圖形-背景理論在大學英語教學中的應用

張繼紅

（洛陽理工學院，河南 洛陽 471023）

圖形-背景理論在大學英語教學中的應用

張繼紅

（洛陽理工學院，河南 洛陽 471023）

圖形-背景理論最早來源于心理學，后來被用于認知語言學來研究語言。圖形/背景原則是人們認知世界的基本原則。了解圖形-背景理論對于提高大學英語教學有很大作用，比如在聽力、閱讀、寫作等方面。另外，對外語學習也有非常重要的指導意義。

圖形-背景理論；突顯；完型；英語教學

一、引言

圖形/背景理論是認知語言學的一對重要概念。認知主要指人在特定的環境中以特定目標為方向處理信息的過程。語言認知就是人在特定的語言環境中有目的的處理語言信息的過程。這個信息處理過程包括生成和理解話語的內部過程，也包括語言學習的過程。認知語言學興起于20世紀80年代，是認知科學和語言學結合成的一門新的邊緣學科，它提出了和傳統語言學不同的、全新的思維方法。

圖形/背景理論最早來自心理學，是Tamly首先把這個理論和語言研究結合起來，這種結合為語言研究提供了一個新的視角。同時對于外語學習者的學習過程研究有很重要的應用價值。

二、圖形/背景理論的基本概念

圖形/背景理論源于心理學。該理論認為圖形/背景分離原則既是認識空間組織的基本原則，也是組織語言概念內容的基本原則。圖形指人的認知概念或感覺中突出的部分，是能夠引起人特別注意的任何事物，即焦點部分。背景指為突出圖形而襯托的部分。

這一對概念最早是大約一個世紀前丹麥心理學家魯賓（Rubin）提出并引入心理學，后來成為完型心理感知組織的一部分。我們可能沒有意識到，當我們觀察某個物體時，總會無意識地把它當作注意的焦點，而把它周圍的環境當作背景，這就是突顯原則。完型心理學家對人們總是用突顯原則來認識世界很感興趣。人們的認知能力總是把所關注的對象分為圖形和背景兩部分。圖形是認知中容易引起觀察者注意的那一部分，而背景則是與圖形相對的其余部分。對于明顯的圖形和背景，人們的認知基本上是一樣的，如人們注意到天上的一只風箏、一只鳥、路邊的一棵樹、摔倒的一個人等等。但形式只是影響圖形物體的一個因素，實際上影響二者的區分有很多因素。

一般來說，圖形的確定應遵循“普雷格朗茨原則”（Principle of Pragnanz），即作為圖形的物體一般是有完型特征的、小的、易動的或運動的。當人們觀看某一物體時，總是不自覺地把注意的物體放在一個有參照的系統中，去說明或解釋它，而把其它無意識地當作背景。魯賓的著名的“花瓶/臉”實驗即證明了認知在人的大腦中的存在?？赡苡腥讼茸⒁獾交ㄆ?，把臉當背景，也可能有人先注意到兩張臉，而把花瓶當背景。無論把二者中哪個當圖形，另一個則自然成為背景。這有一個先后順序，我們不可能同時看到臉和花瓶，一次只能看到一種圖形?！爱嬛挟嫛本褪抢萌藗兊膱D形/背景來創作出有趣的圖畫的。這種畫的特點是當我們把圖中一點當做圖形時是一幅畫，而把圖中的另一點當圖形時就變成了另一副畫。這種圖畫有很多，也很有意思。

但是在具體情況下，圖形和背景是不能像“畫中畫”這樣隨便轉化的，因為人們所注意的圖形是確定的、無意識的，而不是隨意的。大多數時候人們甚至沒有意識到圖形是什么，背景是什么，只是一種很自然的觀察視角。以路上的一起車禍為例，人們只顧注意受傷者，往往忽略肇事者什么時候不見的。同樣，在課堂上，本來應該把老師所講授的內容或寫在黑板上的重點作為關注對象，但如果老師今天穿了件特別漂亮的衣服，或做了個引人注目的發型，學生就很可能會把衣服或頭發作為關注對象，那就大大影響了教學效果，這是我們在教學中應該避免的。

三、圖形/背景理論的語言學意義

在認知語言學中，圖形-背景理論是以突顯原則為基礎的認知觀。Tamly率先把圖形/背景理論用于語言研究。Langacker則是根據突顯原則對圖形和背景進行論述：圖形是次結構，比其余部分（背景）要顯眼些，作為具有特殊地位的突顯，背景為它提供一個環境（Langacker，R. 1987.p.120）。

從語言學的角度看，研究圖形/背景之間的選擇以及它們在語言選擇中的實際使用是很有趣的。因為語言中的圖形和背景與客觀世界中的圖形和背景是不同的。視覺場中的圖形和背景是具體的實體，但語言中的圖形和背景可以是有空間關系或方位關系的相關實體，也可以是時間、因果關系等各種關系相互作用的事件（匡文濤，文旭，2003，p.25）。研究語言中的圖形和背景，關鍵在于對二者的確定。比如：

（1）The diamond is in the box.

（2）河上有條小船。

這兩個例子人們很容易確定圖形和背景。但下例我們卻無法用“普雷格朗茨原則”來解釋。

（3）a. Peter is near Mary.

b. Mary is near Peter.

這兩句話都是常用的，但意義上稍微有些差異。a句給人的感覺是 Peter是圖形，Mary是背景。B句則讓人覺得Mary是Peter是背景。這種句式的選擇只根據“普雷格朗茨原則”是解釋不通的。Talmy給語言中的圖形和背景分別列舉了定義特征和聯想特征，匡文濤和文旭（2003）對其進行了補充，如下表：

（匡文濤，文旭，2003，p.26）

文旭（2003）指出，在確定圖形和背景時，起決定作用的是定義性特征，而聯想特征只起輔助作用，如果二者發生沖突，聯想特征服從于定義性特征。另外，在具體的語境中，可能同時有幾個聯想特征同時起作用，因此也給合理地解釋語言提出了更高的要求。

四、圖形和背景理論在英語教學中的應用

下面從圖形/背景理論的幾個特征來說明它在外語學習中的應用：

4.1 在聽力理解教學中的應用

“聽”位于四大基本技能之首，因為語言首先是通過口頭表達出來的，而聽是說的前提條件，它的重要性可見一斑。特別對于外語學習者來說，聽的能力的獲得是沒有捷徑的，必須通過長時間的訓練，才能達到較高的水平。聽力理解包括面對面的聽和通過錄音聽，后者比前者要困難。首先，聽力理解是一種積極的過程，它要求聽者開啟所有掌握的語言和非語言知識，從而達到邊聽邊理解。在這兒我們要區別“聽見”和“理解”兩個概念。單純聽見起不到訓練聽力的作用，它等于是“輸而不入”，花再多的時間也是無濟于事。

所以，對于大學英語教師來說，除了督促學生多聽，我們還要幫助學生通過所給問題或選項預測聽力內容。現在國內的外語聽力測試基本上都采取多項選擇的形式，因此預測聽力內容很重要，學生可從題目及選項中得到有用的提示。錄音材料中一些關鍵詞或較陌生的詞，有可能出現在試題中。對于學習者來說，外語詞以聲音形式出現，可能需要稍微想一下才能反應過來。如果聽前進行了預測，有目的的去聽，效果就會好得多。如下例，我們聽時就可以有重點地去聽四個選項里的哪個次在聽力材料中出現過：

We can infer from the talk that harmonious work relations may have a direct impact on your ______.

A. promotion B. colleagues C. management D. union

我們可以把整篇聽力材料是背景，所提的問題體現的突顯原則，即圖形。假如沒有問題作為提示，聽的難度就會大得多。

4.2 在閱讀理解測試中的應用

閱讀理解從心理學的角度來說是一個復雜的感知和理解的過程，它要求我們辨認語言符號，還要把這些符號和學習者已掌握的語言知識、背景知識等相結合，進行思考、判斷、推理和猜測，最終達到理解的目的。閱讀者所具備的語言知識是基礎，相關的文化背景知識越多，理解就會越深刻、準確。如果閱讀者在規定的時間內很好地理解了文章，這是測試要達到的最佳效果。但大多數情況下，不同的閱讀測試對與受試者來說，總是有一定難度的，不可能做到完全地理解。因此在閱讀理解中，要選擇正確的信息作為背景，才能突顯出圖形，從而獲得需要的信息。通常，學習者會把熟悉的知識作為背景，不熟悉的作為圖形。

我們閱讀時既要求理解得準確，又要求速度要快，因此，如果我們先把問題瀏覽一遍，帶著問題有重點地讀，就能夠提高效率，不失為做閱讀題的好辦法。也就是我們突出圖形，忽略背景，以求突出想了解的信息。不同的題目要求我們要不斷地選擇圖形和背景，結合文章中提供的語境才能把握作者的思路，從而提高理解的正確性。

4.3 在寫作練習中的應用

對于外語寫作，學生最難以把握的就是句式的選擇。傳統語法研究注重形式，認知語法則注重意義。語意描寫不僅是對主觀形式意象的描寫。句法不再是一個自足的系統，一定的形式約定俗成后代表一定的意義。當然，最終導致學生做出某一選擇是由多種因素組成的。英語句子在形式上和長短上有無窮無盡的變化，有的句子長，有的句子只有兩三個詞。但是，盡管句子變化無窮，它的基本結構卻是固定的。

學生在用英語寫作時，最容易受漢語句式的影響。學生剛開始寫作時，往往是用先漢語思維，然后再翻譯成英語，所以很多學生的寫作不可避免地帶上中國腔。他們用的句式比較單一，喜歡用I，I think來開頭。所以，在英語教學中，教師要讓學生明白，在所有的句式中，主語的選擇不是任意的，而是由情景中某些成分的突顯程度決定的是由人觀察某一事物的角度、過程和注意力決定的。因此除了常規的主謂句以外，就產生了為突出某一句子成分而選擇的非常規句，如：倒裝句、被動句、感嘆句、強調句型等等。我們知道，同樣的意思用不同的句式所傳達的意義是不同的。

英語寫作是一項綜合技能練習，句式的變換可以式文章看起來有活力，同時也顯示了寫作者駕馭句式的能力。從句法的選擇上我們可以看出不斷變換當作圖形或背景的對象，有助于使文章顯得有文采，也容易讓讀者根據圖形的變化來抓住文章的主題。

五、結論

圖形/背景理論源于心理學，但它在認知語言學上的應用給外語教學和研究提供了一個嶄新的視角。在外語教學中，教師的教和學生的學是兩個不可分割的兩個方面。教師可以把圖形/背景理論運用于聽力、閱讀和寫作教學中，更有效地對學生進行指導；學生也可用圖形背景理論來有意識地調整自己的學習焦點，以便于提高學習效果，從而共同培養出高素質的外語人才。

[1] Langacker，R. 1987. Foundations of Cognitive Grammar I [M]. Stanford: Stanford University Press.

[2] 匡文濤，文旭. 圖形-背景的現實化[J]. 外國語，2003，4.

[3] 張光明. 最新英語專業八級考試指南[M]. 上海世界圖書出版公司，2004.

[4] 趙艷萍. 認知語言學概論[M]. 上海外語教育出版社，2000.

Figure/background Theory and Its Application in College English Teaching

ZHANG Ji-hong

Figure/ground theory dates from psychology and is applied to the study of cognitive linguistics. And it emphasizes the importance of the theory in English teaching. And it is of much value in the research into English teaching and learning, such as listening, reading as well as writing.

figure/background theory; prominence; gestalt; English teaching

G642.0

A

1008-7427（2011）11-0121-02

2011-09-16

作者系洛陽理工學院外語系講師。