天外來客——隕石拾零

策劃/紐他

標(biāo)簽一：隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運(yùn)行軌道或成碎塊散落到地球或其他行星表面的石質(zhì)的、鐵質(zhì)的或是石鐵混合物質(zhì)，也稱“隕星”。大多數(shù)隕石來自小行星帶，小部分來自月球和火星。

標(biāo)簽二：隕石是人類直接認(rèn)識太陽系各星體珍貴稀有的實(shí)物標(biāo)本，極具收藏價(jià)值。隕石多半帶有地球上沒有或不常見的礦物組合，以及經(jīng)過大氣層高速燃燒的痕跡。

標(biāo)簽三：隕石根據(jù)其內(nèi)部的鐵鎳金屬含量高低通常分為三大類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石。石隕石中的鐵鎳金屬含量小于或等于30%；石鐵隕石的鐵鎳金屬含量在30%～65%之間；鐵隕石的鐵鎳金屬含量大于或等于95%。

隕石來了

人們在觀察中發(fā)現(xiàn)，在太陽的衛(wèi)星——火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉(xiāng)。這些小行星在自己的軌道上運(yùn)行，并不斷地發(fā)生著碰撞，有時(shí)就會被撞出軌道。那些進(jìn)入地球大氣層的小行星，與大氣摩擦發(fā)出光熱便成為流星。流星進(jìn)入大氣層時(shí)，產(chǎn)生的高溫、高壓與其內(nèi)部的溫度、壓力不平衡，便發(fā)生爆炸，形成隕石雨（流星雨）。未燃盡的落到地球上，成了隕石。隕落在吉林樺甸方圓250公里土地上的隕石雨就是這樣形成的。其中“1號隕石”落到永吉縣樺皮廠附近，遁入地下6米多，升起一片蘑菇云。它產(chǎn)生的震動相當(dāng)于6.7級地震，附近房中的家具都傾倒了，杯碗都被摔碎了。這是多么強(qiáng)大的力量啊！可是更有甚者，那是在西伯利亞的通古斯地區(qū)上空爆炸的隕石。它不但把50公里以外居民住宅樓的玻璃震碎，而且使方圓15公里的森林化為灰燼。在爆炸的中心區(qū)，樹林還沒來得及燃燒就已炭化，呈輻射狀向外倒去；在其正下方的幾棵“炭樹”竟然直立著，原因是當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的高壓使其變得堅(jiān)固。那顆隕石爆炸時(shí)，傍晚的莫斯科如同白晝，可見當(dāng)時(shí)的情景是多么可怕。其實(shí)，比較起來，這也算不得什么。人們先后在美國亞利桑那發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑1 240米的隕坑，在南極還有直徑達(dá)300公里的大隕坑。在大西洋中部，科學(xué)家竟發(fā)現(xiàn)了直徑達(dá)1 000多公里的巨形隕坑。可以想象出，在它們隕落的一剎那，是怎樣宏大而可怕的景觀啊！

科學(xué)家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面5~20公里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運(yùn)行，由于沒有其他保護(hù)，所以直接受到各種宇宙線的輻射，但是它們本身的放射性加熱不能使它有較大的變化，所以它本身的記錄是可靠的。對于它的研究范圍有著相當(dāng)廣闊的領(lǐng)域，比如高能物理、天體演變、地球化學(xué)以及生命的起源。

近年來，科學(xué)家們在二三十億年前的隕石中大量發(fā)現(xiàn)原核細(xì)胞和真核細(xì)胞。因此科學(xué)家斷定，在宇宙中甚至是太陽系，在45億年前就有生命存在。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了氨、核酸、脂肪酸、色素和11種氨基酸等有機(jī)物，因此，人們認(rèn)為地球生命的起源與隕石有相當(dāng)大的關(guān)系。

神秘的隕冰

墜落到地球上的隕石已使科學(xué)家非常驚奇，但更使科學(xué)家困惑不解的是，地球上出現(xiàn)了隕冰。1990年3月31日上午9時(shí)53分，無錫市錫山區(qū)鴻升鄉(xiāng)璞家里村的三個(gè)農(nóng)民正站在一起聊天，忽然聽到“啪”的一聲，前面出現(xiàn)了一大堆冰，其中最大的一塊竟有40厘米。這些冰塊有淺綠的光澤，質(zhì)地細(xì)密，在陽光下成半透明狀。事后，有關(guān)部門做了調(diào)查分析，確認(rèn)這些冰為隕冰。天文學(xué)家認(rèn)為隕冰極有可能來自地球以外的太空。它應(yīng)該是彗星的慧核部分的碎塊。甚至有人認(rèn)為，地球上的水主要就是由這些隕冰帶來的。

一種隕石被稱為“玻璃隕石”。它呈黑色或墨綠色，是一種很特別的沒有結(jié)晶的玻璃狀物質(zhì)。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克不等。目前為止，已發(fā)現(xiàn)的玻璃隕石有幾十萬塊。令人奇怪的是，它們的分布有明顯的區(qū)域性。關(guān)于玻璃隕石的來源和成因，現(xiàn)在還沒有定論。

全球十大著名隕石坑

美國亞利桑那隕石坑

美國亞利桑那隕石坑形成于5萬年前，是一顆直徑約為30～50米的鐵隕石撞擊地面的結(jié)果。這顆隕石重約50萬千克，速度達(dá)到20千米/秒，爆炸力約2 000萬噸TNT當(dāng)量，超過美國投向日本廣島那顆原子彈的一千倍。爆炸在地面上產(chǎn)生了一個(gè)直徑

1 245米、平均深度達(dá)180米的大坑。據(jù)說，坑中可以安放20個(gè)足球場，四周的看臺則能容納200多萬觀眾。

墨西哥尤卡坦隕石坑

墨西哥尤卡坦半島契克蘇勒伯隕石坑，直徑有198千米。肇事者是6 500萬年前一顆直徑為10～13千米的小天體。隕石坑被埋藏在1 100米厚的石灰?guī)r底下，先被石油勘探工作者發(fā)現(xiàn)，隨后，“奮進(jìn)號”航天飛機(jī)通過遙感技術(shù)證實(shí)了它的存在。

俄羅斯通古斯隕石坑

1908年6月30日，俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)發(fā)生大爆炸。目擊者看見一個(gè)火球從南到北劃過天空，消失在地平線外。地平線上隨即升騰起火焰，天空出現(xiàn)強(qiáng)烈白光。調(diào)查者相信這是隕石撞擊所引起的爆炸。據(jù)推測，這顆直徑小于60米的小行星或者彗星碎塊闖入大氣層，在距地面8千米的上空發(fā)生了爆炸。

戈斯峭壁

澳大利亞探險(xiǎn)家戈斯于1873年發(fā)現(xiàn)了戈斯峭壁。最早光顧這個(gè)隕石坑的是生活在澳大利亞荒漠中的土著居民，坑中的營地遺址留下了他們當(dāng)年活動的痕跡。像大多數(shù)類似的隕石坑一樣，戈斯峭壁也有從中心向四周輻射的地質(zhì)裂縫。科學(xué)家認(rèn)為它是在1.3億年前遭受來自太空的撞擊形成的。撞擊物體速度極快，但密度相對較低，因而推測是彗星(由固體二氧化碳、冰塊和塵埃組成)而非小行星隕石。

最初的隕石坑直徑大約20千米，現(xiàn)在由戈斯峭壁圍合的坑徑只有4千米，外圍在漫長的歲月里被侵蝕掉了。在坑的外邊緣有兩道堅(jiān)硬的砂巖峭壁，高出平原地面180米。它也是在那次彗星撞擊中形成的。地下探測表明，與之相同的巖層在地下2 000米的深處，可想而知當(dāng)年的撞擊有多么強(qiáng)烈。

塔吉克斯坦卡拉庫爾隕石坑

這個(gè)臨近阿富汗邊界、在帕米爾高原上的隕石坑大約在1 000萬年前形成，直徑45千米。

加拿大清水湖隕石坑

這是一對孿生隕石坑，形成在2.9億年以前，可能是由分裂成兩塊的小行星同時(shí)撞擊而成。西面的隕石坑直徑32千米，東面的直徑22千米。

加拿大馬尼夸根隕石坑

隕石坑有明顯的被冰面覆蓋的環(huán)狀湖。這個(gè)隕石坑直徑100千米，形成在2.1億年前。

澳大利亞沃爾夫河隕石坑

位于澳大利亞北部沙漠中心，直徑875米，形成于30萬年以前，是一個(gè)比較年輕的隕石坑。坑邊高度為25米，坑的中心深度為50米。隕石坑里至今還有鐵隕石氧化后的殘余物質(zhì)，高溫下沙粒熔化形成的玻璃物。

德國里斯隕石坑

有1 500萬年歷史，現(xiàn)在已是一片農(nóng)田。

南非弗里德堡隕石坑

其直徑達(dá)3萬米，其年代約為20億年。

隕石揭秘

一、來自外太空的碎屑經(jīng)常濺落到地球表面。每年落到地球表面的物質(zhì)有幾千噸之多，其中大多數(shù)是塵埃，許多大團(tuán)塊在經(jīng)過大氣層時(shí)分解為小塊，面積為幾平方厘米的隕石落到地面的幾率是每年一塊。隕石或稱球粒狀隕石，1943年在得克薩斯州發(fā)現(xiàn)的重約6.2千克的阿克斯特爾隕石屬于常見的較大塊隕石。隕石多半來自相互碰撞的小行星。鐵隕石來自較大的小行星已被擠碎的核心，落到地球上的非常稀少。月球、火星、彗星被外來物體撞擊后爆炸分離出來的團(tuán)塊也同樣會落到地球上。通過對這些天外來石的成分進(jìn)行分析，科學(xué)家們可拼湊出我們太陽系45.7億年的歷史。

二、古老隕石的成分富含鈣和鋁的薄片，與太陽系的年齡一樣古老。它們源于扁平的、自旋的氣體和塵埃圓盤的火熱中心部位。這種圓盤演化成我們的太陽及其行星系統(tǒng)。薄片摻和于小行星中，然后經(jīng)歷了碰撞和碎解。研究人員希望通過這些薄片確定各種不同的物質(zhì)是如何分布于整個(gè)太陽系的。

三、在太空窯內(nèi)煅燒。一些隕石中含有豐富的小型玻璃或硅球體，統(tǒng)稱隕石球。它們的主要成分是塵埃。經(jīng)過迅速加熱的塵埃熔化成滴球形狀，冷卻后形成隕石球。

四、空氣阻力會使墜落的隕石降速，因此它們落地相對而言會緩和一些。但是，2007年撞在安第斯山的隕石所產(chǎn)生的沖擊波掀翻了800千米之外的一頭500千克的公牛。對隕石坑的分析表明，一些疾飛而來的隕石在撞地時(shí)的速度大得驚人。科學(xué)家們正在研究，它們是如何維持如此高速的。

五、從理論上說隕石可以將原始生命從一個(gè)行星轉(zhuǎn)運(yùn)到另一個(gè)行星，問題是生命能否在穿越太空的嚴(yán)酷環(huán)境后仍存活下來？2010年8月，研究人員報(bào)告，細(xì)菌在國際太空站未加保護(hù)的外壁上存活了18個(gè)月。其他的實(shí)驗(yàn)表明，地衣與微型無脊椎緩步動物在一起，可長期生存于真空環(huán)境中。■

（文/紐他 資料引自網(wǎng)絡(luò)）