為什么女人更長壽

編譯/王馨立

女人，你的名字叫弱者？如果今天還有男人認定女性是弱勢性別，那是相當令人無語的一件事——事實已經證明，就穩健性和生態能力而言，女性從出生直到老年期都比男性更頑強：男性可能比女性跑得快，能舉起更重的物品，但女性的平均壽命比男性長5-6年，乃至10%，在85歲年齡段，女性與男性的比例為6:4；到100歲，兩者比率大于2:1；而到了122歲高齡段，現今世界的紀錄是1:0，女性是贏者。

那為什么女性比男性活得長呢？一種觀點認為，男性因承受生活的艱辛和工作壓力而早早地去極樂世界安息了，而在男女更為平等的今天，也許你會期望這種死亡差距會消失，起碼也是縮減，遣憾的是沒有證據表明有這種現象的存在，今天女人仍比男性長壽，這跟上一代做家庭主婦的媽媽比外出上班爸爸長壽的狀況完全一樣，況且沒有誰會真正相信，上班族的爸爸其健康損害程度一定會比做家務的媽媽嚴重得多。從現有統計數字來看，結了婚的男人比他的妻子更有優越性，而已婚男比未婚男可活得更長，而已婚女只比單身女活得稍長一點，所以誰的生活實際上更輕松呢？

也許可能的原因是在生活習慣上女性比男性較為健康而長壽，例如較少地吸煙喝酒，飲食選擇上更有分寸，但如今吸煙的女性在增加，愛喝酒的女人也不少，甚至吃垃圾食品更是難分彼此，但女性還是很健康，壽命還是長啊！因而生活方式決定壽命長短也不是問題的答案。英格蘭紐卡斯特大學年齡和健康研究所主管托馬斯·科克伍德專家通過觀察其他動物從一個更廣的生物角度來研究這個問題，結果發現大多數物種都是雌性都比雄性長壽，這也表明對于人類男女壽命長短的解釋也許應該根植于生物學中。許多科學家認為人們老化過程是因大量微小的故障逐漸積累而成的——有DNA鏈損壞、蛋白酶紊亂等，這種衰退的累積意味著我們生命的長度是由細胞損害程度和損傷被修復這一效率之間的平衡而控制的，身體自身維護和細胞修復的機制真是驚人地有效——這是為什么我們能活這么久的原因——但這些機制也并非完美，有些損傷是無法修復的，隨著時間流失還會積累起來，身體持續不斷地出錯是衰老過世的原因之一。

很久很久以前，我們以采集狩獵為生的祖先必須持續不斷地與饑餓抗爭，要保持永生所需的能量遠遠達不到要求，在能量稀缺的狀況下，我們的物種只能選擇自然成長和繁殖，而置永生于度外，我們的基因只將身體當作一個短期的工具。

科克伍德教授在實驗室研究中顯示，長壽動物與短命動物相比，前者有著較好的維護和修復系統，而且比后者更聰明些。人類也是如此，要想活得長久需有較聰明的方式來躲避各種環境災害，那么相對應的身體的可棄置性減小，同時修復的能量會增多。女性比男性活得長久從生物學角度來講也是有道理的，因為她的體質對養育后代的健康起到關鍵作用，胎兒在子宮里生長，嬰兒需母乳喂養，這些特殊的體性還會對女性帶來一定的補償。就如婦女每月的“例假”也造就了女性的耐受力及生存力，還造就了比男人強很多的造血機能。在不吃不喝的同等條件下，女性可比男性多活好幾天，女人特殊的生理狀況決定了其高耐受力和強生存力。另外，女性比較愛哭，就在哭的同時，恰巧將內心的積怨、悲傷、氣憤大量釋放出來，這對體內組織很有好處，而男性通常有淚不輕彈，常常會將這些不利因素埋積在體內，對健康極為不利，所謂氣傷心、怒傷肝就是癥結所在。

美國密執根大學研究人員在一項報告中指出：男性壯年人群死亡率是女性的3倍，原因就是如上綜述加上生理特征和社會壓力，美國女性人口比男性多600萬，平均比男性多活7年，而心臟病、癌癥、肺炎、肝硬化這些致命性的疾患，男性患者是女性的兩倍。造成女性長壽的另一因素是女性受其雌性激素保護，并會提高膽固醇的水平，這有益于緩慢腦萎縮，提高睡眠質量，增強基因修補，而且女性擁有較高比例的與長壽相關的基因變異體，這些變異體可有利于減少疾病的風險。

從進化論觀點來看，男性與女性交配成功并不能促進長壽，事實上，高質量的睪丸素可以提高男性生育力，但對長期生存或長壽是有害的，原因是體內細胞的修復要比女性困難。研究報告還指出：走路快的人，壽命會更長，因為雙腿是身體的交通樞紐，它含有人體50%的神經、血管和流通的血液，這樣的老人必定有一顆強健的心臟。為使男女老人都能長壽，保持心態樂觀的生活方式極為重要，而且每天運動和社交活動時間較多的人壽命也會比其他人長。▲