美國醫生推測達爾文死于“南美錐蟲病”

5月6日在美國馬里蘭州舉行的一場醫學年會上，有醫生推測英國生物學家達爾文在環球旅行中患上一種疾病，折磨了他數十年，并最終和其它疾病一起導致了他的死亡。

達爾文在20多歲的時候進行了長達5年的環球旅行，觀察并記錄了眾多的野生動植物，隨后出版了《物種起源》。而他的一生也伴隨著多重的健康問題，例如餐后吐酸水、嚴重的心悸以及頭疼。他還曾被診斷出精神分裂癥、憂郁癥和闌尾炎等。

在本次年會上，達爾文的疾病成了討論的主題。該年會旨在為歷史名人的神秘疾病及死亡進行現代醫學會診，曾先后“診斷”過亞歷山大大帝、音樂家莫扎特以及美國黑人歷史上重要人物布克 華盛頓等。雖然在達爾文生前及去世后醫生們曾進行了很多的診斷，但是托馬斯 杰弗遜大學醫學院教授西德尼 科恩指出，其中的很多診斷都不正確。他在年會上為達爾文確定了三種疾病：周期性嘔吐綜合征、南美錐蟲病以及幽門螺旋菌感染。科恩推斷說，早期達爾文患有周期性嘔吐綜合征，但他的體重和營養仍保持正常，因為他很少嘔吐食物，僅僅嘔吐胃酸和其它分泌物。

然而，正是給達爾文帶來進化論靈感并塑造了現代生物學的旅行，使他染上了一種致命的疾病 ——南美錐蟲病。達爾文也曾在詩歌中提到，自己在阿根廷被錐蟲叮咬過，而這種蟲子可能攜帶病毒。達爾文在被叮咬后開始發燒，這同南美錐蟲病的癥狀一樣。科恩還認為，達爾文患上了經常同南美錐蟲病一起出現的幽門螺旋菌感染，導致了胃潰瘍。南美錐蟲病連同胃腸疾病和心臟病，讓達爾文的晚年生活痛苦不堪。

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美錐蟲病也被稱為恰加斯病，它是一種由克氏錐蟲感染引起的可威脅生命的慢性心肌病和巨食道或巨結腸疾病，嚴重者可猝死。過去主要發生在南美洲地區，如今美國、加拿大以及歐洲和西太平洋一些國家也越來越多地發現此病例。該病主要通過輸血、器官捐獻，以及母嬰感染等縱向傳播，食物污染也是其傳播途徑之一。預防此病的最有效方法是病媒控制。如果在感染后的急性期即開始治療，這種病是完全可以治愈的，但療效隨患者染病時間的延長而減弱，因此，應當盡早治療感染者。