橋邊的老人

［（美）厄內斯特·海明威］

厄內斯特·海明威，美國小說家。中學畢業后開始在《星報》做新聞記者工作。代表作有《太陽照樣升起》、《永別了，武器》、《喪鐘為誰而鳴》、《老人與海》。1954年獲得第五十四屆諾貝爾文學獎。海明威被譽為美利堅民族的精神豐碑，并且是“新聞體”小說的創始人，一向以“文壇硬漢”著稱。

一個戴鋼絲邊眼鏡的老人坐在路旁，衣服上盡是塵土。河上搭著一座浮橋，大車、卡車、男人、女人和孩子們在擁過橋去。騾車從橋邊蹣跚地爬上陡坡，一些士兵扳著輪輻在幫著推車?？ㄜ嚫赂碌伛偵闲逼戮烷_遠了，把一切拋在后面，而農夫們還在齊到腳踝的塵土中踟躕著。但那個老人卻坐在那里，一動也不動。他太累，走不動了。

我的任務是過橋去偵察對岸的橋頭堡，查明敵人究竟推進到了什么地點。完成任務后，我又從橋上回到原處。這時車輛已經不多了，行人也稀稀落落，可是那個老人還在原處。

“你從哪兒來？”我問他。

“從圣卡洛斯來?！彼f著，露出笑容。

那是他的故鄉，提到它，老人便高興起來，微笑了。

“那時我在看管動物?！彼麑ξ医忉?。

“噢?！蔽艺f，并沒有完全聽懂。

“唔，”他又說，“你知道，我待在那兒照料動物。我是最后一個離開圣卡洛斯的?！?/p>

他看上去既不像牧羊的，也不像管牛的。我瞧著他滿是灰塵的黑衣服、盡是塵土的灰色面孔，以及那副鋼絲邊眼鏡，問道，“什么動物？”

“各種各樣，”他搖著頭說，“唉，只得把它們撇下了?！?/p>

我凝視著浮橋，眺望充滿非洲色彩的埃布羅河三角洲地區，尋

思究竟要過多久才能看到敵人，同時一直傾聽著，期待第一陣響聲，它將是一個信號，表示那神秘莫測的遭遇戰即將爆發，而老人始終坐在那里。

“什么動物？”我又問道。 47