從鮑德斯破產反思書業的未來

康慨

美國第二大圖書連鎖書店集團破產。在可預見的將來，整個圖書業也終將破產嗎？當文化死，精神滅，作家盡去，這個社會將會如何淪落

歡迎前往華盛頓，美國首都。在城中第十七街和第十八街交匯的街角，一家鮑德斯書店日前在門額上張掛起了巨大的黃色橫幅，以超粗的黑體字宣告“關店在即”，每個字母高近一米。櫥窗內則以紅底黃字的海報，招徠路人入內掃貨，上書“全面清貨！”“一切盡售！”許以高折讓利，新書和新DVD一律八折，新雜志一律六折，新臺歷一律一塊錢一本，果令愛書人蜂擁而至。2月22日，《華盛頓郵報》的一位Blogger觀察到，午餐時分，如潮而至的搶購者們排起了長隊，摩肩接踵，填塞了店內全部空間。人流沿著書架艱難前行，一路洗劫。有顧客抱怨，這里人擠人的情況，比名人搞簽售時還要糟糕。

面對這多年不見的銷售盛況，店家和有心的讀者卻難免內里肉疼。因為前者即將失業，后者將可能在今后相當長的一段時間內，失去一處選書、買書，以及喝著咖啡悠然讀書的好去處。更糟的是，這里的街角，或將永遠不會再有書店的存在。

鮑德斯破產了。在可預見的將來，整個圖書業也終將破產嗎？現在，我們有必要提高警惕，開始嚴肅地思考這一可怕的前景。

鮑老二過年，一年不如一年

鮑德斯集團（Borders Group）乃美國和全球第二大圖書零售商。它的破產，讓已在數字時代承受著巨大壓力的圖書產業，感受到了更為深重的壓迫。毫無疑問，以紙為媒的傳統出版業和以磚為店的傳統發行業，必須要面對一個更為灰暗的前景。

2月16日，鮑德斯宣布依照美國破產法第11條之規定，正式申請破產保護。同時將很快關閉旗下642家書店中的約200家，遣散19500名全職、兼職和機動員工中的6000人，并且若不能與相關地主就債務問題達成妥協，還將再關閉75家門店。

對出版社，鮑德斯亦有巨額欠債，已知積欠企鵝回款4100萬美元，西蒙和舒斯特3380萬美元。由于該店經營規模極大，債主遍及整個圖書及音像出版業，蘭登書屋、索尼音樂等皆在其列。鮑德斯的欠款若成死賬，出版業也必遭重創。

呈遞破產保護申請時，鮑德斯已資不抵債。申請文件顯示，該店實有資產12.75億美元，而債務已高達12.93億美元。至截稿日2010財年報告尚未公布，但到去年12月25日為止，鮑德斯2010年實現銷售收入約23億美元，年虧損高達1.68億美元。

鮑德斯雖據有全美和全球圖書零售業的第二把交椅，卻已連虧四年，最后一個賬面贏利年度須前溯至2006年。此后，2008年爆發的全球金融危機、2009年蔓延到幾乎全部主要經濟領域的大蕭條，以及2010年瘋狂發展的電子書業，這一連串的重擊，均一再阻礙了鮑德斯進行全面調整、起死回生的決心和時機。

數字時代，落后者死

自1971年湯姆和路易斯·鮑德斯兄弟在密歇根開設第一家二手書店起，經歷20世紀末和21世紀初的一系列大擴張，至2003年，鮑德斯旗下門店已達1249家，遍及北美、英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭和東南亞多國。此時，鮑德斯出現重大戰略失誤，未能因應數字化大潮適時做出調整，造成連年虧損，終難以為繼。

該店大擴張期間，仍以CD、DVD等數字化視聽產品為主營，店面內設大面積的多媒體區，其店標亦顯著呈示為：“鮑德斯：圖書·音樂·咖啡館”。然而，該店依此思路大力擴張之時，數字音樂已強力突進，入店顧客數量急劇下滑。而鮑德斯在窘境中，也未能迎頭趕上消費潮流，及時引入電子游戲、智能手機和平板電腦等時髦電子產品填充貨架。

對網上零售業務和電子書，鮑德斯的反應也極為遲緩。在這一增長迅猛的市場上，鮑德斯的比重甚微，不僅遠遠落后于行業老大亞馬遜，亦無法與奮起直追的全美第一大連鎖書店集團巴諾比肩。事實上，從2001年到2007年的黃金時間內，該店一直采用與亞馬遜搭伙的方式，開展網絡零售，而沒有自主的網店經營。

20世紀90年代，以巴諾和鮑德斯為首的連鎖書店巨頭大力擴張，通過高折扣吸引顧客，引發獨立書店的倒閉風潮，兩家企業因此廣受詬病。如今鮑德斯垮塌，美國各地媒體少有幸災樂禍，反而充滿傷感之情。畢竟鮑德斯的倒閉，不只是一家企業的失敗這樣簡單。無論如何，書店的大量消失，標志著閱讀的衰落，文化的潰退。

大，并不總是好的

鮑德斯的破產也提醒我們，在圖書這個行業，并非越大越好。那些雄心勃勃，時刻宣布要打造國家級乃至世界級“航空母艦”的行業領袖們，應該從這艘世界第二巨艦的沉沒中，得到足夠的教訓。

20世紀70年代，鮑德斯剛起步時，曾將經營重心放在圖書批發業務上，為更多的獨立書店提供貨源，而非自己直接零售。做到80年代末，像中國許多家族企業的發展歷程一樣，鮑氏兄弟雇請了職業經理人，將業務交由食品公司山胡桃農場前總裁羅伯特·迪羅慕奧多，開始對外擴張。結果三年之后，鮑德斯便被正在圖書零售市場上急行軍的連鎖超市集團Kmart盯上，成了后者合適的并購對象。1992年，Kmart收購鮑德斯，并將其與八年前買下的另一家連鎖書店瓦爾登合并，隨后盡顯其超市集團以規模降低成本的天然性格，進軍全美各地，對獨立的中小書店大肆收購。但有不從者，即在同一地區自開門店，壓低書價，將不堪競爭的小本買賣們一批批擠垮。此時鮑德斯強大的競爭對手、現為全美和全球第一大書店巨頭的巴諾也在大舉擴張，所用方法如出一轍。于是整個90年代，美國書業戰火雄燃，硝煙蔽日。強權逐鹿之下，獨立書店死的死，傷的傷，僥幸保命者，也多半茍延殘喘，靠特色經營，如同性戀春宮書店，古舊連環畫店等，勉力維系生機。

1994年，杰夫·貝索斯創辦亞馬遜書店，次年牛刀小試，開始網絡營銷。起初，這個手持鼠標的毛頭小伙兒并未被視作巨頭們的真正威脅，然而，經歷世紀末的互聯網泡沫破滅，并得以保住性命的亞馬遜，卻恃互聯網不可逆轉的全面發展，而發力突進，終在2001年第四季度首次實現贏利。

2003年，經歷十年瘋狂擴張后的鮑德斯，已近身寬體胖的峰值，擁有門店近1250家，跨大西洋進軍歐洲，跨太平洋在亞洲和澳洲登陸。然而，國際擴張更早地獲證為戰略上的失敗，它太大了，從世界地圖上看，它比巴諾還要大。虛胖的代價很快就要償付，一跤跌倒，便再難爬起。到2009年底，除了迪拜、馬來西亞和阿曼的少量門店之外，鮑德斯的海外業務已全部關閉或轉售。

事實證明，大并不總是好的。特別是在這樣一個數字革命炮聲隆隆，圖書業內人人自危的時代，巨艦更難轉舵逃生。股東們可以怪罪鮑德斯的管理層應變不力——這是實情，但更應該問問它為什么應變不力。

倒閉之后，或無書業的未來

一個巨頭的倒掉，并不意味著獨立書商們將起死復生。事實上，鮑德斯的破產將使巴諾進一步鞏固其頭號巨頭的地位。全美減少的書店數量，恐怕難以在短期內恢復到鮑德斯破產前的水平。數據顯示，鮑德斯正在關閉的門店中，有75%與巴諾的現有店面在地理輻射范圍上重合，獨立書商們仍難有見縫插針的空間。

倒閉消息傳出后，行業內外的眾多媒體評論都認定，這是鮑德斯自食其果。但作家亞歷山大·納扎延在《紐約每日新聞》撰文認為，這樣的觀點實系一種危險的錯覺，因為它怪罪的只是一家書商，而非整個行業。鮑德斯的確擴張得太快，且從未融入數字市場，但它并非孤立的個案。“我確信，巴諾步其后塵的日子也不會太遠了。”納扎延寫道。

他指出，如今急功近利的出版商、只為六位數版稅寫書的作家，以及互相吹捧的書評家們，正在將相對高潔的圖書出版業變成一場圈錢的游戲：爛書入市，大吹大擂，而后變成廢紙一堆。鮑德斯的破產證明了，人民已經開始覺醒，向粗制濫造的劣書說不了。

也許有人會說：書店關了就關了唄，反正我從來都不進書店，我可以上網買書：當當，卓越，甚至淘寶；要想不花錢，那就去百度文庫，新浪愛問，VeryCD，那里的書都不要錢，隨便下載。被繼續問道：要是出版業也被逼死了，餓死了呢？或答曰：我不是還能去盛大文學看小說嘛！

這是一種十足的文盲加流氓的腔調。毀掉一個社會太容易了，只需給它十年時間，讓人民無書可讀就夠了。十年可稱為浩劫，當圖書業和出版業相繼死去，滿城再無書店，占據街角的只有飯館、足療、藥房、網吧和成人保健店，當文化死，精神滅，作家盡去，那么公民社會也將不復存在。★