彭勇
明朝一共277年,入過內(nèi)閣、掌過相權(quán)的人,沒上百也有八十。
可這277年里,取了英文名,信了天主教,寫了一部《農(nóng)政全書》的科學(xué)家徐光啟,只此一位,別無他人。隨便拿本數(shù)學(xué)書來,點(diǎn)、線、面、直角、四邊形……這些名詞,統(tǒng)統(tǒng)都是徐光啟翻譯的。從這個(gè)意義上說,徐光啟影響了歷史400年,注定還要影響一代代更多的中國人。
傳教士的好朋友
要是趕上大明朝查戶口,徐光啟的資料可就好看了。徐光啟,男,1562年出生;籍貫:松江府(今上海);曾用名:子先、玄扈;英文名:Paul;宗教信仰:天主教。
疑問來了——
論環(huán)境,明代松江府是個(gè)小地方,和幾百年后的國際大都市可不是一個(gè)重量級的;論出身,徐光啟家境并不好,父母是耕田的農(nóng)民,就指望著他讀書中舉光耀門楣。徐光啟哪來的機(jī)會(huì)去認(rèn)識(shí)最摩登的傳教士階層,去接觸最新銳的中西思想碰撞的火花?
答案是:一次應(yīng)聘。
萬歷二十一年(1593年),已經(jīng)31歲并且有了12年教齡的徐光啟,受聘到廣東韶州(今廣東韶關(guān))教書。家鄉(xiāng)年年自然災(zāi)害,科考又屢試不中,徐光啟把心一橫:出遠(yuǎn)門謀生。這次南下,恰恰成為他命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。明代的廣東,曾是沿海通商之地,不乏國際友人的身影,韶州教書先生徐光啟便認(rèn)識(shí)了他平生第一個(gè)傳教士朋友——意大利傳教士郭居靜。
這兩人的相識(shí),對于中國科學(xué)史的意義是難以估量的。徐光啟從郭居靜那里知道了天主教的教義和西方科學(xué)知識(shí)。這是一次多么富有啟蒙意義的沖擊!可以想象我們的徐老師,面對著天文、數(shù)學(xué)、測量、武器制造……在一陣陣眼花繚亂過后,發(fā)出了由衷的贊嘆:上帝啊,外面的世界真精彩,我豈能活得太無奈?