飛翔的紅尾鷹

潘妮•波特

我們正沿著亞利桑那10號州際公路開車回我們的農場。我們驚訝地看見兩只漂亮的紅尾鷹以驚人的速度向下俯沖，劃過地面上的絲蘭花和仙人掌。

突然，一聲槍響后。在橙紅色的天空里，我們看見鷹的羽毛仿佛爆開一樣撒了滿天。

就在那只紅尾鷹回旋著墜落，快要掉到州際公路上的時候，一輛大貨車開了過來，迎面撞上了那只鷹，把它拋到路中間。

我和史考特急忙跳下車，跑到老鷹掉落的地方。那是一只雄性的紅尾鷹，它仰面躺在地上，一只腿上的爪子已經脫落，身體下還壓著一只被撞得支離破碎的翅膀。

史考特脫下身上的皮夾克，包住那只拼命掙扎的老鷹，把它抱上了車。

承受著如此劇烈的痛楚，那只鷹還是一動不動，只有當它偶爾睜開充滿恐懼的眼睛時，我們才知道它還活著。

過了3個禮拜，那只老鷹還是動也不動，既不吃也不喝。

“也許我們可以給它喝點威士忌。”我說。那是最后的救命仙丹。我們把它的嘴扳開，把一湯勺威士忌灌進它的喉嚨里。它的眼睛立刻睜開了，把頭伸進籠子里的水盆里。

“媽，你看！它喝水了！”史考特興奮地叫了起來。

到了黃昏，它已經吃了好幾片牛排。它會活下去了。

3歲的貝姬給它起了個名字——霍金斯。

日子一天天過去，霍金斯對我們與日俱增的信任慢慢變成對我們的愛。它的喙越來越有力，開始能夠啄斷兔肉的腿骨。然而，它學會了控制自己，不曾傷害到我們——小貝姬常常把手指頭伸到它的嘴里喂它吃東西。

我們越來越愛霍金斯，常常對它說話，撫摸它的羽毛。可是，接下來該怎么辦？是不是該放它離開，讓它回到天空，回到屬于它自己的世界？

史考特一定也在想著同樣的問題，有一天，他把鷹巢架到五十多厘米，差不多和霍金斯一樣高。

霍金斯發現自己的巢變高了，它試著跳上去，卻沒有成功，掉到了地面上。它試了一次又一次，都沒有成功。我們以為它要放棄了。沒想到它突然用力揮動翅膀，向上躍起，先用嘴咬住樹枝，再用爪子攀住，把身體拉了上去!它終于站在自己的巢里，看起來神氣極了!

之后，每隔一個星期，史考特就把鷹巢再架高一點。不久之后，霍金斯就能躍上1.2米的高度，得意地站在巢上。

一天早上，我們發現它站在樹枝上，展開一只完好的翅膀，另一只則微微顫抖著。一整天，它保持著同樣的姿勢，嘴里發出凄涼的叫聲——在柵欄的上方，另一只紅尾鷹在盤旋。

它要怎么活下去？它已經無法捕捉獵物了!如果它遇上土狼或山貓，會怎么樣呢？

9年后，史考特在鳳凰城里遇見一個住在我們農場附近的朋友。“史考特，你一定不會相信，”他說，“我回家過圣誕的時候，看見你們家的老鷹在河邊的矮橡樹林里筑巢。”

我沿著河岸走了好幾個鐘頭，一直沒有發現霍金斯的蹤影。我是多么渴望看見它!

我終于看見它了!

在一截低矮的樹枝上，一只雛鷹正躲在一只雄鷹巨大的身影下。當我看到那只扭曲變形的翅膀、看到那光禿無毛的頭頂、看到那缺了爪子的腳，我的眼里不由自主地涌出了淚水。

夕陽的余暉照耀在它紅色的羽毛上，閃閃發光。

然后，我終于知道——更重要的是，我的孩子們也會知道：我們的努力沒有白費。

（磊磊摘自《兒童文學》圖/志榮）