美國的車難賠償金

　　在西方發達國家，車難、空難的賠償金額經常是通過民事訴訟確定的。民事訴訟是在法官主持下的一種特殊對話形式，是一種特殊形式的協商。訴訟索賠還有一個好處，就是可以保持外界對相關事宜的關注，不斷揭露事故背后的種種問題，有利于查明真相。從美國的情況看，重大事故發生之后，調查也都是猶抱琵琶半遮面。調查委員會的老爺、太太們不僅要找到問題的癥結所在，更要考慮哪些問題需要或可以公開，哪些問題可以或必須隱瞞。重大事故大多是很多人出錯，如果認真追查，順藤摸瓜，那會不斷揪出更多的人和事，最后很難收場。所以委員會的調查比較含蓄。但訴訟不同。訴訟是死纏爛打，原告決不會手軟。而根據美國的法律，民事訴訟中當事雙方必須按對方的要求提供各種材料（法律術語 “發現程序”），結果是經常會發現更多的問題。
　　在此過程中，商討賠償金額的過程是雙方尋求地線的過程，也是一個討價還價達成妥協的過程，是一個協商的過程。如果立竿見影，坐等可取怕是沒有太多的協商可言。
　　迅速商定賠償金額一般有兩種可能：一方為了封口而出了高額賠償金；雙方力量過于懸殊而賠償金過低。2008年，加利福尼亞州一輛火車客車與貨車相撞，25人遇難，100人受傷。客運火車司機當時在發手機短信，沒有看見停車的紅燈信號。事隔近三年之后，聯邦法院于2011年7月做出裁決，每位成年遇難者的家屬可以得到賠償金420萬美元，每位未成年遇難者的家屬可以得到賠償金120萬美元。
　　死者家屬是弱者，而且是因為別人的過錯而成為弱者的，應該對他們有一個說得過去的交代。
　　其實，中、美兩國人民真有許多相似之處。火車司機開火車發手機短信，此事發生在美國，也會變相地發生在中國，故宮瓷盤被毀就是一例。故宮博物院專家是世界一流水平，但使用精密儀器檢測文物，居然壓碎了古代瓷盤，簡直是像天方夜譚中的故事，在德國和日本發生的可能性就甚小。
　　420萬美元在美國是一個較低的賠償金額。審理該案的聯邦法官還表示歉意，說是按照美國聯邦法律，他只能給賠償金額封頂。法官所在的級別越高，法官就越有可能壓低賠償金額。1989年，美國石油公司埃克森的一艘超級油輪在阿拉斯加海面觸礁，泄露了1100加侖的原油，造成嚴重的環境污染。事后查明，油輪觸礁時，船長因多喝了幾杯“伏特加”而無法視事。清理污染埃克森花了20億美元，另外支付了10億美元的賠償金。但美國侵權索賠的大頭是懲罰性賠償。1994年，陪審團裁定，埃克森必須支付懲罰性賠款50億美元，2006年，聯邦上訴法院將其減少到25億美元，2008年美國最高法院又將其減少到5億美元。
　　美國有陪審團，重大民事訴訟可以由陪審團審理：不僅審事實，也決定賠償金額。陪審團成員通常都是普通百姓，在原告律師鼓動之下，一般愿意慷慨地補償受害人，另加高額的懲罰金，總額可達數百萬美元、數千萬美元，甚至數億美元。1997年10月9日，陪審團認定，克萊斯勒汽車的產品質量有問題，導致1994年一位6歲的男童被摔死。賠償金為1250萬美元，懲罰金為2.5億美元。重賞之下必有勇夫。很多優秀的律師愿意為窮人通過訴訟索賠，而且先墊付訴訟費用，勝訴后再收費。勝訴后收費實際上是提成，而且比例較高，可以達到30%以上。
　　個案訴訟決定賠償金的要害是同命不同價。我國過去一段時間內，遇難者有城鎮戶口，還是有農村戶口，賠償金額大不一樣。這種做法被稱為同命不同價，受到許多人強烈抨擊，最后終于被取消。美國的同命不同價，是真正的同命不同價，要按遇難者生前的收入來計算賠償金額。法院用于計算生命價值的資源有可能超出需要賠償的金額本身。所以只好化繁為簡，統一賠償標準。當然，這樣一來，就委屈了收入比較高的受難者家屬。
　　即便賠償金額少一些，統一標準對原告并非一無是處。訴訟索賠固然有可能獲得巨額賠償，但原告并不總是能夠勝出的。肇事方或肇事方的雇主通常是大公司或政府單位，也會死纏爛打，拖死對方，把你肥的拖瘦，瘦的拖垮。訴訟曠日持久，對原告也是一件痛苦的事情。
　　如果事不關己，我們自然可以高高掛起，明知不對，少說為佳。但高鐵許多人還是要坐的。我個人也以為，發展高鐵并沒有錯，錯在過于急功近利。既然我們要坐高鐵，既然我們支持高鐵，溫州高鐵車難的賠償金額是否合理就與我們中間的許多人有著潛在關系。