海洋溫度可預測南美火災季嚴重性

一個由美國加利福尼亞大學歐文分校領導的研究小組，通過對近10年衛星數據的分析，構建出一個數學模型，能提前數月預測亞馬遜雨林及其他南美洲火災季節的嚴重程度和地理分布。研究人員指出，在嚴重火災年份早期預警對于減少損失起著關鍵作用。相關論文發表在最新一期的《科學》雜志上。

“大西洋和太平洋表面溫度高于正常情況，這預示著嚴重的火災季節將在4到6個月內到來。”領導該研究的加利福尼亞大學歐文分校陳揚(音譯)說，溫度的微小變化，如北大西洋提高0.25℃，中太平洋提高了1℃，可以預測亞馬遜大部分地區火災季節的嚴重程度。

以往研究認為，人類活動是造成亞馬遜地區火災分布的主因，而新研究表明，環境因素尤其是海洋溫度變化能放大人類影響，對該地區年度之間的火災數量變化起了重要作用。論文合著者、加州大學歐文分校科學家詹姆斯·蘭德森解釋說，海洋表面溫度異常升高，會使南亞馬遜地區雨季的區域性降雨向北轉移。“這會使土壤得不到充分濕潤。幾個月以后，濕度和降雨下降，植物會變得更加干燥易燃。”

研究小組將南美地區火災活動衛星數據和太平洋與大西洋海面溫度數據進行比較，發現海洋溫度異常寒冷的年份火災更少，而異常溫暖的年份火災更多。此外還有一個明顯特征：亞馬遜南部和西南部火災受到北大西洋表面溫度的影響最強，而亞馬遜東部受中太平洋表面溫度影響更強。該區域火災包括多種類型，如火伐森林、農業管理、草原野火和熱帶林火。結合降雨變化因素，他們在火災和海洋表面溫度之間建立起聯系。模型不僅能預測所有類型火災的程度，還能分別預測森林和草原火災的年度變化。

為了檢驗模型，他們對2010年的火災情況進行預測，成功地顯示出當年的持久干旱和嚴重火災，不僅能預測野火烈度，而且正確預測了它在東西方向的空間分布。論文作者之一、美國國家航空航天局戈達德航空飛行中心科學家道格·莫頓說：“根據衛星探測，2010年發生的火災是2009年的2倍。火災活動變化很大，要確定模型所預測的2011年的火季情況是否準確，還需再等幾個月。”

研究人員指出，南美洲火災對氣候變化有著重要影響，火災產生的碳排放占世界碳排放的15%。最近分析表明，由于整個南美洲氣候模型預測，隨著氣候變化帶來的降水減少，增加了森林火災的風險，可能導致更多的碳排放。他們希望該模型能作為一項基礎性的火災早期預警系統，幫助南美當局在嚴重的火災季節到來之前做好準備，以減少損失。