揭開雪怪之謎

梅斯尼爾是英國人，今年54歲，是我們這個時代最偉大的探險家之一。他是第一個成功地登上了世界上所有海拔超過2.4萬英尺的高峰的人。他還不靠氧氣袋成功地登上了珠穆朗瑪峰，徒步橫穿了格陵蘭島和北極地區。他和其他許多探險家一樣，哪里奇特，就到哪里。

為了破解雪人之謎，梅斯尼爾來到了拉薩。在這里，他遇到了另一位英國登山家切里斯·波寧頓。波寧頓告訴梅斯尼爾，他在西藏和尼泊爾交界處的門朗茲探險時，發現了一個神奇的足印。從此，梅斯尼爾開始跟蹤這些足印，他曾多次到過尼泊爾、不丹和印度北部，也曾探訪過一些山地部落。這些部落民族把雪人看成是災難的先兆，認為誰見到了雪人，誰必定會遭大難。

有時候，他沿著藏東崎嶇的小徑行走時還會引起中國邊防警察的誤會。但當他亮出身份，往往會獲得一路綠燈。據梅斯尼爾自己說，他在這個雪域高原步行的路程超過1.25萬英里。他的汗水沒有白流——他曾經五次遭遇雪人!梅斯尼爾的第一個重大發現是，雪人幾乎和西藏山地人、喇嘛所說的一種叫“切莫”的動物非常相像。有一次，他看到的雪人沖他發出一種可怕的怪叫，這種聲音是雪人從舌頭和上腭之間發出來的。他回憶說：“雪人渾身散發著臭味，非常臭，像凍大蒜、腐肉和牦牛糞便一樣臭。它的顱骨和牦牛的頭一般大，但是沒有角。”

他把見到的雪人形象向山地游牧部落作了描述，沒想到他們竟脫口而出：“那是‘切莫’!一種令人討厭的怪物。”據當地人介紹，“切莫”平時生活在叢林里，只在盛夏季節才跟隨游牧部落登上白雪皚皚的山峰，或者穿越一道道冰川，到遠處的山谷去。游牧部落告訴梅斯尼爾：“‘切莫’可厲害了，他們能把我們的山羊、綿羊和牦牛殺死。走路時，它們把自己的孩子背在身上，看上去既有點像熊，又有點像人。我們吃的肉、水果、蔬菜，他們都吃；我們住的地方，他們都能住。當他們盯著太陽看時，也能像我們一樣眨眼睛。”

梅斯尼爾了解到，有很多漢人也看到過雪人。1977年，一位名叫楊萬春的人與一個渾身長滿毛發的高大動物幾乎撞了個滿懷，他回憶說：“那個長毛動物能發出十幾種不同的聲音，有的聲音像鸚鵡叫，有的聲音像狗叫，在的聲音則像孩子哭一般。”

楊萬春描述的雪人和游牧部落以及巴夏人的描述基本上大同小異。梅斯尼爾說：“雪人可以一拳把一頭1200磅重的牦牛打死，我們不可以趟過的河，他們很輕易地就過去了。”

前前后后幾次雪域探險后，梅斯尼爾回到了英國，他要把自己的研究成果公之于眾。1998年10月，他寫的《雪人：傳奇與現實》一書終于面世了。他在書中對雪人作了引人入勝的描述，但他的結論卻讓那些懷著好奇心的人失望。他認為，雪人實際上并不是人，它只是一種體形巨大的熊而已。但梅斯尼爾承認，在世界的某些地方，不排除還生存著和雪人類似的動物的可能性，他說：“北極是否還生活著和雪人類似的猛犸，我們現在仍不清楚；我們對中亞地區那些在洞穴里生活的熊也知之甚少，因此我們不可能完全排除雪人傳奇，但它們的足印，食性和居住方式與那種被叫作‘切莫’的動物非常吻合。”

梅斯尼爾不想完全否定雪人的傳說，但他解釋說：“它們很可能就是一些野生的狗熊，很多與這些巨大的動物不期而遇后，一時認不出是什么東西，于是把它們叫作雪人。”梅斯尼爾指出，前幾年，非洲也出現過許多和雪人之謎類似的傳說，但最后證明那些動物僅僅是盧旺達的猩猩而已。

在雪域高原最后的日子發生的一件事，讓梅斯尼爾產生了結束尋找雪人的念頭。一位年近花甲的游牧老人發現了他，并沖他拋擲石塊，嘴里還驚恐地喊著：“雪人!雪人!”梅斯尼爾怎么也沒有想到，他在別人的眼里竟然成了雪人。

對這位高度近視的老人來說，梅斯尼爾顯然代表著一種威脅，老人把他當成雪域高原的那種怪物也就不足為奇了。梅斯尼爾從中受到啟發：“雪人其實代表著未知的事物，當人們發現了一種陌生的奇怪的東西時，便把它稱之為‘雪人’。從這個意義上說，雪人的故事永遠不會結束。”