當前熊蜂生存面臨困境

趙亞周 譯自美國《自然》雜志

北美地區瀕臨滅絕的熊蜂品種備受關注，隨著美國和加拿大十分之一的熊蜂品種生存受到威脅，科研人員終于決定研究制訂相應的保護方案。美國和加拿大地區大約有50個野生熊蜂品種（Bombus），是果樹、蔬菜重要的授粉昆蟲，其中有幾種已經被人工馴化，應用于溫室番茄的商業化授粉，相對而言蜜蜂對番茄授粉的效果較差。然而，伊利諾大學的進化生物學家Sybana Cameron說，最近3年調查顯示，有5個北美熊蜂品種，從上世紀90年代種群數量開始迅速下降。比如，1998年，在加利福尼亞州和俄勒岡州有大量熊蜂（Bombus）工蜂分布，而在2007年進行資源調查時僅發現1只。

2010年11月9～12日，來自世界各地的科研工作者、政府機構人員和熊蜂商業化飼養者齊聚美國密蘇里州圣路易動物園，參加在這里舉辦的研討會，會議決定將熊蜂的 3個品種（B.affinis，B.terricola和B.occidentalis）正式提交國際自然保護組織（IUCN），列入瀕危物種紅色名單。同時，會議還制訂了未來優先研究項目，包括建立相應的組織，以協調和促進這些項目的開展，以遏制北美10%的野生熊蜂品種快速下降趨勢。

一、熊蜂銳減原因

與會人員制訂的這些優先研究項目包括尋找熊蜂種群崩潰現象背后的病害原因，部分科學家認為野生熊蜂蜂群消亡的原因是一種真菌病Nosema bombi，這種真菌可能是歐洲商業化飼養的熊蜂被引進到美國用于溫室授粉，從溫室飛逃到野外感染了本土熊蜂。美國農業部（USDA-ARS）蜜蜂生物學與分類學實驗室（猶他）的昆蟲學家James Strange認為，熊蜂的這種寄生真菌病害可能被牽扯進與之貌似不相關的蜜蜂崩潰失調（CCD）。因此，研究人員建議，目前應努力確定熊蜂病原菌的傳輸速率和鑒定任何其他可能感染熊蜂的病害。圣路易動物園的無脊椎動物館館長Ed Spevak說，熊蜂商業化飼養人員指出并沒有充分證據證實Nosema bombi是引起野生熊蜂種群消亡的原因。

還有研究人員認為，氣候變化可能會加劇熊蜂種群下降的趨勢，例如Ed Spevak提出，如果因氣候變暖使得植物花朵提前1～2個月開花，這就意味著出蟄熊蜂蜂王能采集到的花蜜量減少。因此，本次會議建議啟動長效監測機制，研究不同熊蜂品種的生活史以應對上述類似問題。

二、熊蜂問題評估

為了調查美國境內熊蜂種群現狀，會議建議應從不同機構，包括美國林業服務中心、漁業和野生動物服務中心等，收集相關信息，并建立數據庫。這些信息的獲取和強化也可以借助野外科研考察項目。目前為止研究人員通過野外考察已得到許多關于熊蜂多樣性現狀的信息。大家一致認為，開展熊蜂多樣性的基礎性研究很有必要，有證據表明目前瀕臨滅絕的熊蜂品種表現出很低的基因多樣性水平，所以通過基因多樣性評價手段可以預測未來有哪些熊蜂品種存在種群消亡的風險。

三、會議公告

會議決定成立IUCN的熊蜂專家組織，其工作重點是協調必要的研究工作，以幫助決策者應對熊蜂種群消亡的風險。

本次會議取得了可喜的成果，雖然目前尚有很多工作需要開展，但與會專家一致認為，阻止熊蜂蜂群銳減是當務之急。加利福尼亞大學昆蟲學教授Robbin Thorp說，雖然短時間內解決不了所有問題，但是隨著項目的開展一定會取得很大進展。此次會議除了邀請許多科研工作者之外，還邀請眾多政府和企業人員參會，主要的目標是能夠使會議的宗旨得到很好的貫徹實施。只有讓大家都參與進來，才能研究出一套比較合理的熊蜂物種保護方案。該方案的最終版本將于2011年出爐。