雙面蓋茨:魔鬼是怎樣變成天使的

李光 孫榮飛

“30年前，在微軟公司創業時，我們有一個非常宏大的愿景：人人擁有計算機?，F在，我和大家一起，追求一個更重要的愿景，即人人擁有健康。”

“如果你是被蓋茨打敗的競爭者，蓋茨必定是一個魔鬼；如果你是非洲無辜的艾滋兒童，沒有人比蓋茨更像個天使?！庇腥擞谩半p面蓋茨”來評價他。

母親患乳腺癌，開始關注慈善

比爾·蓋茨并非天生的慈善者。1986年微軟上市大賺一筆后，蓋茨的母親瑪麗勸他捐錢。在場人回憶，蓋茨不耐煩地嚷道：“我為社區能做的最好的事情，就是讓我的企業成功?！?/p>

成為世界巨富的蓋茨，出手奢侈，令中東石油富豪們黯然失色。無論是游艇還是飛機，他的購置都是一次概念的刷新。曝光的照片顯示，他在西雅圖的那幢造價5300萬美元的高智能豪宅的客廳里，魚缸里甚至有一條十幾噸重的鯨鯊。

此時蓋茨的花錢之道與他的掙錢之道完全匹配，但與他父母的財富觀截然相反。

老蓋茨算得上是家鄉德高望重的退休律師。他支持政府征收遺產稅，稱這是“對大量集中的財富和權力的一種切實的、民主的約束”。母親瑪麗是西雅圖地區知名社會活動家，她在1983年成為著名慈善組織“美國聯合慈善總會”首位女性董事。

蓋茨在公眾中的印象顯然讓他們臉上無光——“嗨，你自己的兒子做得怎么樣？”

老蓋茨與瑪麗決定親自出馬，幫兒子一把。比爾·蓋茨第一筆捐助，是瑪麗幾經努力下成功的。此后，老蓋茨一直以比爾·蓋茨的名義做一些小規模的慈善捐款。

1993年秋，比爾·蓋茨和當時還是女友的梅琳達第一次到非洲旅游，一個個赤腳行走的婦女和無數餓得皮包骨的孩子讓他們震驚不已。隨后的1994年，是比爾·蓋茨的生命中悲喜交加的一年。這一年，他與梅琳達舉行了盛大的婚禮。也是在這一年，蓋茨深愛的母親不幸死于一種罕見的乳腺癌。在與疾病抗爭期間，她仍在勸說兒子更多地投入慈善事業。

蓋茨開始重新思索人生和周圍的世界，許多原來似乎無足輕重，只能排在日程表末尾的事情冒升到了最前面的位置，其中就包括慈善事業。

6個月后，在父親的幫助下，一個資金總額達9400萬美元的威廉·H·蓋茨基金建立起來。

基金會成立之初，夫婦二人在印度的捐款曾引起印度政府和媒體的懷疑，他們質疑蓋茨夫婦只是別有用心的商業宣傳。

當時，梅琳達精心安排了一次對印度的訪問，她身披金盞花環，與加爾各答紅燈區的女子握手交談，稱贊她們在防治艾滋病和保護自己孩子方面做出的努力。梅琳達還對《印度時報》說，她會告訴自己的孩子關于印度的事情，“他們應該了解世界上存在的這些問題，以及解決這些問題的責任?！?/p>

梅琳達用自己的真誠和友善，征服了印度人，也征服了微軟創始人比爾·蓋茨。

窮人需要的是什么

蓋茨基金會最初的重點是向學校和圖書館贈送電腦，這一做法為蓋茨招致新的諷刺：既圖虛名，又謀實利，意圖占領電腦軟件市場。老蓋茨建議蓋茨夫婦開拓視野，考慮其他的可能性。

1998年，蓋茨夫婦從《紐約時報》上讀到一篇文章——發展中國家的孩子大量死于麻疹、瘧疾、痢疾，而美國公民很少死于上述疾病。這篇文章喚起了他們非洲之行的切身體會。這是他們第一次談論這些疾病對于孩子們是多么悲慘。他們問自己，他們能做些什么？

這次蓋茨認真了。兩年后，比爾及梅琳達·蓋茨基金會成立，致力于促進全球健康和美國教育平等兩方面的工作。同年11月，在西雅圖微軟總部，“幫助第三世界國家使用電腦”研討會上，曾以“希望每個家庭都有一臺電腦”為夢想的比爾·蓋茨發言說：“世界上最貧困的8億人口，最需要的是醫療保健，而不是手提電腦！”蓋茨的突然轉向令參會者目瞪口呆。

蓋茨的轉變被他的父親看在眼里：他依然保持著曾經的閱讀習慣，從書籍中汲取能量。當然，他不會在餐桌上讀書了，因為現在他感興趣的書籍越來越令人倒胃口。例如《談傳染性疾病的消除》、《瘧疾與人》、《老鼠、虱子和歷史》。他總能過目不忘，而且總是急切地渴望和下一個遇到的人分享他剛剛學到的知識。

這樣做所引起的一個后果是，在雞尾酒會上，當他遇到熟人時，對方有時會轉身逃開，因為他們害怕蓋茨會逮住他們大談肺結核！

重點轉向健康領域的基金會，開始為向孩子們提供疫苗而奔走。盡管疫苗的醫療效果很好，但投資藥品開發是成本最大、也是失敗率最高的。市場只愿意做心臟病、糖尿病、癌癥、高血壓的藥，不喜歡做寄生蟲、結核病、瘧疾的藥，因為他們研發出一種新藥可能要10~20億美元，一粒藥賣3美元才能收回成本。得這些病的往往是窮人，他們買不起，所以企業沒有動力來做這些工作。

蓋茨說到做到，基金會通過全球疫苗和免疫聯盟以及抗擊艾滋病、結核和瘧疾全球基金，已經向貧窮國家超過2.5億兒童發放了疫苗，估計已有超過500萬人因此避免死亡。

愿人人擁有健康

最近，比爾·蓋茨又準備對馬桶進行革新了。比爾和梅琳達·蓋茨基金會近期發起了“徹底改造馬桶”競賽，向8所知名大學的研究人員提供300萬美元，以重新設計瓷器“寶座”。當前使用的馬桶是19世紀的設計，已不能滿足世界人口的需求了?，F在有約2.6億人沒有下水道系統可用，只能使用最簡單的公共廁所，比如地上的洞，或是附近哪個可供使用的坑——這會導致許多健康問題，如兒童急性腹瀉。對于基金會的這項舉動，新型馬桶的革新者認為，“很多人的生活會因此更好”。

由于蓋茨基金會每年慈善支出都位列全美之首，且影響過大，不免會招來一些過于強勢、妄自尊大等方面的指責。老蓋茨相信時間會證明一切，“我的兒子因為其財富受到很多不公正的偏見和批評，但是我很樂觀，大量捐獻已經證明了我們的慷慨。我們不在乎這些指責?！碑吘?，在統治軟件技術王國的這幾十年里，微軟同樣是在這樣的譴責聲中度過的。

從前的蓋茨不在乎人們批評他不從事慈善，今天的蓋茨仍對外界的批評不以為意。比爾·蓋茨曾這樣說過：“30年前，在微軟公司創業時，我們有一個非常宏大的愿景：人人擁有計算機?，F在，我和大家一起，追求一個更重要的愿景，即人人擁有健康。”