世界發射基地知多少?

目前，世界掌握航天技術的國家擁有的發射基地(正在使用的)主要有：美國、俄羅斯(前蘇聯)、中國各3處。日本2處，法屬圭亞那(南美)、肯尼亞洋面印度洋上、印度、以色列各1處，總計15處。

從赤道上向東發射衛星最為有利，因為它最大限度地利用地球的自轉速度。但是，在選定發射場的地點時，更為重要的是需遠離人口密集地區，這是因為火箭滿載危險物，一旦發射不成功，有爆炸的危險，后果不堪設想，加之火箭發射時的噪聲非常之大。并且還要確保飛行航線下火箭的第一級與第二級落入安全地點。

基于上述要求，世界上的發射基地大多位于東側的海岸地帶，這樣火箭燃燒后的剩余物落入海里。中國與前蘇聯的發射場均設在內陸地區，火箭燃燒后的剩余物落入無人居住的地區。

在所有的發射場中，最為理想的位置要數歐空局的庫普空間中心(圭亞那)，它位于北緯5.2度，大體上在赤道位置上。與之正相反的是偏北的俄羅斯，它的發射場對發射不太有利。前蘇聯時代一直使用的拜科努爾(丘拉坦)發射基地，位于哈薩克斯坦境內，現今俄羅斯仍向其借用。拜科努爾發射基地位于北緯46度，像這樣北的發射基地只有俄羅斯在使用。

由于發射場的位置和周圍條件的限制，發射軌道自然而然地受到限制。例如，從位于美國西海岸的范登堡空軍基地(加利福尼亞州)，只能向南發射航天器，成為向極軌道發射航天器的專用發射基地。恰恰相反，從東海岸的卡納維拉爾角則不能向南北方向發射。

人們易于混淆的是卡納維拉爾角和肯尼迪空間中心，兩者緊挨著，它們的隸屬關系是不同的，前者是美空軍的設施，后者是美宇航局的設施。卡拉維拉爾角也常常發射美宇航局的衛星和商業衛星，肯尼迪空間中心只發射載人的航天飛機和阿波羅宇宙飛船。