堅強是人類美德的一座高峰

1971年9月18日，在美國德克薩斯州的橡樹崖鎮，17歲的少女琳達·穆尼罕姆生下了一個男孩，起名叫蘭斯·阿姆斯特朗，好多人勸琳達將孩子拋棄，她不為所動，抱著他逢人便說：“他叫阿姆斯特朗，是我的兒子，你們會記住他的!”

為將阿姆斯特朗撫養成人，琳達當過女傭、郵差和清潔工，每月400美元的微薄收入，付了房租已所剩無幾，但她硬是咬牙堅持住了。

生活的艱辛，使阿姆斯特朗從小的性格就非常堅強，7歲時，母親將一輛山地車送給他作生日禮物，他對母親信誓旦旦：“我一定要將它騎得飛快，掙很多錢，帶您離開這個鬼地方!”

阿姆斯特朗騎著這輛山地車拼命練習。1989年，年僅17歲的他首次參加世界青年自行車錦標賽，并獲獎金3000美元。正是這筆錢，讓患子宮瘤的母親得以及時救治。

1992年，阿姆斯特朗開始了職業自行車生涯。他的訓練近乎瘋狂，一次訓練中。他被一輛卡車撞飛，頭部和大腿分別縫了9針和17針，膝蓋骨也嚴重錯位。但在受傷的第6天，他就自己拆了線，又繼續瘋狂訓練。人們被他的堅強所震撼：“這小伙子真像一頭公牛!”

1993年，美國舉行職業冠軍賽，冠軍獎金高達100萬美金。阿姆斯特朗對母親說：“這筆錢非我莫屬!”比賽中，他一路領先，在沖過終點線時，大聲對看臺上的母親高呼：“媽媽，我們有錢了，以后再也用不著受窮了!”扔下自行車，他撲在母親懷里失聲痛哭。

同年7月，世界自行車錦標賽在挪威首都奧斯陸舉行，那天下著大雨，阿姆斯特朗憑著堅強的意志，在泥水中拼搏了7個小時，最終奪冠。當挪威國王接見阿姆斯特朗時，卻不準他的母親隨同，當即遭到他強烈抗議：“國王絕不能無視我的媽媽，否則，我將拒絕會見國王!”

國王只得妥協，阿姆斯特朗緊緊握著母親的手，自豪地介紹：“這是我的媽媽琳達，是她給予了我堅強!”

從那時開始，所有人的看法幾乎完全一致：阿姆斯特朗的職業生涯將從此步入輝煌。意外的是，在一次正式職業比賽中，他不幸墊底，這是他職業生涯的第一次失敗。更大的打擊接踵而至，在25歲的生日宴會上，他突感頭痛欲裂，他被查出患了睪丸癌，并在不到兩個星期內，癌細胞快速擴散到肺部和大腦。醫生斷言，他的生存幾率不到50％。

母親鼓勵他：“那么多苦難你都能挺過來，這次也不例外。你要堅強，要把人生的每一道坎都看作是一次新機會!”

母親的鼓勵，增強了阿姆斯特朗打贏抗癌這場硬仗的信心。他后來說：“那段時間，癌癥成了我生命中最大的挑戰，我抱定一個信念，只要有一種非常明確的堅強意志和癌癥作戰，你渾身的血液都會按照你的意愿朝反方向流動。”他購買了大量治療癌癥的書，學習抗癌知識，以至后來，他可以像大夫一樣熟練地看懂胸片并熟知所有術語和用藥劑量。按醫囑，他每天至少要喝5杯水，他竟一次連續喝上15杯，直到肚子里裝不下從嘴里溢出。

經過12個星期的化療和一年多的停賽休養，阿姆斯特朗于1998年2月基本康復。其間，他設立了“蘭斯·阿姆斯特朗抗癌基金會”，由開始的4人，最終發展成籌資數百萬美元并在全球擁有影響力的機構，美國許多癌癥患者都佩戴著“Livestrong”(堅強活著)的黃色腕帶。阿姆斯特朗成了人們心目中的“抗癌斗士”。

一年后，他試著參加一些比賽。在歷時5天的橫穿西班牙的比賽中，他以帶病之身獲得第14名。

阿姆斯特朗很激動，他又把目光盯上了1999年的環法賽!

環法自行車賽被稱為世界上最艱難的賽事之一，長達3445公里，歷時3周，是對運動員精神、耐力與體力極限的挑戰!

與癌癥作戰的經歷讓阿姆斯特朗更為熱情地擁抱生活，擁有了戰勝一切困難的堅強勇氣。1999年，他代表美國郵政車隊參加了環法大賽，并以絕對優勢摘取桂冠。

阿姆斯特朗高舉起獎杯淚流滿面，跳下領獎臺與母親緊緊擁抱。這是美國人第一次摘取環法賽的桂冠，全美沸騰了。耐可公司派專機接他回國，紐約市長出席了招待會，華爾街請他去敲響交易所大鐘，上百萬市民夾道迎接這位民族英雄。

2004年，當阿姆斯特朗第6次穿上黃色領騎衫后，時任美國總統的小布什將越洋電話打到法國凱旋門，祝賀他：“你真讓人敬畏，你是當之無愧的民族英雄!”

2005年7月，阿姆斯特朗史無前例地奪得第7個環法冠軍并宣布退役，為自己的職業生涯畫上了一個圓滿的句號。

而在時隔4年后，這位身患癌癥，已退役4年的38歲老將重返2009年第96屆環法自行車賽場。對于這一出人意料的舉動，他這樣解釋：“我的復出，除了對自行車的熱愛外，更主要的是想提高全球對抗癌的關注度。我的基金會已計劃在5年里向全世界抗癌活動提供800萬美元的資助，雖然我無法保證再次奪得環法冠軍，但能保證‘Livestrong’的信念深入到社會的各個角落。”

環法賽到第9個賽段時，阿姆斯特朗已穩居第三。經過21天，總長3445公里的激烈角逐，他將第三名的成績保持到7月26日結束。而分獲冠亞軍的兩名車手，則分別比阿姆斯特朗小11歲和13歲。

阿姆斯特朗賽后笑言：“面對比自己小十幾歲的年輕人，我這個老屁股竟還可以登上領獎臺，我沒有一點遺憾。”

阿姆斯特朗在自傳中寫道：“并不是每一個人都會得癌癥，但每個人生活中的‘癌癥’遭遇戰隨時都可能打響。癌癥讓人害怕的真正原因，是一種緩慢而又無法避免的死亡，是厭世和頹廢的象征。如果能勇敢地走出頹廢，走出恐懼，你就是一個無比堅強的人!而堅強從來都不是來自于生理上的能力，而是來自于不屈不撓的意志。事實已無數次證明，堅強是人類美德的一座高峰!”