流浪女成長為哈佛博士

她，一位名叫莉茲·默里的美國女孩，感動和激勵了無數美國人……

一管牙膏當晚飯

莉茲紐約布朗克斯區的貧民窟，父母曾是嬉皮士，后染上毒癮，生活無以為繼。從小就被父母忽略的莉茲早早輟學，8歲時不得不上街乞討。“那時我們吃冰塊充饑，因為吃冰塊可以體驗‘吃東西的感覺’。我和姐姐還曾分享一管牙膏當作晚餐。”回憶起童年的日子，莉茲感到辛酸無比。

莉茲告訴記者，她3、4歲的時候就天天目睹父母吸毒，家里的救濟金全被爸爸媽媽購買海洛因和可卡因了。為了籌措毒資，莉茲的父母甚至偷走了幼小的她自己打工掙來的零花錢。有一天，家里實在找不出錢了，莉茲的媽媽竟然把教會送給他們的一只火雞拿去賣掉去買毒品。

莉茲15歲時，母親得了艾滋病，不久便撒手人寰。她的父親也很快去世，同樣死于艾滋病。可憐的莉茲和姐姐從此成了無家可歸的孤兒。姐姐莉莎獲助，每晚在朋友家的沙發上過夜，而莉茲則流落街頭。她睡過地鐵、隧道和街頭長椅，經常受到其他流浪者的欺負。

與命運抗爭的少女

母親去世后，莉茲非常痛苦。她發誓：一定要改變自己的命運，不能像母親那樣輕易放棄對人生目標的追求，要做一個對社會有用的人。能夠改變自己命運的道路只有一條，那就是回到學校，接受教育。于是，流浪女莉茲勇敢地返回了校園。

莉茲說：“當時我穿著臟兮兮、散發著臭味的衣服，到一家家學校申請入學的情景，至今仍然難以忘記。”她的頑強終于打動校方，莉茲被一所中學錄取，進入一個兩年畢業的高中加速班。堅強的她幾乎每個早上、下午及晚上都選滿了課，并選修了獨立研究課程，每天坐一個小時地鐵到校，同時還要擠時間去打工養活自己。她還得到了一位“伯樂”老師的幫助，這位老師帶著她和其他10名學生去參觀哈佛大學。這次哈佛之行，莉茲有了新的人生目標——考上哈佛！

雖然缺衣少食，雖然每晚依然要露宿街頭，只能在馬路邊或樓梯角借著路燈看書、做作業，但她卻在讀書中感受到了知識的力量和人生的意義。莉茲僅用兩年時間就完成了高中四年的課程，每門學科的成績都在A以上。她以全校第一的成績考入了哈佛大學，并獲得《紐約時報》1.2萬美元的特殊獎學金。

莉茲的故事被《紐約時報》報道出來，紐約人被打動了，他們紛紛捐款，共集20萬美元資助莉茲上哈佛大學。短短兩年時間，莉茲獲得了碩士學位，并繼續在哈佛大學攻讀臨床心理學博士。

現在，莉茲常常在電視、電臺及網絡上，向不同的人講述自己的經歷和感受，鼓勵人們，尤其是身處逆境的人們不要輕言放棄。她向青少年宣揚要抵制住毒品和黑幫的誘惑，她還鼓勵他們不要把兒童時期的苦難當做不把握機遇的借口。

莉茲用她的執著、堅強、不向命運屈服和不斷進取之心強烈鼓舞了成千上萬的美國人。