輪船招商局傳奇

上篇說到，為了籌集興辦招商局的資金，李鴻章傾盡心力，就在他憤而表示要“破群議而為之”時，事情出現了轉機。

慘淡開業與快速重組

原來，何璟丁憂了。

什么是丁憂?清制，官員的父母或祖父母去世，兒子或長孫在此期間不任官、應考、嫁娶，官員必須離職回鄉守孝27個月。兩江總督兼南洋通商大臣的職位由李鴻章的老部下張樹聲署理。李鴻章親修一紙，上海官方的問題解決了。

此時的招商局已是箭在弦上不得不發，根據實際情況，李鴻章又讓朱其昂等人重新擬定《招商局條規》28條，經營方針是“分運漕糧，兼攬客貨”，在資金募集上，強調華商入股，規定每股規銀100兩，股息按年計算，一分起息，入股多者每月還可領薪水銀和進董事局。

1873年1月17日，上海洋涇浜南永安街(今黃浦區永安路)上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，輪船招商局終于成立了。

可是大幅的開業啟示發出后，仍然是令人尷尬的冷遇。李鴻章和朱其昂萬萬沒想到，在所有反對的聲音中最響亮的恰恰是已經走向下坡路的沙船業主們。朱其昂本身出自沙船世家，族中叔伯兄弟和朋友們都是從事沙船航運的。沙船業行將淘汰，這是任何人都能看到的，業界同仁本當急起直追，可是除了朱其昂自己的幾個弟弟支持外，沒有一個人愿意，要不是礙于直隸總督李鴻章的權勢，早就集體告京狀了。

朱其昂是拍胸脯向李保證過的，只能硬著頭皮干下去。在營運航線方面，朱其昂沒有先殺進利潤最豐厚但也是競爭最激烈的長江航線，而是先開辟了沿海航線，貫徹李鴻章首戰力求穩慎的方針，以確保航運的成功。……