箱子里的秘密

王鼎鈞

大約在我出生前一年，父親到上海謀職。當時上海由一位軍閥占據，經人推薦，父親做了那個軍閥的秘書。

那時上海是中國第一大埠，是謀職者心目中的金礦寶山，父親能到那里弄得一官半職，鄉人無不稱羨。可是，據說，父親離家兩年并沒有許多款項匯回來，使祖父和繼祖母非常失望。

大約在我出生后一年，那位軍閥被國民革命軍擊敗，父親在亂軍之中倉皇回家，手里提著一只箱子。這只箱子是他僅有的“宦囊”。

箱子雖小，顯然沉重，鄉人紛紛議論，認為這只隨身攜帶的箱子里一定是金條，甚或是珠寶。上海不是個尋常的地方啊，伸手往黃浦江里撈一下抓上來的不是魚是銀子。鄉下小販兜售的餅干，原是上海人拉出來的大便!

可是，我家的經濟情形并沒有改善，依然“緊張”，遣走使女賣掉騾子，把靠近街面的房子租給人家做生意。鄉人駐足引頸看不到精彩的場面，也就漸漸地把那只手提箱忘記了。

我初小結業，升入高小。美術老師教我們畫水彩，我得在既有的文具之外增添顏料和畫圖紙。這時，父親從床底下把那只箱子拿出來。箱子細致潤澤，顯然是上等的牛皮。

他把箱子打開。

箱子里全是上等的白紙!

那時候我們使用兩種紙，一種叫毛邊紙，米黃色，纖維松軟，只能用毛筆寫字；還有一種就是今天的白報紙，那時叫新聞紙，光滑細密，可以使用鋼筆或鉛筆。那時，“新聞紙”已經是我們的奢侈品。

父親從箱子里拿出的紙是另一番模樣：顏色像雪，質地像瓷，甩手撫摸的感覺像皮，用手提著一張紙在空氣中抖動，聲音像銅。……