新型顯微鏡“看到”活細胞內超微小結構

日本研究人員日前利用新開發的顯微鏡，首次在世界上觀測到了活細胞內的線粒體等非常微小的器官。

日本原子能研究開發機構和奈良女子大學研究人員說，他們聯合開發出的新型顯微鏡稱為“激光等離子體軟X線顯微鏡”，它利用了波長比紫外線短但是比X射線長的電磁波“軟X線”，無需使用熒光物質，就能觀測到90納米(1納米是十億分之一米)的微小結構。

原理上，光學顯微鏡的清晰度最多只能達到數百納米，無法觀察到制造細胞活動所需能量的線粒體，電子顯微鏡雖然清晰度高，但只能觀察脫水干燥的死細胞。“軟X線”具有難以被水吸收的特征，可以觀察帶水分的活細胞。

研究人員向金箔表面發射高強度激光產生等離子體，制造出“軟X線”。然后將“軟X線”照射感光材料上培養的細胞0.6納秒(一納秒是十億分之一秒)，就拍攝下了線粒體。

新研究成果將于8月21日在美國舉行的一個國際研討會上正式發表。日本原子能研究開發機構研究員加道雅孝說，這是一款能夠看到細胞內部變化的“夢幻顯微鏡”，有望應用于癌癥研究等領域。