埋在死灰下的古城

危機(jī)之下的繁榮

巍峨崢嶸的維蘇威火山是世界上最著名的火山，它高聳于美麗的那不勒斯灣。自古以來(lái)，維蘇威火山一直是個(gè)令人恐怖的巨人，經(jīng)常吐出血紅的火舌，吞噬周圍的山川田地，肆意報(bào)復(fù)住在山腳下那些桀驁不馴的人們。

但在兩千多年以前，從古希臘人手中奪取維蘇威火山周圍地區(qū)的古羅馬人卻不相信維蘇威是座活火山，更不相信它會(huì)再次爆發(fā)。他們認(rèn)為，這座昔日的火山因缺乏燃料已經(jīng)熄滅。山頂?shù)幕鹕娇冢锩骈L(zhǎng)滿了樹木雜草，有的樹高達(dá)十幾米，可見它已休眠多年了。于是，古羅馬人在山頂建造了一座朱庇特神廟，并將葡萄園一直擴(kuò)建到山頂。

維蘇威山腳下的兩座古城，即龐貝城和埃爾科拉諾城，在古羅馬人的統(tǒng)治下發(fā)展很快，成了羅馬帝國(guó)的一個(gè)行政中心。由于這里地處那不勒斯海灣，氣候宜人，景色秀麗，許多古羅馬的達(dá)官貴人在城里城外修建了豪華的別墅。旅館、飯莊、商店和海邊浴場(chǎng)更是遍布山丘和海灘，成了遠(yuǎn)近有名的游覽城市。城里的居民人數(shù)激增，龐貝城有近兩萬(wàn)五千人，埃爾科拉諾城也有一萬(wàn)余人，在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，這已稱得上是個(gè)繁華的都市了。

然而，維蘇威火山這個(gè)令人恐怖的巨人，并沒(méi)有沉睡不醒。公元79年它的一次大爆發(fā)，竟將這兩座繁華一時(shí)的古城埋葬在厚厚的死灰中。

公元79年8月24日，龐貝城與往日一樣，又迎來(lái)了一個(gè)酷夏的早晨。天蒙蒙亮，石鋪的大道上，川流不息地行駛著從農(nóng)村和海邊來(lái)的滿載蔬菜和鮮魚的馬車。不久，居民們起床了，開始了一天的緊張勞動(dòng)。用現(xiàn)在的計(jì)時(shí)單位來(lái)說(shuō)，大約在8點(diǎn)以后，大道上車馬人流，頓時(shí)熱鬧起來(lái)。孩子們成群結(jié)伙地夾著書本上學(xué)校；男人們?nèi)ッ姘?、漂染坊勞?dòng)；婦女們上街買東西；圓形競(jìng)技場(chǎng)里有角斗士在格斗；大劇院里在上演一出歌劇……呈現(xiàn)出一派和平安寧的景象。

就在這天中午，維蘇威火山突然噴發(fā)，前后持續(xù)8天。火山灰毫不留情地將龐貝城和埃爾科拉諾城湮沒(méi)，這兩座城中近半數(shù)居民遇難。

當(dāng)時(shí)羅馬艦隊(duì)的指揮官，以著37卷《自然史》而揚(yáng)名的優(yōu)秀學(xué)者老普林尼，也不幸遇難。他的侄子，年僅16歲的小普林尼親眼目睹了維蘇威火山爆發(fā)，并將所見所聞和他的叔叔老普林尼遇難的經(jīng)過(guò)寫信告訴了歷史學(xué)家塔西圖斯，從而使后人對(duì)龐貝城的末日情景了如指掌。

征兆

這個(gè)故事，就圍繞老普林尼和他的侄子小普林尼展開吧。

那天，老普林尼率領(lǐng)他的艦隊(duì)停泊在那不勒斯灣彼岸的米西那姆鎮(zhèn)。這里離龐貝城約20公里。小普林尼和他的母親也同艦隊(duì)家屬住在這個(gè)小鎮(zhèn)上。上午，一家人一起去海邊浴場(chǎng)游泳、曬太陽(yáng)。中午回來(lái)吃過(guò)午飯，老普林尼就回書房辦公了。下午一點(diǎn)鐘左右，正在室外忙碌的小普林尼的母親，突然發(fā)現(xiàn)天上云彩的形狀和大小與往日不同，一個(gè)勁地往上升。她感到很奇怪，便匆匆忙忙地跑到書房，對(duì)老普林尼說(shuō)：“天上云彩很怪，好像要發(fā)生什么事了?”老普林尼立即起身，與大家一起爬上一塊高地，觀看天象。

只見維蘇威火山上空升騰起不同尋常的云彩。開始時(shí)呈現(xiàn)出高大的柱狀，并且迅速地向高空伸展著；后來(lái)，圓柱形的云彩向四周擴(kuò)散，變成了像該地區(qū)生長(zhǎng)的傘形松那樣的形狀。這朵樹狀黑云逐漸鋪開，天空變得時(shí)亮?xí)r暗，但黑暗中也閃現(xiàn)出斑駁亮點(diǎn)。此刻天地都是灰蒙蒙一片，分不清哪是地面，哪是火山灰了。這種奇異的現(xiàn)象激起了老普林尼強(qiáng)烈的好奇心，他決心去探明究竟。他命令為他準(zhǔn)備一艘快艇，并問(wèn)小普林尼是否愿意陪他同行。小普林尼很想去，但一想到老師布置的作業(yè)還沒(méi)做完，就只好留下來(lái)做功課了。

老普林尼剛要出門，有人給他送來(lái)老友巴蘇斯的夫人萊克汀娜的一封求救信。萊克汀娜的別墅就坐落在維蘇威火山腳下，她因?yàn)?zāi)禍臨頭而驚恐萬(wàn)分，懇求老普林尼派快艇去救她，從海上逃生。于是，老普林尼改變了原定計(jì)劃。如果說(shuō)，開始他還是出于好奇心，而此刻卻是出于英雄主義了。他命令整個(gè)艦隊(duì)啟航。他自己也登上艦艇。他的目的不僅要營(yíng)救萊克汀娜，而且要營(yíng)救別的遇難者。沿海濱別墅如云，有很多人陷入危險(xiǎn)之中。

艦隊(duì)快接近目的地了。滾燙的火山灰不停地飄落在艦船上。有些水手害怕了，老普林尼卻命令艦艇直接向危險(xiǎn)的岸邊駛?cè)ァＫ贿吔兴执罹人械挠鲭y者，一邊以極其冷靜的頭腦，觀察、記錄著火山爆發(fā)的情景。

艦艇離火山越來(lái)越近，灼熱的火山灰紛紛揚(yáng)揚(yáng)，夾雜著黑乎乎的巖石塊，鋪天蓋地地落到艦上。這時(shí)，大海突然落潮，從火山腳退回來(lái)的巨大浪潮使艦艇無(wú)法接近海岸。幾個(gè)水手向老普林尼哀求道：“我們還是掉轉(zhuǎn)船頭，返回米西那姆基地吧?！崩掀樟帜嵊^察了一會(huì)兒，果斷地說(shuō)：“幸運(yùn)在向勇敢者微笑。我們到斯塔比伊上岸，去看看我的老友龐朋尼安厄斯?！?/p>

最后的晚餐

斯塔比伊離龐貝城5公里，隔著一道海灣。老普林尼的艦隊(duì)順風(fēng)行駛，黃昏時(shí)分就來(lái)到了斯塔比伊。龐朋尼安厄斯是個(gè)貴族，盡管斯塔比伊一時(shí)還沒(méi)有危險(xiǎn)，但他已將別墅里的行李送到一艘船上。一旦風(fēng)向改變，立即上船逃離這兒。

老普林尼發(fā)現(xiàn)老友極度恐慌，便親切地?fù)肀膭?lì)他，安慰他，讓他振作起精神。接著，老普林尼神情自若地命令手下人準(zhǔn)備好澡盆，讓老友洗個(gè)澡，以消除驚恐的心情。

洗完澡，龐朋尼安厄斯坐下來(lái)與大家一塊吃晚飯，情緒大有好轉(zhuǎn)，談笑風(fēng)生，好像什么都不怕了。

但就在這時(shí)，維蘇威火山出現(xiàn)幾次猛烈的噴發(fā)。夜色愈濃使火山噴出的火舌更為明顯。龐朋尼厄斯又緊張起來(lái)。老普林尼安慰他，斷言這不過(guò)是鄉(xiāng)村人在放火燒他們遺棄的村莊。說(shuō)完，老普林尼就回屋休息。很顯然，他十分沉著鎮(zhèn)靜，不久就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

過(guò)了一段時(shí)間，老普林尼所在的屋前，院落到處都覆蓋著一層飛石和火山灰。如果再呆在屋里，也許就出不來(lái)了。于是，大伙兒把老普林尼叫醒，到戶外一邊觀察火光，一邊商討哪種辦法逃生更穩(wěn)妥些：依靠房子作掩護(hù)嗎？可房子在連續(xù)不斷的震顫中已經(jīng)搖搖欲墜。撤到空曠處嗎?屋外有大量灼熱的石塊和火山灰濺落時(shí)時(shí)威脅人們的安全。真是進(jìn)退兩難。但他們權(quán)衡利弊后，還是決定撤到空曠處，因?yàn)槟抢锵鄬?duì)安全些。有些人由于恐慌，急不可待地要往外跑。老普林尼叫住了他們，讓他們用枕頭蓋住頭部，再用頭巾系牢，然后才走出去。這可是對(duì)付石雨，保護(hù)自己不受傷害的最佳方法。

折騰了幾個(gè)小時(shí)，該天亮了，但天空仍是黑沉沉的，甚至伸手不見五指，只有那不斷升騰的火舌和閃光，時(shí)而劃破那漆黑的天空。老普林尼提議到海邊去，以弄清出海是否有危險(xiǎn)。

來(lái)到海灘，一眼看去，波浪滔天，洶涌澎湃。一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái)，老普林尼躲閃不及，嗆了兩口冷水，跌倒在海灘上。就在這時(shí)，一股散發(fā)著強(qiáng)烈硫磺味的熔巖和火山灰從天而降，把人們熏得直往回跑。老普林尼掙扎著要站起來(lái)，兩個(gè)水手趕過(guò)來(lái)攙扶他，可他剛站立，又一股刺鼻的硫磺氣體向他襲來(lái)，他立刻栽倒在地，再也起不來(lái)了。

第二天，云開霧散，天空終于明亮了。人們?cè)诤┫抡业搅死掀樟帜岬氖w。尸體完整無(wú)缺，沒(méi)有任何遭受外力傷害的痕跡，仍呈倒地時(shí)的姿勢(shì)，看上去更像一個(gè)熟睡的人而不像是個(gè)死者。很顯然，他是被大量有毒氣體嗆死的。

逃逃逃！

留在米西那姆鎮(zhèn)的小普林尼和他的母親，也處于危險(xiǎn)之中。從半夜開始，大地就在強(qiáng)烈地顫抖。好不容易挨到天亮，但陽(yáng)光顯得昏暗無(wú)力。眼看房屋就要倒塌，小普林尼和母親以及艦隊(duì)的家屬們都逃到戶外的空曠處?？盏厣系娜嗽絹?lái)越多。人人心頭都籠罩著一種大難臨頭的恐怖感。能夠立足的地方越來(lái)越狹小。于是，他們決定離開小鎮(zhèn)，向安全的地方逃去。其他人也跟隨他們離開。對(duì)于這些嚇得不知如何是好的人來(lái)說(shuō)，別人的任何建議都比自己的主張更穩(wěn)妥。

他們剛走出小鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，便駐足不前了。道路已被地震波毀壞了，到處都是波浪狀的沙石包。他們的馬車盡管行駛在平地上，卻在劇烈地振動(dòng)，即使用大石塊壓在上面，也無(wú)法使馬車不顛翻倒下。大地在劇烈地抽搐顫抖，大海也在塌陷。海水被吸到大海深處，海灘向前擴(kuò)展了許多。毫無(wú)疑問(wèn)，這是地震引起了海嘯。許多海洋動(dòng)物因此留在了裸露的海灘上。天邊那一團(tuán)團(tuán)可怕的烏云火光閃閃，巨大的火光時(shí)而分成數(shù)條蛇狀的火帶，就像閃電一般，但遠(yuǎn)比閃電強(qiáng)烈得多。

火山灰開始下落了。小普林尼回頭一望，只見一股濃煙像洪水般從后面涌來(lái)。他大吃一驚，喊道：“媽媽，趕緊逃吧，趁現(xiàn)在還能看得見，快點(diǎn)離開大路，不然，你會(huì)被人群踩死的!”

他們剛剛離開大路，眼前立刻就變成一片黑暗。這種黑暗不像是沒(méi)有月亮的夜晚，也不像是烏云滿天的夜晚，而是像房間里突然熄燈后的那種黑暗，令人恐怖的黑暗!

在這伸手不見五指的黑暗中，到處都是是婦女們的號(hào)啕聲，孩子們的尖叫聲和男人們的呼喊聲。父母在呼喚兒女，妻子在呼喚丈夫，只有在呼喚中才能辨別出自己的親人在哪里。一些人在死亡面前驚恐而虔誠(chéng)地祈求眾神保佑，但更多的人認(rèn)為，世界的末日已經(jīng)降臨，它將把眾神和人間一起毀滅。

天空出現(xiàn)了一道微弱的亮光，但人們覺(jué)得這不像是黎明的曙光，而是有大火逼近了!火流在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方落下來(lái)，于是，黑幕又降臨了。厚厚的火山灰像下雨似地紛紛落下，人們不得不隨時(shí)抖掉落在身上的灰塵，要不準(zhǔn)會(huì)被它掩埋掉。

過(guò)了好一陣，黑幕終于像煙云一樣慢慢消散了，白天真的回來(lái)了，與白天一起出現(xiàn)的還有太陽(yáng)。不過(guò)，陽(yáng)光昏暗，就像發(fā)生了日蝕似的。幸存者們開始返回米西那姆鎮(zhèn)，但昔日的家園已面目全非，一切都被灰白色的火山灰深深地掩埋了，就好像天上突然下了一場(chǎng)奇怪的大雪。小普林尼和家人在希望和恐懼中度過(guò)了一個(gè)焦慮不安的夜晚，第二天終于逃出了這片恐怖的地區(qū)。

可怕的末日

米西那姆鎮(zhèn)離維蘇威火山有20公里，已經(jīng)遭此厄運(yùn)，由此可知，坐落在維蘇威火山腳下的龐貝城和埃爾科拉諾城，又該是何種慘烈的情景了。

維蘇威火山爆發(fā)的那一天，龐貝城里近25000居民，被地震震得東倒西歪。當(dāng)他們聽到驚天動(dòng)地的爆炸聲和看到頭頂上空吐著火舌的濃煙在翻卷時(shí)，一個(gè)個(gè)嚇得渾身發(fā)抖，不知所措。孩子們慌忙從學(xué)校逃往家中，父母?jìng)優(yōu)閷ふ液⒆?，在街道上狂喊亂叫。人們?yōu)榱硕惚芑鹕綆?lái)的災(zāi)難，在黑暗中拼命向南奔跑。

龐貝城的一大半人逃出了災(zāi)區(qū)，但至少有近萬(wàn)人喪生。他們有的為了尋找親人走晚了一步；有的自信能歷經(jīng)大難而不死，不愿離開；有的被黃金珠寶迷住了心竅，舍不得離開。當(dāng)火山灰遮天蔽日降落時(shí)，他們迷失了方向，被灼熱的火山灰吞沒(méi)了。

連續(xù)7天7夜，天空都飄灑著滾燙的熔巖塊，落下的火山灰有幾百萬(wàn)噸。最后一天，出現(xiàn)大量后來(lái)證實(shí)為有毒的蒸汽，形成一片毒云。毒云擴(kuò)散了，殺死了所有還沒(méi)有撤離的人。接著又爆發(fā)了山洪。洪水、泥漿、火山灰迅速混合成火山糊。這種熾熱的糊狀物質(zhì)頃刻將龐貝城團(tuán)團(tuán)裹住，把它掩埋深達(dá)14米。

接著，火山糊又沿著山坡流向埃爾科拉諾，封住了該城的北面城墻。驚慌失措的居民有的沖向海灘，企圖向大海逃命，有的鉆進(jìn)山腰穹洞中避難。但是，火山糊很快破城而入，沖毀房屋，侵入街道，形成滔滔巨浪向海灘奔泄。

大量的火山糊也把埃爾科拉諾城深埋達(dá)20米，躲在穹洞和海灘的人群都未能幸免于難。即使登上船只的，也因火山爆發(fā)引起的海嘯，將船只推回岸邊，最后被火山糊吞沒(méi)。

破解古城之謎

這兩座繁華的古城深埋在火山糊中，從此在地球上消失了。它們到底在何處，一千多年中一直是個(gè)不解之謎。

到了1592年，羅馬人在維蘇威火山腳下修筑水渠。工匠們挖出一些大理石碎片和古羅馬錢幣，但這也未引起人們注意。1689年，又有工匠發(fā)現(xiàn)幾個(gè)刻有“龐貝”字樣石建筑物碎片，這同樣也未引起人們的重視。

直到1748年，一位名叫阿爾卡比埃爾的西班牙工程兵上校，他聽說(shuō)在龐貝和埃爾科拉諾地下通道里埋有寶藏，便去征得那不勒斯國(guó)王的同意，對(duì)龐貝遺址進(jìn)行發(fā)掘。不久，龐貝城的圓形競(jìng)技場(chǎng)被挖出來(lái)了，場(chǎng)內(nèi)還有幾具死于格斗的角斗士遺體，看來(lái)，火山爆發(fā)時(shí)競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)正在進(jìn)行格斗。盡管一千多年過(guò)去了，這幾具尸體在火山灰的密封下依舊保存完好。

系統(tǒng)的挖掘工作始于1860年，到1960年才接近完成。至此，一座被火山灰封存了一千多年的龐貝古城，終于重見天日了。它的城墻長(zhǎng)達(dá)4800米，城內(nèi)有一座能容納2萬(wàn)名觀眾的圓形競(jìng)技場(chǎng)，一座有幾千座位的大劇院，還有幾座神廟，兩個(gè)廣場(chǎng)和高大的城堡，以及3座公用大浴池、40家面包坊、20家染坊等，規(guī)模十分壯觀。

在廢墟中還挖掘出700多具遺體，他們臨死時(shí)的姿態(tài)和場(chǎng)景，重現(xiàn)了這一震驚千古的人間慘劇。

在埃西斯女神廟里，發(fā)現(xiàn)多具祭司的遺體，這些祭司之所以逃到這里，是以為女神能保護(hù)他們不受火山的傷害。

在一所監(jiān)獄的大門口發(fā)現(xiàn)一具骷髏，手里還抓著武器，看來(lái)這名全副武裝的羅馬士兵，在堅(jiān)定不移地執(zhí)行著上級(jí)命令，站崗站到最后時(shí)刻，而他的長(zhǎng)官在恐慌中竟忘了讓他下崗。

在一座別墅的地下室里，發(fā)現(xiàn)18具成年人、一個(gè)男孩和嬰兒的尸體。別墅大門附近有兩具骷髏，一個(gè)手里拿著一串鑰匙和一大筆錢，另一個(gè)手里緊握著銀制花瓶。很顯然，這座別難時(shí)，兩個(gè)仆人企圖盜竊錢物后逃跑，但都沒(méi)逃脫得了死亡。

在一個(gè)發(fā)掘點(diǎn)，人們找到一具手執(zhí)寶劍，呈直立姿勢(shì)的男子遺骸。他腳下踩著一堆金銀珠寶。他一直在保護(hù)這堆財(cái)寶，因?yàn)樗磉吿芍?具尸體，這五個(gè)人可能是被他殺死的搶劫犯。

對(duì)埃爾科拉諾城的考古發(fā)掘，則始于兩三百年前。1670年，人們?cè)诔墙嫉囊蛔鶚淞掷锎蚓?，偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古代劇場(chǎng)的廢墟，并在那里發(fā)掘出一些雕像和大理石裝飾品。1738年，喜愛(ài)古文物的波旁王朝國(guó)王卡洛鼓勵(lì)人們進(jìn)行系統(tǒng)的考古發(fā)掘。他們使用開鑿垂直和水平隧道的辦法深入到被埋沒(méi)的埃爾科拉諾古城，挖掘出大量碑文、雕像、壁畫等藝術(shù)珍品。從1927年起，意大利開始采用正規(guī)方法進(jìn)行發(fā)掘，終于使這座深埋在地下一千多年的古城重新返回地面。

這座古城街道縱橫，店堂林立，花園庭院、溫泉?jiǎng)e墅傲立其間。別墅內(nèi)有客廳、臥室，重樓疊宇、曲徑回廊……依稀可辨。公共浴室里，既有彩色大理石鑲嵌的浴池，又有陳設(shè)講究的休息廳、布局合理的冷熱水循環(huán)系統(tǒng)。在美麗的海濱浴場(chǎng)，一條石砌的臺(tái)階自上而下把峭壁劈開，將街面與海灘溝通。整個(gè)城市，設(shè)計(jì)精巧，充分表現(xiàn)出埃爾科拉諾人的智慧與才干。

在近幾年的發(fā)掘中，還發(fā)現(xiàn)了140余具罹難者尸體，當(dāng)年火山爆發(fā)的慘景重又展現(xiàn)在人們眼前：一位母親蜷曲著身子，護(hù)住掛在脖子上的嬰兒，下面還接著一個(gè)稍大一點(diǎn)的孩子，很顯然，這位處于危險(xiǎn)中的母親正在全力用自己的身體保護(hù)著孩子。一個(gè)男人拼命地向后揚(yáng)著脖子，嘴巴張得很大，肯定是在呼救。一名士兵活活悶死在沙灘邊的泥層里，腰間還掛著佩劍。在一個(gè)港口穹洞里，有12具尸骨，很可能是為躲避火山糊而在這穹洞里藏身的一家人。他們準(zhǔn)備搭船逃命，可是還沒(méi)來(lái)得及上船，就被火山糊封埋在洞穴之中。

現(xiàn)在，這兩座舉世聞名的古城遺址已成為露天博物館，每天的參觀者達(dá)數(shù)萬(wàn)人之眾。古城有滄桑巨變，令人感慨不已。在留言簿上，人們對(duì)火山爆發(fā)釀成的慘劇深表痛惜，對(duì)諸如老普林尼一類在巨大災(zāi)變中臨危不懼、恪守職責(zé)、舍己救人的英雄大加贊賞，敬佩之情躍然紙上。

知識(shí)點(diǎn)—— 火山

巖漿活動(dòng)穿過(guò)地殼，到達(dá)地面或伴隨有水氣和灰渣噴出地表，形成特殊結(jié)構(gòu)和錐狀形態(tài)的山體。

地殼之下100至150千米處，有一個(gè)“液態(tài)區(qū)”，區(qū)內(nèi)存在著高溫、高壓下含氣體揮發(fā)成份的熔融狀硅酸鹽物質(zhì)，即巖漿。它一旦從地殼薄弱的地段沖出地表，就形成了火山（volcano）?；鹕奖l(fā)能噴出多種物質(zhì)?；鹕绞菬霟岬匦牡拇翱冢堑厍蛏献罹弑l(fā)性的力量。

火山活動(dòng)能噴出多種物質(zhì)，在噴出的固體物質(zhì)中，一般有被爆破碎了的巖塊、碎屑和火山灰等；在噴出的液體物質(zhì)中，一般有熔巖流、水、各種水溶液以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在噴出的氣體物質(zhì)中，一般有水蒸汽和碳、氫、氮、氟、硫等的氧化物。除此之外，在火山活動(dòng)中，還常噴射出可見或不可見的光、電、磁、聲和放射性物質(zhì)等，這些物質(zhì)有時(shí)能致人于死地，或使電、儀表等失靈，使飛機(jī)、輪船等失事。

在地球上已知的“死火山”約有2000座；已發(fā)現(xiàn)的“活火山”共有523座，其中陸地上有455座，海底火山有68座?；鹕皆诘厍蛏戏植际遣痪鶆虻?，它們都出現(xiàn)在地殼中的斷裂帶。就世界范圍而言，火山主要集中在環(huán)太平洋一帶和印度尼西亞向北經(jīng)緬甸、喜馬拉雅山脈、中亞、西亞到地中海一帶。