她,一位名叫莉茲·默里的美國女孩,感動和激勵了無數美國人……
一管牙膏當晚飯
莉茲紐約布朗克斯區的貧民窟,父母曾是嬉皮士,后染上毒癮,生活無以為繼。從小就被父母忽略的莉茲早早輟學,8歲時不得不上街乞討。“那時我們吃冰塊充饑,因為吃冰塊可以體驗‘吃東西的感覺’。我和姐姐還曾分享一管牙膏當作晚餐。”回憶起童年的日子,莉茲感到辛酸無比。
莉茲告訴記者,她3、4歲的時候就天天目睹父母吸毒,家里的救濟金全被爸爸媽媽購買海洛因和可卡因了。為了籌措毒資,莉茲的父母甚至偷走了幼小的她自己打工掙來的零花錢。有一天,家里實在找不出錢了,莉茲的媽媽竟然把教會送給他們的一只火雞拿去賣掉去買毒品。
莉茲15歲時,母親得了艾滋病,不久便撒手人寰。她的父親也很快去世,同樣死于艾滋病。可憐的莉茲和姐姐從此成了無家可歸的孤兒。姐姐莉莎獲助,每晚在朋友家的沙發上過夜,而莉茲則流落街頭。她睡過地鐵、隧道和街頭長椅,經常受到其他流浪者的欺負。
與命運抗爭的少女
母親去世后,莉茲非常痛苦。她發誓:一定要改變自己的命運,不能像母親那樣輕易放棄對人生目標的追求,要做一個對社會有用的人。能夠改變自己命運的道路只有一條,那就是回到學校,接受教育。于是,流浪女莉茲勇敢地返回了校園。
莉茲說:“當時我穿著臟兮兮、散發著臭味的衣服,到一家家學校申請入學的情景,至今仍然難以忘記。”她的頑強終于打動校方,莉茲被一所中學錄取,進入一個兩年畢業的高中加速班。堅強的她幾乎每個早上、下午及晚上都選滿了課,并選修了獨立研究課程,每天坐一個小時地鐵到校,同時還要擠時間去打工養活自己。她還得到了一位“伯樂”老師的幫助,這位老師帶著她和其他10名學生去參觀哈佛大學。這次哈佛之行,莉茲有了新的人生目標——考上哈佛!
雖然缺衣少食,雖然每晚依然要露宿街頭,只能在馬路邊或樓梯角借著路燈看書、做作業,但她卻在讀書中感受到了知識的力量和人生的意義。莉茲僅用兩年時間就完成了高中四年的課程,每門學科的成績都在A以上。她以全校第一的成績考入了哈佛大學,并獲得《紐約時報》1.2萬美元的特殊獎學金。
莉茲的故事被《紐約時報》報道出來,紐約人被打動了,他們紛紛捐款,共集20萬美元資助莉茲上哈佛大學。短短兩年時間,莉茲獲得了碩士學位,并繼續在哈佛大學攻讀臨床心理學博士。
現在,莉茲常常在電視、電臺及網絡上,向不同的人講述自己的經歷和感受,鼓勵人們,尤其是身處逆境的人們不要輕言放棄。她向青少年宣揚要抵制住毒品和黑幫的誘惑,她還鼓勵他們不要把兒童時期的苦難當做不把握機遇的借口。
莉茲用她的執著、堅強、不向命運屈服和不斷進取之心強烈鼓舞了成千上萬的美國人。