坐在庫伯前面的丹尼斯正在與同學講他和父母在游樂場的抽獎趣聞。他激動地拿出得獎的那十美元鈔票向同學們展示。哦,那張綠色鈔票,在一幫七、八歲孩子眼里的確很值得炫耀。
課間,同學們跑出教室去操場上玩耍,庫伯剛要起身卻發現,那張十美元鈔票,正靜靜地躺在丹尼斯的課桌下。他向已經跑到門外的丹尼斯叫了兩聲,對方正玩得開心,根本沒有聽見……
庫伯迅速地將十美元放進了口袋,沒有人注意到教室角落發生的一切。庫伯竭力說服自己,這十美元是從地上撿的……可是,另一個聲音又在他心里不斷提醒他——這不是撿,是偷!
整整一下午,庫伯的內心都在進行著激烈的斗爭。左思右想,他決定第二天找個機會,神不知鬼不覺地把鈔票還回去。
誰知,事情卻有了意想不到的變化:丹尼斯發現自己丟了錢,并報告了老師。全班的孩子都被留了下來,可是沒人承認。丹尼斯的爸爸來了,他竟然是一個警察。教室里立即熱鬧起來了,“校長一定是請他爸爸來抓小偷的……”庫伯嚇得心怦怦亂跳,手心都捏出了汗。
丹尼斯的爸爸進了教室,他手里握著厚厚的兩摞淺藍色信封。他微笑著對孩子們說:“每個信封里都有一個小太陽,一模一樣的小太陽。”說完,他拿出一個小太陽示意,那是個用水彩筆畫在一張正方形白紙上的小太陽,泛著金色的光芒。他接著說:“丹尼斯弄丟了一張十美元的鈔票,是小偷偷走了嗎?我做了很多年警察,抓過很多小偷,知道小偷是什么樣子,所以我敢肯定在這個班里絕對沒有小偷,有的只是個犯了錯的孩子,而且這個孩子目前還沒有足夠的勇氣承認錯誤。怎么辦呢?我想了一個辦法,每人從我這里拿一個裝著小太陽的信封回家。如果是沒犯錯的孩子,請明天把里面的東西封在信封里交給丹尼斯;如果是那個犯了錯的孩子,請把十美元封在信封里交給丹尼斯,并留下那個小太陽,等到你有勇氣承認錯誤的那天,親自還給我。”
第二天晚上,丹尼斯和爸爸一起拆那些收集來的信封,果然,有一個信封里多了一張十美元鈔票,少了那個小太陽。丹尼斯的爸爸滿意地笑了。這件事情就此了結。
很多年以后,庫伯也當了一名警察。在一次受嘉獎的前夕,他偶然得知,將要為自己頒獎的人竟是老同學丹尼斯的爸爸。頒獎儀式上,當他們相互致意后,庫伯掏出了一張皺巴巴的紙,慢慢展開——正是那個火紅的小太陽,空白處是一行孩子的筆跡:我知道今天犯了大錯兒,是我拿走了丹尼斯的十美元。落款是:庫伯。
丹尼斯的爸爸怔了一下,他瞇縫起眼睛打量著庫伯,笑道:“噢,我想起來了,你就是那個被嚇壞了的孩子。”庫伯不解地問:“什么?當時您知道是我嗎?”“我一眼就看出是你,但我從你的眼睛里看見了焦灼和懊悔,那不是真正的小偷的眼神,所以我要給你改正的機會。”說完,他把一枚獎章端端正正別在庫伯的胸前。