秋冬吃栗子

陳鈺鵬

“倘若你走回家去，你會經過路邊的一個攤子，在爐子旁停住腳步，你看著爐子里冒出的火苗，還有那火星。啊，烤得燙手的栗子……”出生于奧地利的詩人魯道夫·施蒂比爾曾經這么寫道。詩人不僅將市井生活描繪得有情有致，還讓我們知道，歐洲人愛吃烤栗子，不亞于中國人吃糖炒栗子。

栗在我國已有2000多年栽培史，板栗、錐栗和茅栗是原產中國的三種栗，世界各國栽培的尚有日本栗、歐洲栗和美洲栗。古希臘人稱栗為卡斯塔那（卡斯塔那是當時希臘的一個城市，該地栽培了大量栗樹），后來羅馬人將這一名字拉丁化為“卡斯塔尼”，西方很多國家的“栗”字幾乎都是從“卡斯塔尼”演變而來的。

栗子是重要的經濟作物，是古人的干糧，即所謂“民雖不田作，棗栗之實足食矣”。南宋詩人陸游在其詩中表達了他對栗子的愛好：“齒根浮動嘆吾衰，山栗炮燔療夜饑。喚起少年京華夢，和寧門外早朝時?！?/p>

17世紀以前的歐洲，在氣候較溫暖地區如意大利、瑞士阿爾卑斯山谷、巴爾干國家的農民都種栗樹，每棵栗樹能收獲100至200公斤栗子，遇上荒年，栗子占窮苦百姓糧食的43%。當時有過一個提倡：“每人一棵栗樹。”栗子還可以頂替稅款。瑞士的法律規定，在人口稠密的地方允許百姓占公共土地種栗樹，數量不限，根據需要而定。這些樹的所有權屬于種樹者，而且可作遺產傳給子女，直至栗樹死亡。

栗子還能做成美味的菜肴和點心，中國有紅燒栗子雞，歐洲有栗子鴨、栗子鵝。不過歐洲人是將栗子和配料塞在整鴨、整鵝的肚子里加以烹調，成為秋冬季節的佳肴。德國有一種獲農業協會獎的栗子茶點十分可口，超市里還能買到密封包裝的栗子面粉，可自制美味蛋糕、甜烙餅或面條。法國人、意大利人和瑞士人喜歡吃一種栗子泥（用栗子果肉摻面粉、水煮成糊糊，加奶油、姜黃等調料制成）。

除淀粉、礦物質、維生素等以外，栗子含有較多的鉀，故被看作“堿性食物”，并作為小麥過敏反應者、耐力運動員及幼兒脂性下痢者的理想食物。栗子可入藥，通常認為有強腎、止瀉、治腰腿無力的功效。需要提醒一下，栗子一次不宜吃得太多。

不經化學處理也能耐風雨、耐腐蝕，這是栗樹木的一大特點。另外，由于木纖維走勢很直，所以栗樹木具有一定的可彎曲性。容易接受拋光劑、油漆、蠟和木材染色劑的栗木還是制作家具、窗框、門框、鐵路枕木、屋頂或天花板梁的上好材料。以前西方人硝皮鞣革常從栗樹木質和樹皮中制取丹寧浸膏。

20世紀上半葉，歐洲的栗樹因蟲害而大量死亡，曾經繁榮和風靡一時的烤栗子從此也就一蹶不振，然而人們卻難以忘懷秋冬時節的這一美味，于是在中國的大街上時不時會看到老外也在買糖炒栗子吃。