蜘蛛絲

有一天，釋迦牟尼在西天極樂凈土的荷花池畔獨自溜達。池中荷花盛開，雪肪冰肌的花朵中，花蕊嬌黃點點。粉蕊浮起一種奇香瑞氣，它一陣陣暗渡池面，周圍溢滿了馨香。時間好像正值極樂凈土的清晨。過了一會兒，釋迦牟尼佇立于荷花池畔，并從浮蓋在綠水上的圓荷翠葉間，隨意地看著池下的情景。極樂凈土的這個荷花池恰好下承十八層地獄，所以透過水晶般清澈的池水，地獄中的三涂道、奈河和刀山劍樹的光景，仿佛看西洋鏡箱似的，一覽無遺。

于是，和其他一些罪人一起，一個名叫犍陀多的男子在地獄底層不時蠕動的樣子，映入了釋迦牟尼的慧眼。這個叫犍陀多的男子，是一個殺人放火、無惡不作的大強盜。但他卻做過一件好事。情況是這樣的：有一次犍陀多從密林中通過，他看到一只小小的蜘蛛在路旁爬行。犍陀多立刻舉起腳來，想踩死它。但瞬間一轉念：“不，不，這家伙雖小，也肯定是有生命的。這樣隨心所欲地讓它一命嗚呼，無論怎么說，是太可憐了。”犍陀多終于沒殺死蜘蛛而救了它一命。

釋迦牟尼看著地獄里的情景，同時也想起了這個犍陀多曾經放過蜘蛛一命的事。為了報償這一樁善舉，釋迦牟尼想盡可能將犍陀多從地獄里拯救出來。也真是好造化，釋迦牟尼頭一側，恰好發現有一只極樂凈土的蜘蛛正在翡翠色的荷葉上掛起一縷美麗的銀絲。釋迦牟尼輕輕地勾起這縷銀絲，使它從玉一般晶瑩的白蓮之間一直垂向深邃莫測的地獄深處。

地獄底層有一個血池，犍陀多正和其他罪人在血池里時浮時沉。無論往哪一個方向看，周圍都漆黑不見五指。偶爾見到有物影從暗中朦朧浮出，卻又是令人毛骨悚然的刀山劍樹的雪刃霜尖，因此更令人膽怯異常。加之四周凄涼靜寂，真像是進入了墓中，偶爾聞得的聲響，也不過是罪人那有氣無力的呻吟。落進血池的人已經受盡地獄的種種折磨，他們虛弱得連哭泣聲都發不出來了。所以，就連大強盜犍陀多也只得在血池里吞咽著污血，宛如一只瀕死的青蛙，一味地折騰著身體。

然而，犍陀多無意之中抬起頭來向血池上空睥目一望，只見寂靜異常的一片黑暗中，從遙遠的天邊垂下一縷銀色的蜘蛛絲。這根蜘蛛絲仿佛怕被人發現似的，拖曳著一線細長的微光，輕捷地朝犍陀多頭上垂掛下來。犍陀多一見，不禁喜出望外，拍手稱慶。要是攀著這縷銀絲一直往上升，我一定可以從地獄里脫逃出去了。不，湊巧的話，我甚至可能進入極樂凈土。這樣一來，我既不會被趕往刀山劍樹，當然也不會沉浸于血池了。

這么一想，犍陀多立即用雙手緊緊拽住這根蜘蛛絲，兩手倒換著，拼著性命地引體向上攀登起來。因為他原來就是個大強盜，所以此舉可謂駕輕就熟。

不過，地獄和極樂凈土之間何止千萬里！不管犍陀多怎么急不可耐，要想爬出地獄卻是談何容易啊。爬了一陣之后，犍陀多漸漸感到體力不支，到后來，哪怕再倒換一次手向上伸一巴掌都不行了。于是犍陀多無可奈何地打算暫且喘一口氣休息一下再爬。他用手抓著蜘蛛絲掛在半空中，一面向腳下的深淵望去。

由于剛才拼死拼活地向上攀登，所以成績顯著：不久前，自己還在血池中掙扎，如今血池已不知不覺地隱沒在一片黑暗之中。那依稀閃爍著寒光、令人毛骨悚然的刀山劍樹也已沉在腳下。照此往上爬的話，脫離地獄也可能比原來想的要容易。犍陀多把兩手纏掛在蜘蛛絲上，用一種墜入地獄以來好多年不曾有過的聲音歡笑起來：“多好呵！得救了！”可是犍陀多忽然發現，有數不清的罪人跟在自己后面，簡直和成列的螞蟻一樣，也沿著蜘蛛絲，專心致志地一點兒一點兒從下面攀登上來。犍陀多見此情景，嚇得心驚膽戰，有好一會兒像是傻子似地張著大口，只有眼睛在動彈。一縷纖細的蜘蛛絲，承受自己一個人尚且岌岌可危，怎么能經受得了這么多人的重量呢？萬一蜘蛛絲在攀登途中斷了，毫無疑問，連我這費了九牛二虎之力才總算爬到這里的寶貴身體也就會一個筋斗重新墜入地獄。一旦發生這種事，那還得了！犍陀多在這么想著的時候，成百上千的罪人，正不斷地從漆黑不見光亮的血池里蠕動著爬出來，并且沿著發出一線微弱光亮的蜘蛛絲，串成一長列，拼命地向上攀登。再不設法，蜘蛛絲一定就會一斷為二，自己肯定又要墜入地獄了。

于是犍陀多聲嘶力竭地叫喊起來：“喂，你們這些罪人，這根蜘蛛絲是屬于我的！是誰允許你們向上爬的？給我滾下去，滾下去！”

說時遲那時快，剛剛還好端端的蜘蛛絲，突然就從犍陀多垂掛的地方砰的一聲斷開了。所以，犍陀多也就夠嗆了，剎那間，他像個陀螺似地轱轆轱轆頂著風旋轉著，立刻倒栽蔥地一頭扎進了黑暗的深淵。

現在，只剩下極樂凈土的蜘蛛絲，時隱時現地閃爍著一縷纖細的微光，在月黑星隱的太空中垂動著它那截斷了的銀絲縷。

釋迦牟尼站在極樂凈土的荷花池畔，慧眼自始至終目睹了這全部過程。

當釋迦牟尼看到犍陀多已像一塊頑石似地沉入血池底時，便面帶愁容又獨自蹣跚地溜達起來。犍陀多只圖自己一個人逃離地獄，他沒有慈悲心，于是受到了應有的懲罰，又重新墜入地獄。從釋迦牟尼的慧眼看來，那行為大概是太卑劣低賤了吧。

然而，極樂凈土那荷花池里的荷花對這種事卻是毫不介意。在釋迦牟尼的佛足周圍，玉石一般潔白無瑕的荷花顫巍巍地浮動著花萼。荷花中心的金黃色花蕊飄浮起一種莫可名狀的清香，不斷地向池畔周圍散發，極樂凈土大概已近正午了。

（伯仲摘自《芥川龍之介小說選》人民文學出版社圖/李坤）