早期的發明

早期人類生活在幾萬年前。他們發現了火，并且發明了取火的工具。這使得他們的生活條件有了很大的改善，并由此帶來了其他的發明，例如燈和金屬制品。

最初，工具是用燧石等堅硬的石頭制作的。人們把石頭一點一點地鑿成石斧，用它來挖洞、砍木頭和獵殺野獸。大概到了8000年前，人類發現石頭里面含有銅等金屬。人們便把石頭加熱，把金屬從石頭中分離出來。然后再加熱，鍛造出各種工具。這種工具比以前的石頭工具更加耐用。

石器

制造石制工具是一項需要一定技巧、進展緩慢的工作。首先要挑選合適的石頭，然后小心翼翼地把它打鑿成形，既要鋒利，又要握著舒適。現代的考古學家發現了許多制作精美的手斧。

照明

人類能夠取火了，也就帶來了油燈的發明。人們用巖石或貝殼把燒烤時從獵物身上流下的油脂收集起來，用做燃料。人們把植物纖維捻成線，浸泡在油脂中，然后點燃。油燈有助于人們在黑暗中探索，在洞穴中藏身。

青銅工具

大約在5500年前，生活在西來的美索不達米亞人就已經懂得：把不同的金屬合在一起，能夠制造出更堅硬的金屬。把銅和錫合在一起就制成青銅。用火把青銅熔化，澆鑄在成形的模子里，這個過程就是鑄造。冷卻之后，金屬變硬，就可以用來制成鋒利的武器和工具。

鐵器

鐵以鐵礦石的形式存在于巖石中，1900年前，美索不達米亞人發現，在高溫冶煉爐中把礦石加熱，可以把鐵分離出來。這個過程就是冶煉。冶煉鐵比冶銅需要更高的溫度，但用鐵可以制造出更堅固的犁和更鋒利的劍。