曹玲
人造肉時代
荷蘭的科學家近日宣稱,他們明年能讓人們吃上“人造牛肉”漢堡。
這里所說的人造牛肉,并非是我們常見的大豆蛋白肉,而是在試管中“生長”的肉,又被稱為“試管肉”。
“肉”是一個含混的詞。動物的很多部分都可以被稱作是肉,包括內臟和皮膚。不過就大多數情況而言,我們吃的肉是由動物的肌肉組織組成的,比如牛排、豬排、雞胸肉等等。肉類給我們提供了很多營養,諸如鐵、鋅和植物里沒有的維生素B12。雖然有很多素食主義者,但是人類生存沒法離開肉類,至少在200萬年前,動物肉就成了人類的優質蛋白質來源。人類社會、經濟和健康的發展都得益于養殖并食用牲畜,這已經是不爭的事實。
為了在實驗室里合成肉,科學家從牲畜的肌肉細胞里提取干細胞,然后把它放進富含營養液的“湯”里,這些細胞將會分裂為成千上萬個細胞,依附于可以生物降解的支架上,就像葡萄藤順著架子往上爬一樣,最終形成肌肉組織。理論上,這樣制造出來的肉可以被送進商店出售,進入廚房烹飪,做成漢堡包或者熱狗,最終被我們消化。
荷蘭一個由公共基金支持的聯合企業“試管肉聯合體”(IMC)從2006年開始已經在實驗室里培養豬肉?!叭绻覀儚囊活^豬身上取下1個干細胞,然后在工廠里把它培養成100萬個細胞,我們就能少殺很多豬?!眳⑴c人造肉項目的荷蘭馬斯特里赫特大學生物學家馬克·波斯特(Mark Post)說。
他們用30天時間培養出的人造豬肉長出了長達1厘米的肌肉纖維,但是這種纖維看上去就像蛤蜊肉,能夠成形,但還是有點軟塌塌、黏糊糊的,這是因為實驗室里的肉里所含的蛋白質要少于傳統的豬肉?!?br>