圣誕驚魂

一座貌似平靜的小鎮，一幢形影單綽的小屋，一個來自外地的孤身女子。兩年前一家人突然失蹤，一年前一位小鎮女子不知去向。今年的風雪之夜，迷案重重。

年年如期而至的平安夜，平安的背后卻暗藏玄機。小屋里一再出現的黑影，是傳說中的厲鬼，還是……

黑夜鬼影

瑞格是美國加州一家種子公司的推銷員，因業務需要，她要到德克薩斯州工作。于是她在網上搜索了一下德州的租房價格，想找一套適合單身女性居住又比較寬敞的房子。

很快，她就鎖定了新鎮的一幢房子，不但位置合適，最主要的是價格比她預想的要低得多。通過電子郵件，瑞格很快聯系到了那個地產商。他替房主代租這套房子。地產商暗示說已經有許多人對這房子有興趣，瑞格必須盡快拿定主意。

瑞格一聽，忙在網上先預付了定金，幾天后她就搬了過來。果然如網上顯示的圖片一樣，那幢房子遠離小鎮的主街道，坐落在一個叫跟丁的湖邊。環境寧靜清幽，瑞格很滿意。

地產商帶著她推門進去時，一股陳腐的氣味撲面而來。瑞格將窗戶打開后，向二樓走去。突然，瑞格莫名其妙地打了個冷戰，感覺身后有一雙眼睛正惡狠狠地盯著她。

旁邊似乎還站著第三個人，瑞格扭頭瞥見樓梯轉角處掛著一幅油畫，有個披頭散發的身影猛地一閃。她驚叫起來，等定睛看清時，發現它只是反射了樓下壁爐里擋板的光線。

低廉的租金讓瑞格看完房后簽了租房合約。瑞格開始在二樓布置自己的臥房，突然她聽見樓下好像有輕微的響動。她奇怪地走到門口，站在走廊里向下望。一樓的大廳里安靜異常，她問了一聲：“誰？”可沒有一個人回答。

當天晚上，也許是換了個新環境，瑞格很晚才迷迷糊糊地睡下。剛睡著，她就覺得木質樓梯吱吱地發出輕微的聲響，像是有一個人躡手躡腳地走上來，在她的臥室外站住，沒了聲息。過了片刻，門鎖輕輕轉動了幾下，門慢慢打開了。一個黑色的身影生硬僵直地走到她的床前，一動不動地站在那兒，瑞格嚇得雙手冰涼。黑影嘴里含糊不清地說著話，像在祈禱，最后的一句話說的是：“平安夜。”說完之后他突然雙手舉了起來，手里攥著一把明晃晃的刀子，懸在半空中……

瑞格大叫一聲跳了起來。打開燈，眼前卻什么也沒有。難道是自己做了個噩夢？但臥室的門大開，無聲地抖動著，好像有個人剛從房間里面跑出去，不小心碰到了房門。瑞格記得很清楚，睡覺的時候把門關得好好的。瑞格驚出一身冷汗，再也沒了睡意。她緊閉了臥室的門，坐到了天亮。

神秘失蹤

天剛亮，瑞格就給地產商打電話，她想見房主。地產商說那戶人家已經搬到紐約去了?！拔也还芩麄內チ四膬?，請你告訴我這幢房子里面到底發生過什么？”瑞格在電話那頭歇斯底里地叫著。地產商嘆了口氣答應下來：“好吧?！?/p>

在咖啡館地產商道出了那幢房子的真相。這幢兩層小樓本來屬于鎮上馬克一家，馬克和妻子，以及兩個女兒幸福地生活在一起，但三年前他們一家慘遭不幸。事情發生在那年冬天，他們一家四口全部失蹤。有人回憶，最后一次見到他們是在12月24號那天。還有人聽到馬克七歲的小女兒跟別人炫耀，她的爸爸親自修好了壁爐，圣誕節他們就能用上新的了。

天寒地凍，冰雪覆蓋著萬物，查找工作很難進行。無奈之下，警局動員鎮民在四周搜索。但沒能找到，馬克一家人就像憑空消失了一樣。直到半個月后的一天，冰雪開始慢慢融化，有人在湖面上發現了一具穿著睡袍的女尸。她被冰塊凍結著，半鑲在湖面上，已經死去多日。人們認出來她是馬克的妻子妮婭。

她可能是在寒流襲來的平安夜里，因為一個還未知曉的原因，跑到了湖面上。當時，湖中心的冰還未凍結實，她失足掉了進去，掙扎中沒有爬上來，被活活凍死。最后竟然讓冰封在了湖面下，只露出頭和半個臂膀，樣子非常凄慘。由此推斷，馬克和兩個孩子也可能封在冰面之下。警局找來大型機械進行破冰，由潛水員下去尋找。令人遺憾的是，沒有發現其他三人的尸體。于是這起離奇的失蹤案，一直沒有進展。

后來，馬克在舊金山的叔叔把這房子低價賣給了休斯一家。休斯把它當成了一個休假的小別墅。去年的圣誕節，他們一家來到這里，想不到就在圣誕前夜，他18歲的女兒韋妮在房間內神秘失蹤，至今都沒有下落。休斯一家傷心之余，把房子委托給地產商賣掉。就這樣房子一直空閑著，直到不明真相的瑞格租下。

瑞格聽后很是吃驚，她沒有想到房子的背后竟然還隱藏著這么可怕的秘密。地產商提供了休斯的手機號給瑞格，瑞格懷著忐忑不安的心情撥通了休斯的電話。她太想知道那幢房子里面到底發生過什么。

圣誕驚魂

休斯接到瑞格的電話之后有些詫異，吞吞吐吐地不愿意道出實情。但當他聽到瑞格說晚上有人拿著一把刀子站在她床邊時，他還是驚呼了起來：“上帝，這是真的嗎？”

瑞格說：“是的，休斯先生，我需要真相，因為我的生命受到了威脅。”休斯在電話那端想了想，終于開口說：“好吧，也許那幢房子里面真的有鬼，我們一家人也碰到了你說的那個現象，晚上有鬼影出現在臥房里面。可我一直不愿承認，在糊弄自己說那也許是噩夢。但，不是這樣，那房子里面有鬼——一個厲鬼，它每天晚上在每個房間內隨意走動?！?/p>

原來一年前，休斯一家來新鎮過圣誕。當晚，房間里面就發生了異常。先是休斯的妻子恍惚中看到有個黑色的鬼影走到了他們的床邊，一直站在那兒盯著他們看了許久。休斯旅途太勞累，睡得很好。他認為妻子是換了新環境，心里波動大，晚上做了一個不太美妙的夢而已。

早上起來吃早餐時，女兒韋妮面色蒼白地跟他們抱怨起來，昨天晚上她沒有睡好，似乎有個黑影守在她床邊，一直在跟她含糊不清地說話。她也不清楚是夢還是現實，反正早上起來時，臥室的門大開著。憑著少女特有的嗅覺，她還是聞出來房間里有陌生人的氣味——至少夜里有人進去過。

韋妮在說這些的時候，她的媽媽失神把手里面的勺子掉在了桌布上。休斯先生怕韋妮受到驚嚇，就使眼色給妻子。吃完飯后，休斯和妻子仔細地將各個房間全都搜索了一遍，連陰暗潮濕的地下室也沒有放過，沒發現任何可疑之處。

第二天晚上，休斯留意著不敢睡著，他要看個究竟。可是直到深夜也沒有異常發生，他就昏昏沉沉地睡著了。睜開眼，已經天亮了，休斯問妻子是否注意到有鬼影的出沒，他妻子搖了搖頭，說她睡得很好。他同樣也問了女兒韋妮，韋妮也說睡得很好，休斯這才松了口氣。

第三天晚上是平安夜，他們一家三口圍在暖烘烘的壁爐前說了許多話之后，才各自回房間睡覺。意外是在凌晨發生的。休斯在睡夢中突然讓一聲尖利的叫聲驚醒，叫聲好像是從韋妮的房間里面傳過來的。

不祥之感瞬間掠過休斯心頭，他從床上一躍而起，沖出臥房。韋妮的房間門大開著，里面漆黑一片，什么也看不清楚。休斯小聲叫著：“韋妮，親愛的?！睕]有人回應，死一般寂靜。休斯感到不妙，搶在妻子前面打開了韋妮房間里的燈。屋內空無一人，被子零亂，似乎韋妮是在匆忙之間離開了房間，甚至衣服也沒有換，穿著睡衣就不見了。

韋妮好像風一樣，無聲無息不見蹤跡。心急之余他們才想起報警，聞迅趕來的警察也沒能找到她的下落。她就這樣再也沒有找到，一直到現在。

“我的韋妮不見了……”休斯說到最后，在電話里面哽咽不止。瑞格聽后更是害怕，再也不愿意住下去。休斯大方地表示，他會退回租金，但請她不要把里面有鬼的事情說出去，他還指望把房子賣掉。瑞格猶豫了一下，還是答應了下來。

“對了，”休斯最后突然想起了一件事，“我不妨告訴你，在前年的平安夜里，新鎮也同樣失蹤了一個年輕的女孩，這是我后來才知道的。上帝，連著三年，先是馬克一家，然后是那個女孩，去年是我們家，全在平安夜發生了不幸。你要小心點，馬上……馬上又是平安夜了，你還是離開那里好一些?！?/p>

瑞格聽了休斯的話，不由心里一顫，她最后問了一句：“您女兒給您說過那個床前的黑影對她說過什么沒有？”休斯想了想說：“她說那個黑影的話她也聽不太懂，像是在背經書一樣，她能聽得清楚的也只有最后一句：平安夜?！?/p>

瑞格的手一哆嗦，電話差點掉在地上。這時，一個高大的身影突然出現在她身后，拍了她的肩膀一下，輕聲說：“請問，您是加州來的瑞格小姐嗎？”

真相大白

平安夜，瑞格小姐躺在床上，不安地等待著那個黑影的出現。午夜時分，房間外邊響起了低沉而緩慢的腳步聲，他真的來了。門慢慢打開，一陣寒風吹過，鬼影閃了進來，只見他靠近床邊，抽出一把寒光閃閃的長刀片，舉了起來。

突然間，臥室里面燈光大亮，幾個持槍的男人立在了床前，守護著瑞格。“警察，舉起手來。”其中一個警察厲聲喝道。

原來，警局一直沒有放棄對這幢房屋內離奇失蹤案的調查。連續三年的平安夜里，出現女孩失蹤，于是他們得出一個大膽的推論，今年同樣還會發生。而此時正好瑞格無意間租住了這幢房子。拉菲爾警長靈光一現，決定說服瑞格，配合他們的行動，最終揭開迷案真相。瑞格思考再三，在保證她人生安全的前提下，答應了拉菲爾警長的請求。

現在，一切全在拉菲爾警長的掌控之下，真相就要大白。只見燈光之下，持刀者是一個面容蒼白瘦削的長胡子男人，如同地獄來的使者。他在強光中一時有些不太適應，半瞇著眼。拉菲爾沖上去奪下了他手中鋒利的刀片。那人突然反應過來，不顧一切地闖出了門外。他似乎對黑暗特別適應，很快逃到樓下，消失在壁爐旁邊。警察們追了過去，壁爐里面火不大不小地燒著，那個人影卻已經不見了。

幾個警察仔細察看壁爐周圍的環境，拉菲爾警長在壁爐旁邊發現了一個不起眼的細節，墻壁上的一塊木板的對接處凸了出來，他敲擊時發出咚咚的響聲，顯然里面是空的。

拉菲爾掀開木板，墻壁上果然有一個大洞，里面散發出腐敗的氣息。警察們手拿電筒，看到那個逃走的人就蹲在里面。他見有人闖進來，站了起來，手里拿著一個古怪的神像，嘴里詛咒著：“撒旦就要顯靈，你們全要得到末日審判……”

警察沖上前去，很快制服了他。讓人吃驚的是，這個男人竟然是三年前失蹤的馬克。

原來，當年馬克無意間迷信上一本叫《撒旦詩篇》的邪書，他利用修壁爐的機會暗辟出一塊地方，偷偷供奉了魔鬼撒旦的神像，聲稱平安夜如果沒有圣女的祭奠，將是世界的末日。他還強迫性格軟弱的妻子也信了邪教。

平安夜，他當著妻子的面，親手在撒旦的像前殺死了自己的兩個女兒。妻子受不了這巨大的刺激沖出門外，失足落水而亡。因為這幢房子遠離其他民居，并沒有被人發現，隨之而來的大雪剛好掩蓋了她的行蹤。

事后馬克知道自己犯下了不可饒恕的罪行，他就小心地隱藏在這個狹小的黑洞中生活。有時候他也會趁黑夜在這間空房內四處游蕩，不到萬不得已他絕不外出。一年后的平安夜，馬克中魔似地又一次殺害了一個夜歸的女孩。第二年剛好休斯一家入住，他又在平安夜上演了一出殺人血案。而第三年，瑞格誤住了這幢房子，再一次為他行兇提供了可能。他一直蟄伏著等待平安之夜。但他沒想到，拉菲爾警長設下了這個埋伏，最終讓鬼影重現，揭開了女孩失蹤的真相。

在那個陰暗的地下小黑室內，警察挖出了四具尸體，同時，在所謂的供奉撒旦的神臺上找到了四顆頭顱。經DNA測定，正是馬克的兩個女兒、失蹤少女和休斯的女兒。

至此，在勇敢的瑞格的協助下，鬼屋案告破。這幢房子又恢復了它該有的平靜。事后，瑞格一聲不響地離開了新鎮，后來聽說有人在華盛頓特區見過她。

〔責任編輯 方 寧〕

〔推薦人 水云間〕