雷德•霍夫曼:偏執(zhí)狂人的誘惑力

　　Greylock Partners合伙人、LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)如今已成為創(chuàng)業(yè)者們的精神領(lǐng)袖。在美國硅谷，雷德·霍夫曼的名氣更像一個龐大的發(fā)電器，魅力值在求取創(chuàng)業(yè)者們的瘋狂追逐中日行千里。所有人都希望獲得他的幫助，得到他的指點與引薦，甚至只為謀求一面都心甘情愿。
　　不管怎么說，這位大塊頭兼具大智慧且笑容爽朗的雷德·霍夫曼，就是有讓人嫉妒羨慕恨的能力。眾多投資商不得不對他豎起大拇指，硅谷重要人物的地位不容小覷。
　　
　　阿基米德“大使”
　　
　　想在新技術(shù)上擁有獨特的創(chuàng)意想法嗎？想建立一家新創(chuàng)企業(yè)嗎？想成為擁有百萬甚至十億資產(chǎn)的硅谷富豪嗎？如此獨具誘惑殺傷力的條件，誰不想？但從什么途徑才能得到這些東西呢？沒錯！在美國硅谷，大家都知道雷德·霍夫曼。
　　在眾多創(chuàng)業(yè)者心中，只有這號人物才能實現(xiàn)他們的夢想、值得他們拜訪的創(chuàng)業(yè)咨詢顧問不二人選。雷德·霍夫曼人脈廣博的優(yōu)勝條件，就是超級王牌的保證。
　　對硅谷許多人來說，霍夫曼身上擁有的“光環(huán)效應(yīng)”是怎么也羨慕不來的。
　　科技行業(yè)投資者大衛(wèi)·斯米諾夫(David Siminoff)贊嘆道：“他（霍夫曼）是所有熱門交易的第一站。”
　　互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)Ning和Mightybell創(chuàng)始人吉娜·比安奇尼(Gina Bianchini)則表示：“對于一些即將在硅谷出現(xiàn)的重要趨勢，他就像是一個早期預(yù)警系統(tǒng)。”
　　就連移動購物應(yīng)用Shoplick（ 已獲Greylock投資 ）的創(chuàng)始人西里亞克·洛依丁(Ciriac Roeding)也說：“如果沒有獲得他的建議，我不會進行任何重要的舉措，做出任何重要的決定。”
　　是的。在2011年7月份的一個特殊日子，一位名叫布賴恩·切斯基（Brian Chesky）的新興企業(yè)家來拜訪雷德·霍夫曼。切斯基是旅行房屋租賃社區(qū)Airbnb的聯(lián)合創(chuàng)始人，向霍夫曼咨詢關(guān)于將Airbnb的旅游房屋租賃業(yè)務(wù)向中國市場拓展方面的建議。霍夫曼建議Airbnb在中國組建一支團隊，一個強勁的中文平臺，網(wǎng)絡(luò)過濾器來滿足中國互聯(lián)網(wǎng)審查的標準，除此之外還需要聘請一位合資公司的合伙人，他還就此列舉了幾位可供參考的人選。
　　這是霍夫曼當天計劃的與9位創(chuàng)業(yè)咨詢者會面中的第3次。他還經(jīng)常像這樣接見慕名而來的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者。他每天都會收到多達400封電子郵件，通過Facebook、Twitter和LinkedIn收到的內(nèi)容更是不計其數(shù)，LinkedIn上一次統(tǒng)計時共有2536位人脈。
　　霍夫曼喜歡將哲學(xué)運用到科技行業(yè)里，這就是為什么許多人將他視作“尤達大師”的原因。在談到互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)非常重要的“規(guī)模”問題時，霍夫曼往往援引古希臘偉大數(shù)學(xué)家、發(fā)明家阿基米德的“杠桿原理”。
　　阿基米德曾發(fā)明一種螺旋升水泵，這被稱作“阿基米德螺旋”。霍夫曼認為創(chuàng)業(yè)者應(yīng)當找到自己的“杠桿”，吸引人們使用他們的技術(shù)。在他看來，創(chuàng)業(yè)者總是關(guān)注自己的產(chǎn)品多過如何吸引人們?nèi)ナ褂盟麄兊漠a(chǎn)品。
　　阿基米德的觀點是，只要有一個支點和足夠大的杠桿，他就能撬起地球。霍夫曼從牛頓力學(xué)出發(fā)去考慮，結(jié)合實際后，阿基米德的觀點并不屬真實情況。“但這是一個精準的比喻。以合適的方式將許多工作組合在一起，你就能解決大問題。”他說。
　　
　　當現(xiàn)實照進夢想
　　
　　我們所熟知大多數(shù)的著名科學(xué)家、投資商，他們小時候的學(xué)習都不是特別出彩。比如愛因斯坦，又比如本刊曾介紹過的YouTube創(chuàng)始人之一陳士駿。
　　在美國加利福尼亞州長大，童年沉迷于電子游戲的霍夫曼，盡管才智超群智力過人，但中學(xué)時在學(xué)校里的成績大多時候也只是B或C。這樣一個“不良”學(xué)生，卻在他12歲這年，在一個周五前往知名游戲《RuneQuest》開發(fā)商Chaosium的辦公室。向游戲開發(fā)者展示了一份手冊，上面有他用紅筆標出的建議。游戲開發(fā)者看過這份手冊后，詢問霍夫曼是否愿意做其他工作。霍夫曼給出了肯定的回答，并在隨后的周一前來工作。數(shù)周之后，他賺取了人生的第一筆工資——127美元。
　　霍夫曼回憶道：“正是這件事使我父親對我所做的事情轉(zhuǎn)變了想法，他意識到我能以此為生，靠這項技術(shù)賺錢生活。”
　　霍夫曼的父親威廉姆 ·霍夫曼（William Hoffman）是一名房地產(chǎn)律師，在回憶霍夫曼的童年時說：“他從小就表現(xiàn)出驚人的專注力。5歲的時候，在睡前很喜歡聽我給他講《指環(huán)王》的故事，但每次聽完他都覺得不過癮。經(jīng)常我還沒講到的章節(jié)，他就已經(jīng)跑在我前面看完了。”
　　1985年霍夫曼進入斯坦福aW46Udbvz0oh2vWRmhGHZg==大學(xué)學(xué)習，主修符號系統(tǒng)學(xué)，研究計算機和人工智能之間的關(guān)系。沒多久，他就結(jié)識了PayPal的創(chuàng)始人彼得 ·希爾（Peter Thiel）。希爾是一位自由主義者，經(jīng)常將霍夫曼描述成在政治光譜中和他處于對立面的社會主義者，“他總是對于創(chuàng)建社會團體感興趣。”希爾說。但是兩人親密無間，經(jīng)常長時間在一起探討政治、經(jīng)濟和哲學(xué)。
　　1990年霍夫曼作為馬歇爾學(xué)者前往牛津大學(xué)攻讀哲學(xué)碩士學(xué)位。這時的他似乎致力于從事學(xué)術(shù)研究工作。“我的理想是作為一名公共知識分子參與到社會活動中去”，霍夫曼的研究課題是探索人類思想實驗的局限性。一開始他的熱情就像鮮活的火山口，亟待噴發(fā)。但到冬季學(xué)期里，霍夫曼意識到作為教授的學(xué)者生涯在諸多方面都將受限，他的理想抱負也很難得以施展。
　　“當你撰寫學(xué)術(shù)文章時，只有極少數(shù)人能夠理解。而這樣的文章只有一次發(fā)表機會。然而當你推出一款服務(wù)，你可以直接接觸到數(shù)百萬，甚至上億人。”當現(xiàn)實照進夢想的美好藍圖中擊以重磅后，霍夫曼開始對自己的想法進行深度思量。
　　就在這時，網(wǎng)景公司1995年的上市成為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的一個決定性事件。當時霍夫曼和希爾都觀看了網(wǎng)景的上市。霍夫曼已經(jīng)意識到，社交媒體，包括存在社交元素的游戲公司將發(fā)展壯大。
　　
　　我現(xiàn)在只用了60%的精力
　　
　　霍夫曼敏銳的判斷沒錯，但他第一次進入社交媒體的創(chuàng)業(yè)嘗試卻以失敗告終。
　　“失敗乃成功之母”在霍夫曼身上得到了印證。1997年夏天，霍夫曼創(chuàng)辦第一家社交媒體網(wǎng)絡(luò)公司SocialNet，主要提供在線約會和幫助用戶尋找相似興趣愛好者的服務(wù)。為了吸引用戶，SocialNet與亞利桑那州的一家報紙合作，但是在第一個月里只收獲了2位客戶，慘不忍睹。
　　有了先前的教訓(xùn)后，霍夫曼總算是“吃一塹長一智”了。1999年，霍夫曼放棄SocialNet轉(zhuǎn)而加入了老朋友希爾的PayPal。當時PayPal面臨諸多挑戰(zhàn)，Visa和MasterCard都不知道該將它們視為朋友還是敵人。作為PayPal的執(zhí)行副總裁，霍夫曼負責處理公司的外部關(guān)系，希爾玩笑地稱他為PayPal的“首席消防員”。霍夫曼的日程表排滿了各種各樣的會議，都是忙于吸引信用卡公司以及擺平監(jiān)管機構(gòu)。
　　一場戰(zhàn)役打完，PayPal最終生存下來，并且在2002年上市。霍夫曼和他的很多同事都成為百萬富翁。兩人在面對金錢的利用選擇上，希爾不惜重金購得一輛法拉利跑車，霍夫曼卻把本想用來買奧迪車的錢投資到硅谷首批太陽能電路板公司之一Nanosolar。只買了一輛謳歌，他說：“我開始思考錢的價值。我想如果我只有7.5萬美元，我應(yīng)該買一輛奢華的汽車還是為改變世界做點事情呢？”
　　如今，Nanosolar已是一家資產(chǎn)價值數(shù)十億的公司。
　　2002年，霍夫曼創(chuàng)辦了商業(yè)社交網(wǎng)站LinkedIn，現(xiàn)在公司已經(jīng)擁有超過1700名員工，注冊用戶達到1.35億，遍及全球200個國家。前7個季度有6個季度實現(xiàn)盈利。而今，LinkedIn已經(jīng)成為社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的新興巨頭。
　　作為一代互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的創(chuàng)業(yè)領(lǐng)軍者，霍夫曼正著手幫助他的朋友找到創(chuàng)業(yè)成功的道路。他是Groupon首席執(zhí)行官安德魯·梅森（Andrew Mason）的咨詢顧問，還是社交游戲巨頭Zynga的董事會成員。美國最大團購網(wǎng)站Groupon11月4日在納斯達克上市交易，股價正在上漲，市場估價達到將近170億美元。而Zynga預(yù)計于年底上市。
　　不過，LinkedIn也曾經(jīng)歷過前途未卜的艱難時刻，創(chuàng)建之初面對當時最受歡迎的社交網(wǎng)絡(luò)Friendster，LinkedIn一度顯得前途黯淡。霍夫曼也曾經(jīng)懷疑過自己當初所做的選擇，腦海中一直縈繞著一個念頭：“如果我們放棄了會怎么樣？我們怎樣才能死得優(yōu)雅一些？”
　　在經(jīng)歷過重重困難后，LinkedIn于2011年5月20日在美國上市。自上市以來股價一直飆升，但運營業(yè)績遭受的壓力越來越大。盡管在過去7年里它的注冊會員數(shù)量幾乎每年翻一番，還是有很多人懷疑公司能否繼續(xù)維持這樣強勁的發(fā)展勢頭。
　　今年8月，霍夫曼前往澳大利亞休假。在離開前，精力充沛的他表示將利用這一短暫的休息時間來調(diào)整自己的狀態(tài)。更豪言壯語地表示：“我現(xiàn)在只用了60%的精力。”
　　面對工作上的壓力，他卻嘗試著盡量不去特別關(guān)注市場表現(xiàn)，他表示：“我所關(guān)注的目標是把LinkedIn做成具有規(guī)模效應(yīng)、收效甚好的網(wǎng)站，戰(zhàn)略視野放眼至3到5年。”筆者看來，只有如此魄力、有前瞻性以及膽識的人才能在商海中游刃有余吧！