9個月決定一生?

Annie Murphy Paul

胚胎決定論

到底是什么塑造了我們？為什么有些人天生就容易暴躁、超重或哮喘？為什么有些人得心臟病、糖尿病和高血壓的概率比別人大？除了公認(rèn)的那些因素，我們可能都忽略了另一個強(qiáng)大的影響源：人作為一個胎兒時(shí)所經(jīng)歷的一切。

科學(xué)界曾斷言，待在母親肚子里的9個月才是我們生命中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，它永遠(yuǎn)影響著我們的大腦以及其他器官的運(yùn)作。

20年前，英國一位名叫巴克的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)一種奇怪的現(xiàn)象：英格蘭和威爾士最窮的地區(qū)，擁有著最高的心臟病發(fā)病率。心臟病通常被認(rèn)為是久坐和營養(yǎng)過剩帶來的富裕病，為什么會出現(xiàn)這樣的情景呢？

經(jīng)過研究，巴克發(fā)現(xiàn)了出生時(shí)體重不足和中年后的心臟病之間的直接聯(lián)系。巴克推測，當(dāng)胚胎在母體中接受的營養(yǎng)不夠時(shí)，營養(yǎng)會首先被用到最重要的器官——大腦上，身體其他器官則被忽視了，比如心臟，它的先天不足則在幾十年后引起了心臟病。

流行病學(xué)家愛德華嚴(yán)謹(jǐn)?shù)貙Π涂说挠^點(diǎn)進(jìn)行了驗(yàn)證后發(fā)現(xiàn)，即使把研究對象們成人后的生活方式和社會經(jīng)濟(jì)水平考慮進(jìn)去，心臟病和低出生體重之間的關(guān)系還是非常牢固的。

改變行為的力量

如今的美國人正變得越來越胖，哈佛藥學(xué)院的一些研究者提出，婦女在懷孕時(shí)胖得越多，孩子3歲時(shí)超重的概率就越高。另一項(xiàng)研究則指出，這種影響會一直持續(xù)到孩子的少年時(shí)期。與孕期體重正常的母親所生的孩子比較，孕期肥胖的母親生出的孩子更容易超重。

當(dāng)然，孩子的飲食習(xí)慣和基因也會受到母親的影響，怎么確定他的超重應(yīng)該歸罪于妊娠期呢？研究者們找出超重母親生的孩子，把他們與母親減肥后生的孩子作比較。結(jié)果表明，母親減肥后生的孩子，超重的概率比他們的哥哥姐姐要低52%。

盡管后生的孩子仍可能攜帶超重基因，但他們在母體中的經(jīng)歷使其身體的新陳代謝有了健康的起點(diǎn)。“在超重問題上，子宮內(nèi)環(huán)境可能比基因和后天的生活習(xí)慣更重要。”紐約州立大學(xué)州南部醫(yī)學(xué)中心的教授卡爾說。

胚胎決定論同樣可能幫助某些家族擺脫遺傳病。比如，美國亞利桑那州的比馬印第安人是世界上得Ⅱ型糖尿病概率最高的人，一項(xiàng)從1965年就開始的研究則指出了一個病源：在懷孕期間，母親的高血糖導(dǎo)致了胎兒新陳代謝系統(tǒng)發(fā)展的紊亂，并導(dǎo)致其有糖尿病和超重的傾向。“如果糖尿病人在懷孕時(shí)嚴(yán)格地控制好血糖值，我們就能成功降低她的孩子遺傳糖尿病的概率。”研究者之一、科羅拉多大學(xué)的達(dá)貝萊亞教授說。

空氣的影響

佩雷拉是哥倫比亞大學(xué)兒童環(huán)境健康中心的負(fù)責(zé)人，她30年前進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，將新生嬰兒作為最理想的未受環(huán)境污染的對比研究人選。然而，當(dāng)拿到新生兒臍帶血的分析結(jié)果時(shí)，她吃驚地發(fā)現(xiàn)，“這些本應(yīng)是純凈無瑕的樣本，已經(jīng)有了被污染的痕跡”。

在佩雷拉1998年進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，500位居住在曼哈頓上城的孕婦佩戴上了一種同樣的裝置，在兩天內(nèi)只要外出就開啟著它。每個裝置中都有一個空氣檢測儀，在持續(xù)不斷地測量PAHs（多環(huán)芳烴，一種來自汽車尾氣、香煙和工廠的污染源）的數(shù)值。檢測儀顯示，這些婦女都在懷孕期間接觸了PAHs。

她們的孩子出生后進(jìn)行了臍帶血化驗(yàn)，結(jié)果有40%的孩子的DNA由于多環(huán)芳烴而受到了輕微損傷，這種損傷以后將增加他們患癌癥的概率。進(jìn)一步的分析表明，受到PAHs高度污染的孩子，在3歲時(shí)認(rèn)知發(fā)育遲緩的比率是其他孩子的兩倍以上；在5歲時(shí)，這些孩子的IQ測試分?jǐn)?shù)也比其他孩子低。

后來，紐約的巴士改用了更清潔的技術(shù)，政府對于機(jī)動車的限制也更嚴(yán)格了。“結(jié)果是，孕婦血液中的污染指數(shù)下降了。”

壓力的來源

一些學(xué)者認(rèn)為，子宮環(huán)境不僅影響著人的身體健康，還影響著智力發(fā)育，甚至是心理健全程度。舉例來說，已經(jīng)有證據(jù)表明，婦女孕期如果面臨挨餓或高壓力的話，孩子得精神分裂癥的危險(xiǎn)性更大。

哥倫比亞大學(xué)的助理精神病學(xué)教授夢柯甚至提出了一個更為驚人的觀點(diǎn)：孕婦的精神狀態(tài)塑造了其后代的心理。他們進(jìn)行了相關(guān)的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)對象被分為兩組，一組是處于焦慮和抑郁狀態(tài)的孕婦，另一組則為情緒正常的孕婦。她們的呼吸、心跳、血壓等情況以及胎兒的相關(guān)變化都被儀器記錄下來。隨后，孕婦們進(jìn)行了一場很難的智力測驗(yàn)，測驗(yàn)時(shí)她們都表現(xiàn)出受到壓力的生理特征，但只有焦慮抑郁的母親的胎兒顯露出不安的跡象，而胎兒間的這種差異將一直持續(xù)到他們出生后。

孕婦的心跳和血壓、壓力荷爾蒙的值，都會在孕期內(nèi)不斷影響子宮環(huán)境，這是生命接觸到的第一個環(huán)境，也打下了孩子未來發(fā)展模式的基礎(chǔ)。

目前，科學(xué)家們更關(guān)注的是，如何利用胚胎決定論來預(yù)防疾病和養(yǎng)育更健康的嬰兒，無論如何，這都是條令人滿懷憧憬的大道。

（摘自《南都周刊》）