陌生人

李家同

說起來已是三十年前的事了，當時我被派到美國去接收一臺計算機。三十年前，這是一件大事，我們要受訓三星期之久，公司替我們找到了一家特別的旅館，這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔，有極大的園子，房子是所謂殖民地時代白色的古色古香的建筑，最令我難忘的是旅館家具全部盡量維持殖民時代的典雅形式，連我的房間里，還放了一個大的瓷壺，是可以拿來洗手的那一種。

每天晚上七點，旅館搖鈴表示吃飯的時候到了，所有的旅客一起下樓去吃晚飯；老板是位女士，一定會和我們大家一起吃飯，雖然是洋飯，可是頗有美國南方人的口味，大家一面吃飯一面聊天，氣氛極好。我雖然很怕吃洋飯，居然每晚都吃得津津有味。

我去了不久，就注意到旅館里有一位長住的老太太，這位老太太一個人住一間房，每天下午會到園子里去散步，總有一位男的侍者悄悄地跟著她，這位老太太對人和善，可是對我們的談話，是無法插嘴的，只能對大家微笑，每次吃完了，她都會謝謝大家，先行離去，因為她是老太太，大家照例都會站起來送她，以示禮貌，老板娘一定會陪她走回房間。

我們幾位同事對這位老太太很感興趣，我們知道長期住旅館是相當昂貴的，可是這位老太太卻又不像是有錢人，她一點架子都沒有，而且對大家還特別客氣，每次侍者給她加菜，她一定左謝右謝。有一天晚上，大概十一點半左右，我們被滿旅館的嘈雜聲弄醒，原來老太太不見了，很多人摸黑在找她。小陳和我都認為老太太一定夢游到外面去了，看到十幾位年輕人在園里找，我們決定開車出去找，我們沿著右邊轉彎到大路上去，就這么巧，果然看到糊涂老太太在路上走，已經有一輛汽車停下來，我們趕到，老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。

我們像英雄似的回到旅館，大家都來感謝我和小陳，老板娘看到老太太平安歸來，如釋重負。老太太仍然笑瞇瞇地不斷謝謝大家，她看到了老板娘，對她說：“真要謝謝你，你根本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這里，從來不向我要房租，要不是你，我真不知道要到哪里去住。”老板娘聽了這番話，幾乎昏倒了過去，后來索性走到隔壁房間去放聲大哭。

我和小陳對老板娘的這種反應深感不解，第二天早上在吃早餐的時候，老板娘來找我們，一方面謝謝我們，一方面解釋這位老太太究竟是誰。原來老太太其實是老板娘的母親，只是她得了老年癡呆癥，忘了這位女兒，以為老板娘是陌生人，因此對老板娘心存感激，她老是笑瞇瞇地，也是因為她認為她真有福氣，晚年有陌生人供給她吃住，使她無憂無慮地生活，難怪她聽了老太太的那番話后，會難過得幾乎昏了過去。

我們不久就離開美國，三年以后我到華盛頓出差，有一天下午無事，特地開了車子，拜訪我住過的那家旅館。旅館一切如常，生意顯然非常好，老板娘一眼就認出了我，邀我留下來喝咖啡，她告訴我，她母親過世了，在過世之前，她母親一直快快活活的，因為她以為大家都是陌生人，陌生人對她那么好，當然心情一直很好，她無疾而終，在睡夢中過去的。

我問老板娘有沒有很遺憾，自己的媽媽始終不認識她，她說剛開始確實如此，后來想開了，就因為她媽媽得了老年癡呆癥，一直以為她是由陌生人照顧，她母親才會如此地快樂。自從她母親去世以后，老板娘開始她新的生涯，她決定以她的余生專門奉獻給陌生人，做一個好的義工，因為她知道這樣做，會使很多人非常快樂。老板娘帶我去一家老人院，她臨走時帶了一大包她們旅館廚房當天烤出來的蛋糕和餅干，老人們看到她來都很歡迎，正好是下午茶時間，咖啡和茶由院方供給，糕餅全部由她供給，因為現烤的，香氣四溢，老板娘讓我和她一起服侍這些老人們，看到老人們對我們的感激，我感到十分地快樂，我也深深地了解了為什么老板娘喜歡替陌生人服務。

老板娘告訴我，要去服侍老人的人多的不得了，她每周可以去一次，是因為她帶糕餅去，院方才給她這個特權。我在那里被一位老先生逮到了，他和我大談計算機，老先生退休以前是一家飛機公司的計算機工程師，進了老人院，從未有人和他談計算機，我被他逮個正著，整整談了一個小時，還是院方管理員來解救我，我才能離開。雖然我累得半死，可是想到這位老人家可以痛痛快快地找人聊想聊的事，也覺得不虛此行。

自從這次以后，我也開始做義工，做義工永遠是替陌生人服務，絕大多數的時候，我們連對方的名字也弄不清楚，對方更弄不清楚我們是誰。可是我知道：我們雙方都快樂，陌生人被我們服務會由感激而快樂，替陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處，可是看到對方如此快樂的表情，自己哪有不快樂之理呢！

（郝鵬摘自聯經出版事業公司《陌生人》）