南瓜情結

文/李海波

剛記事時，我生活在一個大家庭中，在當時并不富裕的農村，能混飽肚子實是一件不容易的事，煮一鍋南瓜湯，全家人便圍石板桌坐下，美美地吃上一頓。如今，那又甜又面的南瓜總是縈繞在腦際，在那個年代，也許是家鄉的南瓜給了我力量。

在家鄉，南瓜又叫矮瓜、倭瓜，對環境適應力極強，栽植季節一到，母親便在僅有的小菜園旁種上幾窩。南瓜的精神幾乎是索取少奉獻全部。別看南瓜順蔓而延，其葉是上好的蔬菜，其花是當時的美味佳肴。于是，它們成了大爺、大叔們下酒的“必備”。南瓜子被人們公認為驅蟲“爽口良藥”，能有效驅除體內的寄生蟲。到南瓜成熟時，家鄉的人們便挑選那完好無損的南瓜來貯藏過冬。那時一個寒冬，母親三日兩頭煮“南瓜湯飯”慢慢吃。每次煮南瓜時，那鮮黃的瓜皮總是我和弟弟爭著去刮。小時候時常端碗南瓜與村里的小孩比瓜色、瓜味的情景，現在想來還歷歷在目，仍舊那么誘人。

以后離家讀書、工作，每每想念的人總是父母，每每想念的特產要數南瓜了。雖然南瓜已不再成為農村的“上等蔬菜”，每每歸故里，父親總是到地邊挑選那又大又黃的南瓜，接著母親開始生火。不同的是，南瓜的味道比先前美多了。原來，母親在南瓜湯里配上精鹽、香油、食醋、味精、生姜、蔥花等等拌勻，熟時已是清香撲鼻，完全可以和山珍海味媲美。

南瓜具有較高的營養價值，被世人公認為特效保健品。南瓜富含淀粉、脂肪等等，在那個特定的年代，南瓜湯幾乎成為人們滋補身體的首選品。少小離家老大回，故鄉的南瓜湯更鮮美，不過在吃南瓜時的燒法完全不一樣，我還是懷念起小時候的南瓜湯來。一次在武漢學習時，我總為吃不上南瓜湯而懊惱。一個星期天的上午，跑了市內許多飯店，未見南瓜的影子，后來打聽才知道，這兒沒有煮南瓜的習慣。那天畢竟還沒有讓我很失望，因為一家飯店的女老板特意為我沖了碗南瓜粉，雖然比不上家鄉的口味，還是算如愿了。閑聊時，得知女老板的家鄉也在農村，談起南瓜的感受時，她感觸更深，因為她的經歷比我多。她還告訴我，現在想吃上以前的南瓜湯也只有回家鄉了。但是不可比擬的是，現在的國內市場上相繼問世了南瓜粉、南瓜晶、南瓜漿等系列產品近15種，而且銷售市場看好。聽了女老板的一席話，我心里自然開朗多了，眼前的農民日子好過多了，各行各業的經濟搞活了，就拿南瓜來說吧，身價倍增。

去年正值南瓜收獲季節，我到鄉下一位村民家了解情況，閑余時我又提及家鄉的南瓜湯。午飯時，只見大娘盛上一滿碗南瓜湯，用勺子喝上一口，清香撲鼻，半天的疲勞頓消，覺得一種特有的享受漫遍全身。然后，大娘還講起了一段關于南瓜的史事：很早以前，就有栽植南瓜的記載，清朝皇帝乾隆可謂當時的美食家，當他下江南時曾因吃上風味別致的“南瓜粥”而叫絕；更有趣的是人們把金黃色的南瓜稱作為“黃金身世”。而今想想國際走俏的南瓜系列產品，不正應驗了“黃金身世”嗎？

自實行雙休日以來，我回家的機會多了起來。一次，當大媽得知我回家的消息，即刻派人接我去吃南瓜宴。在南瓜宴的準備工作中，我一直是耐心看。大媽先將南瓜切成小塊放在旺火中略炒一下，又將切成片的豬肉放入鍋中炒出四成油后，將小塊南瓜放在一起煮，加至各種調料下鍋，香味四溢；煮至大半熟時，大媽又將切成細條的新鮮香菇下鍋。吃上一口，賽過人參湯。問及大媽的手藝時，她說，現在農村也講究起吃法和營養價值，再說農村的燒菜方法有了改變，有的是自己的花樣，有的是跟城里人學的。

近些年來，環境變了，生活條件好了，但是我嗜好南瓜的習性依然如故；無論如何，那家鄉的南瓜湯將是我生活中永遠的感嘆號！