射水魚俗稱高射炮魚,它們大多生活在印度洋到太平洋一帶的熱帶沿海以及江河中。它是一種咸淡水魚,既能生活于咸水,也能生活于淡水,在1766年才被人們發現。
射水魚身長20厘米左右,長有一對水泡眼,眼白上有一條條不斷轉動的豎紋,在水面游動時,不僅能看到水面的東西,也能察覺空中的物體。一旦有捕食對象,它便偷偷游近目標,慢慢瞄準,然后突然從口中噴出一股水柱,將昆蟲打落水中。它能把水射到3米多高,距離30厘米內的獵物很難逃命,它不僅能把蒼蠅、蜜蜂、蝴蝶之類的小昆蟲擊落,還能把人的眼睛打傷。
射水魚的秘密武器藏在嘴里。它的嘴很特別,嘴沿上生有一道很細的槽,用舌尖能形成“水槍管”。只要把吸進的水從“槍管”中噴射出來,形成一束湍急的水柱,就能達到射擊昆蟲的目的。如果第一次沒有成功,射水魚還會繼續,它們可以連續發射幾道水柱,然后再補充“彈藥”。