中所存有的指紋檔案逐步進行比較。幾小時后,它終于找到一個和輸入的標樣圖案完全吻合的指紋。
這宗轟動一時的搶劫案,終于被最新的激光指紋技術破獲了。