燕子究竟飛到哪里去了

劉耀蘭

在18世紀的瑞士北部城市巴塞爾的一個街角，有一個人在那兒搭了個棚子，每天為人們補鞋，一連干了好多年。他那棚子的檐下有一個小巧玲瓏的燕巢，那是一只雌燕筑的。每天，燕子飛來飛去，跟補鞋匠混得好熟啊！可是到了每年秋后，那燕子總要飛到很遠的地方去，到第二年春天才會翩翩飛來。

在離補鞋匠不遠的地方，住著一位學者，那位學者每天拿著磚頭一樣厚的書在那里看著。補鞋匠對他佩服得五體投地，心想：這位學者一定學富五車。

“燕子究竟飛到哪里去了呢？”有一年，在快接近深秋的一天，補鞋匠向這個老學者討教這個問題。

老學者說：“燕子分家燕、巖燕、灰沙燕、金腰燕和毛腳燕等20多種。家燕在農家屋檐下筑巢；金腰燕體型似家燕，但稍大些。習性亦與家燕相似，但大都棲息于山地村落間。燕是典型的遷徙鳥。北方的冬季是沒有飛蟲可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鳥和旋木雀那樣去發掘潛伏下來的昆蟲的幼蟲、蟲蛹和蟲卵。食物的匱乏使燕子不得不每年都要來一次秋去春來的南北大遷徙，成了鳥類家族中的‘游牧民族……”

補鞋匠打斷他的話說：“我是問這燕子去什么地方過冬？”

老學者認真地說：“2300多年前的古希臘哲學家亞里士多德曾下過一個結論：家燕是在沼澤地帶的冰下過冬的。多少年來，人們一直把這個結論當作真理。可是在我們生活的這個時代，有個叫布豐的科學工作者，捉了5只燕子放到冰窖里，結果它們全凍死了。這就使人們對亞里士多德的結論提出了質疑。”

補鞋匠無可奈何地說：“老先生，我是問這燕子到底去什么地方過冬，別玩腦筋急轉彎。”

老學者擺擺手，聳聳肩，說：“我的回答只能是四個字——走向不明。”

補鞋匠回到家里，頭腦里老是盤旋著燕子到哪里去過冬的問題。忽然他想：“既然燕子每年都準時飛回來，那么它的去向也一定是比較固定的吧！”

他靈機一動，寫了這么一張紙條：“燕子，你是那樣忠誠，請你告訴我，你在什么地方過冬？”寫完后，他把紙條縛在燕子的腿上。

幾天后，補鞋匠手搭涼棚，一直目送那只可愛的燕子在白云下消失。一天、兩天、三天過去了，燕子沒有回來。

補鞋匠盼啊盼啊，好不容易把冬天打發走了，把春天迎回來啦！

一天，那只燕子又歡快地飛回來了，只見它腿上縛了一張新的紙條，上寫：“它在雅典安托萬家過冬。”

補鞋匠把這張紙條交給那個老學者看，老學者瞇著眼睛看了好一會兒，心里慚愧地想：“我還不如一個補鞋匠呢！”